子夜裡，莫府倏然傳來一大片嘈雜聲，像是最可怕的暴動，由遠而近地來。

由於現下的時機太敏感，每個風吹草動都讓人不安，好不容易才睡去的水芙蓉猛地驚醒，匆匆從床上跳了起來，披了件外衣，出門察看。

雖然是深夜裡，但莫府的庭園卻光亮如晝，人們舉著火把，在夜裡漫遊，呼喝四起；火把燎紅得像是憤怒的厲鬼幽魂，在漆黑的天地間畫出一道道的紅痕。

“這是怎麼回事？”望著眼前詭異的情景，水芙蓉披著單衣喃喃著。

許多的城民都漏夜闖入了莫府，在裡頭狂奔；他們提著一捆捆結實的柴薪，往一個定點直跑而去，看來很忙碌，但忙碌的模樣看來卻讓人發毛。

“發生了什麼事嗎？”水芙蓉揪住了一個從面前跑過的女人。

“喂，你別抓住我。”那個女人忙不迭地甩脫她的手，不想被她碰著。

“好，我放手，但你必須告訴我，這是怎麼回事。”水芙蓉堅持說著。

那女人歪著頭打量她的眼神，像是在懷疑她為什麼要明知故問。“城裡要在吉時行滅邪之術，我們都忙著在堆砌柴薪，難道你沒看見嗎？”

“滅邪之術？”

女人不耐煩地說道：“喂，這整件事不是你抖出來的嗎？莫城裡出現了個有斷袖之癖的男人；斷袖之癖是會引來災厄與瘟疫，我們一定要趕快除去他。”

她說的話震愕了水芙蓉，以至於她沒有細思開頭的前兩句話，是多麼事關重大。“你們要除去……誰？”她膽戰心驚地問著，心中卻隱隱約約有個底了。

“莫亭言。”那女人咕咕噥噥。“真是的，一個好好的莫家少爺不做，居然玩這種下流把戲。他以前明明很正常，染了那種癖好，可見是被邪祟附上了身。”

水芙蓉用力地抓住她的手臂。不會吧？那件事怎麼會走光？她一直守口如瓶，而莫亭言也不可能自個兒嚷嚷著這等事，不是嗎？這些人怎麼會知道？

“你們的滅邪之術……打算怎麼進行？”波詭雲譎，她心裡有不祥的預感。

“看到那堆柴薪沒有？”她長手一指，水芙蓉順著她的指點看過去。“那就是要用來為他驅除邪魔的。”那女人說完便匆匆地走了。

用柴薪來驅逐邪魔？怎麼驅逐？水芙蓉瞪著前方，那柴火如果點燃的話，足以燒掉一幢屋舍。他們打算怎麼用它來對付莫亭言？水芙蓉不敢往下深想，腦中只盤旋著一個疑問：這件事是什麼時候走漏風聲的？

“很驚訝吧？”就在此時，一個惡毒的聲音在水芙蓉的耳邊響起。

水芙蓉緩緩收回視線，轉到來人臉上，不解她幸災樂禍的神情。“螢芝？”

“呵，都是拜你所賜，莫城才能除去一個大害呢！”螢芝掩嘴輕笑著，模樣很是惡意。“說起來，我還得向你福上一福，以表感激之意。”

“……拜我所賜？”她有沒有聽錯？水芙蓉一片茫然。

“我相信，人們都會感激你的，因為我告訴他們，這訊息是你提供給我的。”

“什麼訊息？”水芙蓉的臉色漸漸變得慘白。

“就是莫亭言有斷袖之癖的事啊。”

“我什麼時候告訴過你了？”她提高音調。

“你是什麼都沒對我說！我知道。”螢芝閒閒地看著自己的手指甲，一副愛理不理的模樣。“只不過，當時莫亭言同你說話時，剛好一個莫府婢女跟蹤了你，所以聽到了實情，然後轉述給我聽。”

瞪著螢芝那豔麗卻扭曲的可怕五官，水芙蓉整個人幾乎傻掉了。

“如果當時你別引起她的注意，她就不會跟蹤你，也就不會聽到莫亭言對你說的話了。”螢芝冷森森地笑起，恣意地打擊她，將新仇舊恨一併算上。“所以說，今天他有這種下場，可都是你造成的呢！你一定很有成就感吧？”

水芙蓉面色死白，全身發冷，不敢相信今晚的噩夢都是真的，更不敢相信這都是因她所致。但螢芝篤定的指責態度，和即將到來的風暴，已經讓她漸漸地失去思索能力，她無意識地接受了她的暗示。

“喲，我不能跟你多談了，我得去幫幫忙。”螢芝見到她震驚的模樣，很是滿意。“雖然搬柴火的事我做不來，但點火的工作，我相信一定可以勝任愉快。”

水芙蓉愣愣地看著她離去，漸漸的，雜沓的腳步聲又在耳側響起，風聲呼嘯著，像是鬼影幢幢，一大群城民臉上盡是森然陰光；為首的前幾個人，手中還握著腕粗般的繩索，繩索的那端，繫著一個少年。