喝了口茶，回來重新坐定，“不讓幹就不幹，我就不信這篾匠活餓得死人！”

［解說］張炳卿的思想一時僵化，在這種時候，是伯父張仁茂和妻子吳國芬及時給他以安慰，才使他轉過彎子來。

張仁茂早已從小鎮的政壇上“蒸發”了，但這失落感還不算太重，他常常自我解嘲地說：“一生走過大半了，能遇著新社會算是沒有白活，往後的事就讓炳卿他們這些年輕人去闖吧，我們這些舊腦筋何必去礙事呢？”

於是，他樂得每天去逗弄一陣孫子，串串門，偶爾喝口酒，篾匠的手藝比以前更勤、更精細。

這時，張仁茂見侄子眉頭緊鎖，一聲不吭，他當然知道是怎麼回事，理解到張炳卿的心情有多沉重。只是不知該如何去安慰他。

［心語］張仁茂：眼見這龔淑瑤果真爬到許多人的頭上去了！

吳國芬送茶過來。她對丈夫遭遇的挫敗，同樣不快，龔淑瑤便是取代她而爬上去的。

［心語］吳國芬：讓龔淑瑤是靠著棵大樹了！她有什麼能耐？不就是會奉迎，能聽話，好使喚！

［回顧］因為禁酒的事，張仁茂曾經跟香嬸說起過：“我們讓炳卿出面妥麼？這孩子太實在，講乖巧，他不如龔淑瑤，論靈透，跟國芬也比不得，可他為人正道，就怕正道人會吃虧呢．．．”

［返回］張仁茂帶著篾匠活計坐到侄子旁邊，開腔說話：“炳卿，別賭這氣吧，你伯一生算得經了世事，人生一世總會有起有伏，往後的日子長著，還是盡心去幹你的工作為好，可千萬不能這樣退下來啊，我給你操持這個家，帶好小孫子，我樂意——這不？眼見著他能說能笑，能走能跑了，可以不用再牽扯你�