，不管帳目多麼繁雜，羅列的條目多麼細瑣，她還是能條理分明，頭腦清晰地一一核對審結。

但是今天，整個北廳的氣氛與往常不同，就連幾名要送帳本的丫鬟，也嗅出這樣不尋常的味道，就算是為元梅送杯茶水，也是老鳥推給菜鳥，菜鳥相互推諉，能不進北廳就儘量別進北廳。

“春枝姐，拜託你啦，這杯參茶就麻煩你替我送進去，這個月胭脂水餅的錢，我來替你出，好不好嘛？”芳齡十五的小丫頭柳意，在走廊上徘徊不去，見到另一名丫頭走過來，連忙笑嘻嘻走上前去。

春枝早就聽聞風聲，梅姑娘今天情緒與往常判若兩人，早上竹波送帳冊給她，才不小心碰到她寫字用的硯臺，就被狠狠地責罵一頓，中午桂岫替她擦拭桌椅時，不慎讓她那盆迷你榕樹的葉子掉了一片，就被指責說工作怠慢，讓好好的一株盆栽，整體的協調性都破壞掉，成為不倫不類的怪樹，還要地整盆拿出去丟掉，免得看了煩心。

這種種吹毛求疵的怪現象，讓整個餘園風聲鶴唳，個個丫鬟、婆子、園丁、長工都繃緊神經，紛紛猜測梅姑娘是中了邪還是受了什麼刺激，才會出現這樣異於平時的現象。

“柳意……柳意……哎呀，你怎麼還在這裡，梅姑娘要的參茶你到底準備好了沒呀？”負責餘園衣杓清洗的秦大媽，挺著圓滾滾的水桶腰，氣喘如牛地來到兩人跟前。“我的天啊，你還有時間站在這聊天，梅姑娘要的參茶……參茶呢？”

“在……在這裡呀。”柳意雙手顫抖地端著托盤，上頭的茶碗還不停發出咯咯的嘎響。

“那準備好了就快送去呀，你這丫頭到底在想什麼，梅姑娘今天心情極差，你還不知道嗎？”經驗老道的秦大媽，一張臉皺得比麻花捲還皺，粗啞的聲音簡直快嚇壞了柳意。

“好……好啦，我這就送去了。”該來的躲不掉，這是她自己的命，沒理由要別人來替她承擔。

一群人偷偷摸摸尾隨在柳意後頭，每個人都膽戰心驚，想在第一時間知道柳意會遭遇到什麼樣悽慘的下場。

只見她全身發抖，冷汗直流，小繡花鞋才踏進北廳的門檻時，那茶碗與杯蓋碰擊的聲音，更是響得驚人。

從這門口到梅姑娘的案桌前，怎麼會這般漫長遙遠，柳意戰戰兢兢的走著，原本以為就快要完成任務了，誰曉得元梅突然投來的一記寒芒，害她心一驚，腳步一滯，一記清脆的杯盤碎裂聲，便整個在北廳裡響徹開來。

啪啷！

望著地上碎裂的殘破杯屑，柳意的臉整個被嚇呆了，廳外的眾丫鬟姐妹們，個個是為柳意的下場感到驚慌，祈禱的祈禱、飲泣的飲泣，但仍舊束手無策，沒人敢在這節骨眼上，前去為柳意妹妹說上幾句好話。

“梅……梅姑娘，對不起，我馬上收拾乾淨，再去替您換一杯新的來。”柳意不敢直視元梅，匆匆地蹲下身子，忙撿拾地上的破杯殘碗。

可能是太過緊張了，粉嫩的小手才一接觸到碎杯片，馬上就被劃出一道血口子，鮮紅的血筆直的從傷口滲了出來，與潔白的瓷杯成了明顯的對比。

柳意雖然感到疼痛，卻不敢叫出聲來，這時，元梅突然蹲到柳意身旁，拿起自個兒手中的絲絹，替她將劃破的傷口給包紮了起來。

“你去把傷口清理乾淨吧，要是不慎化膿發炎，可就不好了。”出於意料地，元梅的態度竟是這樣輕聲細語，讓柳意當場愣住，還以為自個兒耳鳴聽錯了。

“梅姑娘，我……”

“下去吧，我不責怪你，這裡我來處理就行了。”元梅態度出奇地平靜，她一一揀拾地上的碎片，但柳意看得出來，她心事重重，肯定是有著極麻煩的事在困擾著她。

她也不好多問，趕緊將幾片碎片整理乾淨，便匆匆迅速離去：

望著地上一攤潑散的水印子，元梅的心情更是五味雜陳，答應杜乘風前往苗疆的時間只剩下最後兩天，到現在她還想不到半點法子，她從來都沒有像現在這樣旁徨無助過，以往有什麼難解決的事，還有三位妹妹可以商量，可是現在，三個妹妹全出嫁了，爹爹又遠在西川的別館避暑休養，只留下她一個人，守著這偌大的園子，空空蕩蕩，讓一向給人有堅強形象的她，也不禁感到一陣落寞湧上心頭。

一雙黑靴無聲無息地出現在她面前，元梅抬眼一看，很快地收拾起感傷的神情，重新回到案前坐著。

“啞……啞叔，有事嗎？”她勉強擠出一抹笑意，並且刻意將頭側向一邊，以避過啞叔銳利的直覺。

即使元梅擺出一張粉飾太平的表