的銀河，使人覺得好像浸泡著島村的身體，漂漂浮浮，然後佇立在天涯海角上。這雖是一種冷冽的孤寂，但也給人以某種神奇的媚惑之感。

“你走後，我要正經過日子了。”駒子說罷，用手攏了攏鬆散的髮髻，邁步就走。走了五六步，又回頭說：“你怎麼啦？別這樣嘛。”

島村原地站著不動。

“啊？等我一會兒，回頭一起到你房間去。”

駒子揚了揚左手就走了。她的背影好像被黑暗的山坳吞噬了。銀河向那山脈盡頭伸張，再返過來從那兒迅速地向太空遠處擴充套件開去。山巒更加深沉了。

島村走了不一會兒，駒子的身影就在路旁那戶人家的背後消失了。

傳來了“嘿嗬，嘿嗬，嘿嗬嗬”的吆喝聲，可以看見消防隊拖著水泵在街上走過。人們前呼後擁地在馬路上奔跑。島村也急匆匆地走到馬路上。他們兩人來時走的那條路的盡頭，和大馬路連成了丁字形。

消防隊又拖來了水泵。島村讓路，然後跟隨在他們後頭。這是老式手壓木製水泵。一個消防隊員在前頭拉著長長的繩索，另一些消防隊員則圍在水泵周圍。這水泵小得可憐。

駒子也躲閃一旁，讓這些水泵過去。她找到島村，兩人又一塊走起來。站在路旁躲閃水泵的人，彷彿被水泵所吸引，跟在後面追趕著。如今，他們兩人也不過是奔向火場的人群當中的成員罷了。

“你也來了？真好奇。”

“嗯。這水泵老掉牙了，怕是明治以前的傢伙了。”

“是啊。別絆倒羅。”

“真滑啊。”

“是啊。往後要是刮上一夜大風雪，你再來瞧瞧，恐怕你來不了了吧？那種時候，野雞和兔子都逃到人家家裡哩。”駒子雖然這麼說，然而聲音卻顯得快活、響亮，也許是消防隊員的吆喝聲和人們的腳步聲使她振奮吧。島村也覺得渾身輕鬆了。

火焰爆發出一陣陣聲音，火舌就在眼前躥起。駒子抓住島村的胳膊肘。馬路上低矮的黑色屋頂，在火光中有節奏地浮現出來，爾後漸漸淡去。水泵的水，向腳底下的馬路流淌過來。島村和駒子也自然被人牆擋住，停住了腳步。火場的焦糊氣味裡，夾雜著一股像是煮蠶蛹的腥氣。

起先人們到處高聲談論：火災是因為電影膠片著火引起的啦，把看電影的小孩一個個從二樓扔下來啦，沒人受傷啦，幸虧現在沒把村裡的蠶蛹和大米放進去啦，如此等等。然而，如今大家面對大火，卻默然無言。失火現場無論遠近，都統一在一片寂靜的氣氛之中。只聽見燃燒聲和水泵聲。

不時有些來晚了的村民，到處呼喚著親人的名字。若有人答應，就歡欣若狂，互相呼喚。只有這種聲音才顯出一點生機。警鐘已經不響了。

島村顧慮有旁人看見，就悄悄地離開了駒子，站在一群孩子的後面。火光灼人，孩子們向後倒退了幾步。腳底下的積雪也有點鬆軟了。人牆前面的雪被水和火融化，雪地上踏著雜亂的腳印，變得泥濘不堪了。

這裡是挨著蠶房的旱田。同島村他們一起趕來的村民，大都闖到這裡來了。

火苗是從安放電影機的入口處冒出來的，幾乎大半個蠶房的房頂和牆壁都燒坍了，而柱子和房梁的骨架仍然冒著煙。木板屋頂、木板牆和木板地都蕩然無存。屋內不見怎麼冒煙了。屋頂被噴上大量的水，看樣子再燃燒不起來了。可是火苗仍在蔓延不止，有時還從意想不到的地方冒出火焰來。三臺水泵的水連忙噴射過去，那火苗就撲地噴出火星子，冒起黑煙來。

這些火星子迸散到銀河中，然後擴充套件開去，島村覺得自己彷彿又被托起漂到銀河中去。黑煙衝上銀河，相反地，銀河倏然傾瀉下來。噴射在屋頂以外的水柱，搖搖曳曳，變成了朦朦的水霧，也映著銀河的亮光。

不知什麼時候，駒子靠了過來，握住島村的手。島村回過頭來，但沒有作聲。駒子仍舊望著失火的方向，火光在她那張有點發燙的一本正經的臉上，有節奏地搖曳。一股激情湧上了島村的心頭。駒子的髮髻鬆散了，她伸長了脖頸。島村正想出其不意地將手伸過去，可是指頭顫抖起來。島村的手也暖和了。駒子的手更加發燙。不知怎的，島村感到離別已經迫近。

入口處的柱子什麼的，又冒出火舌，燃燒起來。水泵的水柱直射過去，棟樑吱吱地冒出熱氣，眼看著要傾坍下來。人群“啊”地一聲倒抽了一口氣，只見有個女人從上面掉落下來。

由於蠶房兼作戲棚，所以二樓設有不怎麼樣的觀眾席。雖說是二樓，但很低矮。從這二樓掉落到