是美人就跟好花一樣，不加以勤灌溉和照顧，馬上就會枯萎。公主，你該不會正當芳華之齡，就任它憔悴了吧？”

尚飛瓊的話又說中人心，愛美是天性，尤其美人更愛美，朱顏摸摸臉頰，還以為會摸到像奶孃那樣的雞皮皺紋，當真是為伊消得憔悴損，人比黃花瘦，非幹病酒，不是悲秋。

“公主，你若不自己珍重，那我們也只能乾著急了。”

“公主，八夫人說的對，你要珍重呀。”何新一心只為朱顏好。

才想從順，回頭望著黑壓壓一堆人頭，除了何新，哪個是知己？若把自己養壯了，卻正好繼續困在這裡，爭不如化做一縷輕煙，隨風而去。

去問他，問此情何依？

“全部都給我滾出去。”朱顏冷冷的說，然後飄飄然轉身，徑向另一邊的花徑離去，留下一堆人莫可奈何。

她這是絕食呀！沒有人知道為什麼，但是從那些過馬府的郎中口裡傳遍金陵，愈傳愈恐怖，傳到史可法那邊，長平公主只剩一口氣，將要香消玉損。

史可法卻正為備立福王為帝的事，箭在弦上煩得焦頭爛額。

“隻手難以擎天。”袁德芳建議，“不過，史大人可以堅決主張先讓福王監國，明年再登基建元，如此一來，馬府的人應該無話可說。”

“德芳說得有理，不如史大人暗集同志，人一多，聲音就大，也許太子不旋及便到，再說這種安排合情合理，本來就應該隔年才建元，相信馬府的人也無話可說。”史德威附和。

史可法想了想，這也是沒辦法中的辦法，能拖就拖，只希望太子能早早脫險現身，繼承大統。“只好如此了。對了，德芳，你想公主是怎麼了？”

史德威並未將朱顏的傷告訴史可法，為的就是讓袁德芳省去向人報備，因此史可法只以為他是被史德威說動了，因此才又再回來。

“會不會是馬士英暗下毒手……”史德威胡亂猜測。

“怎麼會？公主只不過是個幼弱的女孩，有啥厲害關係，何必對付她？”史可法駁斥，“你可別亂說話，若要傳出去，恐會讓各派人馬籍故生事，傷了和諧。”

國家幾乎傾覆，各州各軍卻還自私自利的興風作浪，全沒念過唇亡齒寒這句話的寓意，光一個金陵就分了五、六派，動不動還自相殘殺，史可法一心希望大家團結，眾志成城，共抵外侮，收復北京，奈何就跟當年的岳飛一樣，老是有人扯後腿。

史德威嘆了口氣，覺得史大人有時候就是太一相情願，當真以為他一顆摯誠丹心，能化所有人為忠臣義士。他訕訕的又笑說：“再不然就是逼良為娼，公主貞烈寧死不屈！”

“德威兄，你好愛說笑話。”袁德芳就怕真是這樣。

“唉！德芳，你有所不知，馬府的少爺可是出了名的色胚子，揚州城有哪家窯子他沒逛過？他府中三個妾還是硬搶來的閨女，去年那沙口漁家的女兒秋滿，還被逼得上吊，一屍兩命吶！”

“真的假的？”袁德芳開始擔心了。“即便如此，總不會也敢侵犯公主吧？”

“唉！就算是公主，也得有人撐腰作主呀，誰替她作主？福王？”

“德威，沒準兒的事，不要信口嚷嚷。”史可法輕責。

“史大人，有些事或許可以睜隻眼、閉隻眼，但事關公主的貞操名節，怎可大意？你忘了不久前馬思賢在揚州城為了強搶民女，居然公然帶兵圍埠，但算他好狗運，只讓他瞎了一隻眼。”

袁德芳摸摸鼻子，好奇的問：“他那隻眼睛是不是因為弓斷了而把箭彈開刺瞎的？”

“你也知道這件事？”

“略有所聞。”袁德芳心想，如果就史德威所言，那朱顏不就羊入虎穴了嗎？

“唉！”史可法略顯沉重的嘆了口氣，“亂世佳人，能見得歸宿，也算是託付終身，未嘗不是一件好事。”

“唔？”史德威瞪得眼珠子都快掉了，“史大人，你這是贊成公主失身於馬思賢？”

史可法瞿然道：“公主乃皇室之女，斷不能輕侮，當然要行禮儀，堂堂入室。”

史德威無話可說，畢竟是別人家的女兒，嫁得好或壞，豈容旁人貴喙？總之不過是個女人，就算是公主，也只能嫁人。

看一眼袁德芳，難免懷疑他們從北京南下這一路上，郎才女貌，當真沒動心、動情？雖然注意過公主若有所思，但看這小子居地一派事不關己，能對許多大事小事計謀出策，卻對個人心事三緘其口，神秘兮兮，實在令人好奇。

“你也不反