“大首領，”七地光輝面色凝重。“八年了，主公實在無法再等下去了。”

“我知道。”水無月翼蹙起雙眉。“這些年來，我無法下手的原因，以及失敗的原因，全都詳細稟報主公了……”

冷夫人是個難纏的對手，二宮神保對她又言聽計從……我……我能保住身份不被揭穿，已是萬幸。“

“大首領的難處，主公也知道，但眼看二宮神保的勢力愈來愈強大，也很受到將軍的重視，主公不免心急七地光輝嘆了口氣。

“我總覺得……主公變了……現在他想剷除二宮神保的原因，已經不是那麼單純地想為鬼冢家報仇了……現今宇野貴之病危，主公正積極活動謀奪城主之位。所以主公希望能愈快解決二宮神己愈好，好專心準備繼任城主一職的事。”

“呵……”水無月翼苦笑。

“人一旦沾染到權勢這種東西，就會像上了癮似的，很難抽身了。”

七地光輝低下了頭，心底也和水無月翼有著同樣濃厚的無奈。影月流效忠鬼冢一家，為的是前代恩仇，現今。卻成了鬼冢暗己手中謀奪權祿的工具……但既已宣誓效忠，他們這一身一命，便不是自己的了。

“大首領……”

水無月翼抬手阻止七地光輝繼續說下去。

“這次二宮神保前往京都，我會設法讓二宮神保命我隨行，屆時，我會在路上解決他。你去回覆主公，就說我這次一定會達成使命。”

七地光輝看了水無月翼一眼，只覺得他眉宇間的褲折猶如刀刻，盛載著化不開的愁緒……以武力而論，水無月翼要殺死二宮神保絕對不是難事，然而，八年了，行動失敗的理由固然合情合理，但是，七地光輝總覺得水無月翼是另有羈絆，才導致暗殺行動屢屢失敗。那麼，那個羈絆究竟是……“主公有個意思，在信裡面沒有明說，但主公要我提醒你，假使路上有絆腳石，也該一併剔除。”

水無月翼聞言一震。鬼冢暗己的意思，他明白。有了冷緋衣的協助，二宮神保的勢力才能日益鞏固擴大，這也是二宮神保對於冷緋衣的一些舉措未做處置的原因之一。因此，如果鬼冢暗己意欲對付二宮神保除了報仇之外，另有權勢上的考量的話，則冷緋衣也不能不除。

沉吟了會兒，水無月翼方自緩緩開口：“影月流效忠鬼冢一族，只求得報先代大仇，因此我會取得二宮神保的項上頭顱，至於其它……”他看著七地光輝，怎麼也無法直接將真心話說出口，只好使用隱諱的語言。“不要弄髒了自己的手。”

“我知道了。”七地光輝點頭應是。七地光輝可以理解水無月翼的心情。可是，這由得了他們做主嗎？

水無月翼對七地光輝笑笑，拍了拍他的肩。

驀然問，七地光輝在冥冥之中感到——這將是他最後一次見到水無月翼了。

第八章

室內燈光昏悠悠地在夜風中晃著。

冷緋衣為二宮神保卸下外衣，交給侍女，侍女們準備寢具妥當後，一一退了出去。冷緋衣來到二宮神保身後，輕輕為他揉著雙肩。

“如何？你孃家的人大老遠從中土而來，這幾天在這裡住得還習慣嗎？”二宮神保將冷緋衣的手握在掌心裡輕輕摩挲著。

“很好，多謝主公掛心。”冷緋衣倚上二宮神保的胸前，思緒卻飄到下午偽裝成八神義忠的水無月翼所說的話上。

“這次二宮神保前往京都，其中另有秘密。”從柱子後傳來的話語，一字不漏地竄進冷緋衣耳中。“記得三年前和二宮神保有過一段親密關係的智子嗎？她為二宮神保留下了一名庶子，二宮神保派八神義浩將那孩子帶到京都藏匿。當時巖崎忠夫解決掉的孩子是假的。”

二官神保未發現冷緋衣溫順笑容下的心思，只是溫柔地以指順理著她一頭柔絲，“有你孃家的人來陪你也好，那樣我不在城裡的期間，你就不會太悶了。”

抬頭看著與自己結髮八年的丈夫，冷緋衣知道，他是真的愛她，但是她無法以同等的愛情回報，只因她雖強悍，卻也無力控制自己的感情。早已將全副愛戀纏繞於水無月翼身上的她，哪來的感情用以還給二宮神保呢？所以，她以保護他的性命、協助他擴充二宮家的勢力來還這一分恩情，然而現在……“做個交易——我替你保護你的孩子。”

反芻著這句話的冷緋衣忍不住顫抖。水無月翼沒有說出口的話，意思很明顯，二宮神保要對她的孩子採取行動——“如她對二宮神保的孩子做的一樣——這讓她驚悸。二宮神保愛她，卻因城主的身份而不得不