原來女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。誰知此石自經煅煉之後，靈性已通，因見眾石俱得補天；獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。

一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，丰神迥別，說說笑笑，來至峰下，坐於石邊，高談快論：先是說些雲山霧海、神仙玄幻之事，後便說到紅塵中榮華富貴。此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道說道：&amp；quot；大師，弟子蠢物，不能見禮了！適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質雖粗蠢，性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德。如蒙發一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中，溫柔鄉里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也！&amp；quot；二仙師聽畢，齊憨笑道：&amp；quot；善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃；況又有&amp；#o39；美中不足，好事多磨&amp；#o39；八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空，倒不如不去的好。&amp；quot；這石凡心已熾，那裡聽得進這話去，乃復苦求再四。二仙知不可強制，乃嘆道：&amp；quot；此亦靜極思動，無中生有之數也！既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫後悔！&amp；quot；石道：&amp；quot；自然，自然。&amp；quot；那僧又道：&amp；quot；若說你性靈，卻又如此質蠢，並更無奇貴之處。如此也只好踮腳而已。也罷！我如今大施佛法，助你助，待劫終之日，復還本質，以了此案。你道好否？&amp；quot；石頭聽了，感謝不盡。那僧便唸咒書符，大展幻術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。那僧託於掌上，笑道：&amp；quot；形體倒也是個寶物了！還只沒有實在的好處，須得再鐫上數字，使人一見便知是奇物方妙。然後好攜你到那昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之族、花柳繁華地、溫柔富貴鄉去安身樂業。&amp；quot；石頭聽了，喜不能禁，乃問：&amp；quot；不知賜了弟子那哪幾件奇處？又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。&amp；quot；那僧笑道：&amp；quot；你且莫問，日後自然明白的。&amp；quot；說著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。

後來，不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡、炎涼世態的一段故事。後面又有一首偈雲：

無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年。此係身前身後事，倩誰記去作奇傳？

詩後便是此石墜落之鄉，投胎之處，親自經歷的一段陳跡故事。其中家庭閨閣瑣事，以及閒情詩詞倒還全備，或可適趣解悶；然朝代年紀、地輿邦國卻反失落無考。

空空道人遂向石頭說道：&amp；quot；石兄，你這一段故事，據你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇。據我看來：第一件，無朝代年紀可考；第二件，並無大賢大忠理朝廷、治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或痴，或小才微善，亦無班姑、蔡女之德能。我縱抄去，恐世人不愛看呢！&amp；quot；石頭笑答道：&amp；quot；我師何太痴耶！若雲無朝代可考，今我師竟借漢、唐等年紀添綴，又有何難？但我想，歷來野史，皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反倒新奇別緻。不過只取其事體情理罷了，又何必拘拘於朝代年紀哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛適趣閒文者特多。歷來野史，或訕謗君相，或貶□女，□兇惡，不可勝數。更有一種風月筆墨，其□汙臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉於淫濫，以致滿紙潘安、子建、西子、文君。不過作者要寫出自己的那兩首情詩豔賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小丑然。且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾、大不近情理之話，竟不如我半世親睹親聞的這