上臺面。是我天資不凡，也是我運氣好，在五年內，便為水雲摟攢下許多銀子。”水芙蓉的嗓音中有一絲孤傲，冷冷地像是在述說別人的事。“我向來賣藝不賣身，清倌的身份隨著年紀漸長而備受注目。嬤嬤嘴裡雖不說，但我知道，她已開始籌算要讓我賣身。”

“於是，我拿了幾年來男人們賞的財物，向嬤嬤贖回自由身，轉往澄湖，創立芙蓉閣，一切都由我作主，終於能夠也不再擔憂被人賣了而不自知。”

她仰頭輕笑著，笑聲中有一絲的蒼涼。她或許感到悲哀，卻也為自己感到驕傲。哪個風塵中打滾的女子，能清白地踏入這圈子，又清白地踏出？普天之下，惟有她水芙蓉而已！

此時，莫慎揚的身影突然欺了上來，將她抱入懷中。她嬌小也惹人憐的身子在寒風中微微抖瑟著，他必須要將她牢牢抓住，才不至於錯覺她即將乘風而去。

水芙蓉掙扎著，好強地說道：“你不必同情我，我沒什麼是值得同情的！”

“我沒有同情你。”他低聲說著，語中有萬千力道，將他的言語釘入她心裡。

水芙蓉卻以為他說的只是場面話，更加好強地嬌吼：“不但不準同情我，我也不許你看扁我。我的出身就是這樣！我靠自己的努力過活，不像別的女人只是一條條的米蟲，卻敢大言不慚地說自己出身高貴！”

這些話被以倔強的口吻喊出來。直到這一刻，淚溼衣襟，她才發現，她雖然不以自己為恥，但她還是好擔心莫慎揚對她的感覺，她好怕他看輕自己！

都是因為“愛”這充玩意兒！她忿忿不平地想著。如果不是因為愛他，又何必在乎他的心裡是怎麼想她的？水芙蓉是氣憤，也是軟弱地揩掉淚水。

“我永遠都不會看扁你！”莫慎揚真不曉得這個小女人心裡是怎麼想的。“我真該給你一頓好打，我像是那麼膚淺的男人嗎？”

他根本不在意她的身份，有的只是心疼！

當初，他在議事堂外細聽動靜，水芙蓉被攻擊得體無完膚，他雖然焦慮，但為了顧全大局，也只能敵明我暗地聽著。

早已猜到，她的來歷一定不凡，所以所知範圍甚廣；尤其是隻要她願意，一個府邸大大小小的內務，她都能夠打理得井井有條。他早已想到，以一般的“大家閨秀”是辦不來這吃重的事兒。

只是，他也沒有想到，瑞雪——也就是水芙蓉，竟是澄湖的名妓！

乍然聽聞時，他的反應是勃然震怒，有股橫生的怒氣促使他拔刀揮向那些詆譭水芙蓉的男人，然後再到澄湖，讓那些曾經覬覦過她的人統統斷魂在他的劍下。

但是，一忽兒，回過神，他怒氣已漸消。不管堂裡的對話再是曖昧下流，他已不再有情緒上的波瀾。他無異議地接受了她的出身；愛了她的古靈精怪、愛了她的心思多變，他自然也愛屋及烏地接納了那些過去。

如果不是有過一番不凡的歷練，如果她只是個大門無出、二門不邁，把嚼舌根當專長，把欺負人當嗜好的大小姐，他也不可能為她傾心。

雖然水芙蓉的美麗令他心動，但深深吸引著他的本質，是她異於一般人的直率個性與切入角度不同於常的思考模式。若非從那個特殊的環境出來，她又如何能與眾不同？愛了她，就要愛她的全部，他壓根兒不在意那些身外事。“那……你會愛我嗎？”水芙蓉衝口而問，因為他的溫柔而淚眼汪汪。

直到問出口，她才知道，這些日子以來，她的內心是多麼忐忑不安。曾經大喊出她愛他，而他卻始終不見回應；雖然對她的無言呵護更仔細了，也讓她無時無刻不感到心頭暖暖的，但是沒有明言承諾，她的心始終安不下啊！

“會，我會繼續愛你。”知道自己在眺雪軒裡承諾要守護她一輩子的話，因為她沉沉睡去而未聽著，莫慎揚毫不吝惜地再說一遍，將亟欲讓她知情的愛語說出。“那些人的話影響不了我，最重要的是你。”

水芙蓉驚訝地瞪大眼睛。他說了愛她？他真的說了？

她好想要跳起來，抱著他歡呼，但莫慎揚炯炯的眸光卻讓她染上了小女兒家的羞赧。“……‘繼續’愛我？”也就是說，之前便已經愛上她嘍？

水芙蓉輕輕笑開了。不禁要承認，身邊有他的感覺很好；有了他愛她的承諾，這才知道那些過度的擔心，都只是在害怕他會看輕她。

過去這幾天，他們的交集很少，泰半的原因是她拉不下面子。還記得幾天前，她到眺雪樓去炫耀她交友的成果，結果卻自顧自地賴在他床上睡著了，直到隔晨醒來，發現自己躺在他的懷裡。當