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第7部分

兒急忙問道,要知道小梅跑去哪兒,就得先細查她到底發生了什麼事。

郭大傑沒有回答,不安地看了翟炯儀一眼。

“這件事說來是我的錯,我要啟允去探聽事情,無意中讓他們兄妹吵了一架。”翟炯儀說道。

雀兒立即明白自己是他們兄妹爭吵的原因,她撇開哀傷的情緒,將話題轉回小梅身上。“有沒有人瞧見她往哪個方向走?”

“有人瞧見她出城。”郭大傑又開始踱步。“我甚至去了書院一趟——”

“書院?”雀兒打斷他的話。“為什麼去書院?”

“我去找柳仕同,他是小梅兩個月前在街上認識的,是個在街上賣字畫的書生,前些日子才到麗澤書院習讀,前兩天小梅說要去看他,可因為綿雨不斷,我擔心她上山危險,所以一直不讓她去。昨晚我們起爭執,我想她跟我嘔氣心裡不痛快,所以出城到書院去找他,可我剛剛去了書院,小梅根本沒去。”郭大傑有條理地將事情經過說了一遍。

“柳仕同他——”

“我查過了,他沒問題,今天一整天都有人在他身邊。”郭大傑已猜到雀兒要問什麼,便直接回答了。“小梅的失蹤跟他沒關係,雀兒你……你有沒有收到什麼訊息?”

這句話讓一旁的翟炯儀挑了下眉,不明白這是何意。

“沒有、沒有。”雀兒連說了兩次,示意郭大傑放心。

“難道她在路上遇了惡人——”

“不會的。”雀兒反射地打斷他的話。“別胡思亂想,郭大哥,說不定小梅已經回家了。這樣吧,你先回家一趟,我往書院的山路勘查,看看能不能找到什麼蛛絲馬跡。”

“如果小梅出了事——”

“郭大哥,你先別急,著急幫不了忙,回家後如果沒見到小梅,你帶幾個人沿途找。”雀兒冷靜地說道。“說不定只是虛驚一場。”

聽了她的話後,郭大傑總算冷靜一點。“好,我知道,那我立刻趕回去。”他往門口走了兩步,才想到翟炯儀在屋內,他連忙彎身行禮。“打擾大人了。”

“你快回去吧!”

“是。”他快步邁向門口。

雀兒則對翟炯儀說道:“大人,我得出去一趟——”

“我跟你一塊兒去。”

她一驚。“不用——”

“若真出了什麼事,你一個人使不上力,走吧,找人要緊。”翟炯儀往外走。

雀兒沒有費事爭論,只是快步跟上,正如大人所說,找人要緊,她沒多餘的時間浪費在爭執上。

第五章

天色漸漸暗下,雨絲又開始飄落,雀兒一刻也不敢耽擱,一路趕往書院,沿途沒瞧見可疑之處,也沒探聽到可疑之人或小梅的蹤影,而因為路上泥濘,他們也無法從蹄印追查,這膠著的情勢讓雀兒眉頭深鎖。

兩人身穿蓑衣頭戴斗笠,沿著小梅的路徑勘查,靠近書院後,兩人下馬步行,雀兒沿途喊著:“小梅,『短腳』?”

“這兒有騾子的糞便。”翟炯儀張望著,想看看是否有“短腳”的蹤影。

“『短腳』?”雀兒喊著,希望騾子還能記得她的聲音。

“再往前找找。”翟炯儀一面往前走、一面往山谷瞧,這幾天都在下雨,說不定郭小梅因路滑而失足掉落。

走了一小段路後,雀兒蹲下身往山谷探。

“怎麼?”翟炯儀問道。

“『短腳』很喜歡吃這種小白花,”她指著離她幾吋遠的植物。“沿途白花都被吃光了。”

她起身又往前走,發現不遠處也有小白花,她疑惑地蹙下眉頭。

“怎麼,你想到什麼?”翟炯儀問道。

“沒什麼……”她回頭望著泥濘的小路。“這一路上『短腳』一定都在吃這些小白花,可到這裡卻沒吃了。”

“有可能牠不想吃了或吃飽了。”翟炯儀說道。

她搖搖頭。“『短腳』很倔的,喜歡的東西一定要吃,一定是小梅生氣了,所以拉著『短腳』不讓牠吃。”

他微微一笑。“就像你說的,騾子倔得很,牠定會釘在原地不肯走。”

她點點頭。“接著小梅應該會給『短腳』吃泥巴——”

“吃泥巴?”

“轉移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩,牠會吐出來,等吐乾淨以後就忘了自己剛剛在鬧脾氣。”

他笑出聲,可見她一臉嚴肅,他急忙收住笑,現在的情勢不適合笑。“很有趣的騾子。”