帶，足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵，他將倪繼祖略略地瞧了一瞧，卻將倪忠狠狠的瞅了又瞅，誰知倪忠見了他，登時面目變色，暗說：“不好！這是對頭來了。”

你道此人是誰？他姓姚名成，這是今天姓名，原來不是叫姚成，卻是陶宗。只因與賀豹醉後醒來，不見了楊芳和李氏，以為楊芳拐了李氏去了。過些時，方知楊芳在倪家莊作僕人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。後來他二人又劫掠一夥客商，被人告到甘泉縣衙，追捕甚急。他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，準備過花天酒地生活，花費那些不義之財，這兩個傢伙沒有經濟頭腦，不知買些產業經營，而是大吃大喝，賭博嫖娼，揮錢如施糞土，不多幾個月便花了個精光。於是待風聲下去後，二人又幹了起舊營生來，劫了些資財，賀豹性慾旺盛，且盼子心切，花錢娶了個老婆度日，陶宗那玩意兒不好使，不願成家，卻因認得病太歲張華，託他在馬強跟前說了些好話，改名姚成，前來投奔，這小子趨炎附勢，沒男子漢氣概，卻討得馬強歡心，不過幾年，把個馬強哄得心花怒放，託他當作心腹之人，作了主管。

馬強素來資訊靈通，耳目眾多，前些日子閱得朝中官方公文，見有奉旨欽差派往杭州作太守，並且此人正是殿試中了榜眼，用為編修的倪繼祖，又是當朝丞相包公的門生。馬強心裡不踏實，特意派姚成扮作行路之人，前往省城細細打聽明白，好作準備。因此姚成行人模樣歸來，偏偏剛進門，迎頭撞見倪忠。

那姚成詭計多端，他當下不敢作聲，悄悄到了廳上，參拜了馬強，又與眾人見禮。馬強便問他：“要你打聽的事辦得怎樣？”

姚成回話道：“小人到了省城，細細打聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到任後，接了許多狀子，皆與員外有關。”

馬強聽了愈加心慌，且心裡納悶：“既有許多狀子，為何這些日子沒有傳我到案呢？”

姚成道：“因太守一路風霜，感冒風寒，現今病了，連各官稟見全部不會，小人原要等個水落石出，誰知再也沒有訊息，因此小人就回來了。”

馬強覺得似乎有許多收穫，又似乎一無所獲，便對姚成不感興趣了，對他說：“我明白了。我說呢，本來一天就可以打兩個來回的路程，你如何去了四、五天呢。敢則是你要等個水落石出，那如何等得呢？你且歇歇去吧！”

姚成謝了主子，又對馬強說：“方才那兩位斯文的主僕是誰？”

馬強回答：“那是我在莊外遇見誆來的。”然後像發洩悶氣似的，便把翟九成之事說了一遍，“我原來懷疑是他寫的呈子，誰知我們大夥兒盤問了半天，並不是他。”

姚成詭秘地對馬強說：“雖不是他，卻先別放他們。”

馬強向來寵信姚成，便問：“你有什麼主意？”

姚成說：“員外不知，那個僕人我是認得的，他本名叫楊芳，只因投在倪家莊作了僕人，改名叫做倪忠。”

沈仲元在旁聽了，便問：“他投在倪家莊有多少年了？”

姚成回答：“算來也二十多年了。”

沈仲元道：“不好了！員外你把太守誆了來了。”

馬強聽罷此言，只嚇得雙眼直瞪，闊口一張，呵呵了半晌，方問道：“賢……賢……賢弟，你如何知……知……知道？”

只聽小諸葛解釋道：“姚主管既認明老僕是倪忠，他主人焉有不是倪繼祖的？再者，問他姓名，說姓李名世清，這明明白白是說自己辦理事情要清正廉潔，這還有什麼難解的？”

馬強聽了，如夢方覺，毛骨悚然，懇求大夥道：“這可怎麼是好，各位賢弟，你們想出個好主意來呀！”

沈仲元鎮定地說：“此事須要員外拿個主意，既已把人誆來，便難放出，暫把他等鎖在空房之內；等到夜靜更深，把他請到廳上，大家以禮相求，就說，明知是府尊太守，故意的請府尊大人過莊，為分析案中情節。他若應了人情，不得已員外破些傢俬，將他買通，將他榮榮耀耀送到衙署。外人聞知，只道府尊結交員外，不但無人再敢告狀，只怕以後還有照應呢？他若不應時，說不得只好將他處死，暗暗地串通襄陽王爺舉旗反叛就是了。”

智化在旁聽了，連忙誇道：“妙計！妙計！”

馬強聽了只好如此，便吩咐將他們主僕鎖在空房。雖然鎖了，他卻忐忑不安，坐立不寧，出了大廳，來到臥室，見了郭氏婦人，唉聲嘆氣。原來他的娘子，就是郭槐的侄女，見丈夫愁眉不展，便問：“員外，又有什麼事了？這等煩惱，要不要老孃