影蹤。

“飯菜都涼了，今天非得餓他們一頓不可！”

“光餓還不夠，不重重地敲他們的腳杆子，下次又會這樣的。”

“可人還沒找到呢，說這些有什麼用？”

國芬來了。她說她剛才去了田家後院，見那小門敝開著，孩子們定是從那裡離開小鎮去了野地裡，這可讓家長們著起急來：

“在野外就怕迷了路回不來呢！”

“掉到水田裡，土坎下可不得了！”

“摔一跤摔兩跤都事小，就怕闖進深山裡去了，那才險，找也無法去找呢！”

“眼看時光已經不早了，這該怎麼辦？”

［返回］在深山荒野裡，孩子們找不到歸路。有的被荊棘掛破了衣褲，有的摔痛了腿，有的劃破了臉。

來到岔路口，他們又餓又累，都沒有了主意。

太陽已經偏西，在遠處的天邊，只望得見左青石像一蹲怪獸似的竄身欲起。

“我媽說，左青石下面有許多怪物，天一黑就出來抓小孩，咬人的骨頭就像嚼炒玉米似的乒乒乓乓響。”龍連貴說著，把華玉嚇得哭了起來。

“別怕，那才不！我媽說，天黑後，神仙就來到那青石頂上下棋，帶著許多的仙果仙灑，待天亮後，才騰雲駕霧飛上天去。”田重波說。

“我不怕，左青石定會保佑我。”彭石賢記起母親說過的話來：要是迷了路，該脫下一隻鞋來墊著坐下，閉上眼睛請青石神，再睜開眼睛看看四周，就認得回家的路了。

“這是真的！我媽也說過。”龍連貴表示贊成，“到了岔路口，只要朝四方作三個揖，土地神便會出來引路。”

於是，孩子們便忙著脫下鞋子來打卦、作揖、禱告，最後大家用鞋子墊著坐下，向四周打望，等待著青石神或土地神前來指引。

這也許是個讓迷途的小孩在慌亂中鎮定情緒的好辦法，至少，可以不讓他們再盲目地亂跑亂竄。

孩子們東張西望了好一陣，並沒有見到有什麼神靈前來。忽然，彭石賢大喊一聲：“看，那花，走那邊！”

“什麼花？”孩子們站起來，果然看見那邊刺叢中掛著幾束野花。

原來，張華玉上山時採了幾束野花，龍連貴嫌她捧著花拖拖拉拉走不動，便奪下來扔在那刺叢上。

很快，其他孩子也都發現了一些認路的標誌。他們快活得連蹦帶跳，忘記了疲勞和傷痛，終於踏上了歸途。

［場景３］歷險歸來

天快黑下來，龍嫂向人打聽到上午有幾個孩子上茶山坡那邊去了。

黃大香再也按捺不住焦急的心情，準備著燈火要進山去尋找。

張仁茂攔著她，叫張炳卿紮了幾個竹片火把備用，他們伯侄兩人急匆匆地走出了街口。

在山路那邊，正遇上孩子們結伴而來。

張仁茂一見，二話沒說，與張炳卿一人抱一個，背一個，申學慈個子高大一點，讓他夾在大人中間朝小鎮上緊跑。

石賢在張仁茂背上亂掙亂動，嚷著：“別抓我這麼緊，壓著我的小鳥了！”

進了街口，龍嫂迎著，拉下連貴來，擰著他的耳朵根：“準是你這該死的猴崽子帶頭！死了你不關緊，牽累了別人家的孩子可怎麼得了──重波呀，你往後千萬別跟這猴崽子亂跑，出了事，我如何向你媽交待！”

龍嫂是田伯林跑口岸末歸，李墨霞去了朋友家，受託看護重波的，難怪她急得吃不下飯，東奔西跑沒停歇，這會兒才放了心。

可龍連貴捱罵也冤枉：他比重波還小，這次去野外玩耍並不是他的主意。

黃大香看見兒子時又氣惱又疼愛：“看你弄成個什麼樣子了──快過來，讓媽給你洗洗臉吧。”

彭石賢站在一旁，不言不語，雙手緊緊護著抱在胸前的小鳥，深恐誰傷害了它。

“看這猴崽子，你媽快被你急嚇死了，你還顧著什麼要命的鳥，快丟掉吧！”在一旁的吳棗秀教訓石賢。

黃大香去拉兒子過來，石賢連退幾步：“別動我的鳥，我要養著的。”

“好，好好，你養著，媽讓你養著。”黃大香遷就了兒子，“唉，你這臉刮破了呢，痛嗎？”

吳棗秀見黃大香還這麼護著兒子，似有不滿：“真是個寶貝兒子！好吧，這鳥是該給它編個金銀籠子，讓你媽供到彭家祖宗老子的神位上去！”

來到這個世界上，彭石賢是第一次涉足險境，探奇歸來。

第二天，黃大香作好