吳班長所在連隊的哨所大王山正北，尖刀山以西。

當兩人揹著東西來到哨所的時候，天色基本上已經黑了。看看時間，已然是晚上八點多鐘。

聽到哨所外的聲響，哨所內值勤的戰士十分警覺地喝問：“什麼人？”

“是我，老吳。看守。”

前四個字，表明的是身份，後兩個字，卻是專屬於老吳他們這一組的口令，只有他們回來的時候，這個口令算生效，也只用這麼一次。

“保管。吳班長，你可回來了。怎麼樣，這次過來的兄弟部隊是不是跟報紙上說的那樣厲害？見著坦克沒有？”

說話的顯然是名戰士，接完口令之後，打著手電筒衝老吳照了一下，便興沖沖地問道，直至手一抖看到老吳身後的沈耘，這才有些懷疑地問道：

“吳班長，這位是？”

吳班長笑了笑：“你個尕娃，這位就是猛虎營的首長，特意過來看咱們的。連長呢，他們回來沒有？”

嘴上說著，帶著沈耘緩緩靠近哨所，終於踏入這片被打理得十分平整的地方，吳班長這才喘著大氣向沈耘介紹道：

“首長，這是張亮子，今年來的兵。能吃苦，是個好小夥子。”

錯愕地看了一眼沈耘剛剛放下罐頭箱子才暴露出的肩章，小夥子眼睛裡流露出驚訝的光彩，而後迅速向沈耘抬手敬禮：

“首長好。”

沈耘笑笑，同樣向他抬手回禮：“辛苦了。”

等敬禮之後，小夥子才回答了吳班長的問題：“連長他們還沒有回來呢，不過應該也快了。這幾天天氣晴著呢，巡哨相對輕鬆一些。”

連裡大部分人都出去巡哨去了，除了這裡值勤的張亮子，哨所裡只剩下做飯的老班長和幾個幫廚的戰士。

看到沈耘這個中校走進來，幾人很是熱情地將沈耘讓進他們的廚房，給沈耘倒上一杯熱騰騰的茶水。

瞭解了情況之後，這位老班長便開始抱怨了：

“首長辛苦了，老吳也真是，來喊人就喊人吧，還非要把首長拉上。”

吳班長依舊憨厚地笑著，卻並沒有做過多地解釋。很顯然，這樣的交流對他們來說，反倒是一種增強感情的方式。

老班長軍齡要比吳班長多三年，當下在哨所裡的這些人裡頭，也算是最能說得上話的了。替代吳班長成為話事人之後，老班長滿懷歉意地說道:

“按照這幾天的時間算的話，連長他們還得十分鐘左右才能回來，首長你估計要等一等了。”

面對這樣的一群老兵，沈耘是真心不敢拿架子。

“你也別這麼客套了，真心話，我也就比你們多當一兩年兵，吃的苦還沒你們一半多，什麼首長不首長的。行了，晚飯做好的話，咱們就偷個懶嘮嘮。”

絲毫不拿自己當首長，沈耘的親和再一次讓交流變得簡單起來。

不過了解了幾名戰士的基本情況，外邊就傳來了人說話的聲音，老班長露出了笑容：

“首長，咱們連長來了。”

“走，咱們出去看看。”沈耘的性格從來沒有等著讓人來見的習慣，聽到老班長的介紹，二話不說，便走出廚房，在太陽能電池板轉換的電能點亮的暗淡燈光下，看到了一群正在拍打身上雪沫的官兵。

突然冒出一個陌生的身影來，這些官兵手上的動作都忽然停滯了下來。

當他們回過神來，看到沈耘肩上的軍銜，聯想到剛才張亮子悄悄介紹的情況，這些官兵們瞬間整理好衣服，在沈耘面前站成整齊的兩列，而後在為首兩名上尉的帶領下，向沈耘敬禮：

“首長好。”

“同志們，我是猛虎營營長沈耘。”

不止吳班長一個人知道猛虎營的基本情況，聽到沈耘的介紹之後，在場的所有官兵眼睛裡都冒出了一種摻雜著好奇的敬佩目光。

“首長，我是邊防十二團三營八連連長田新亮。”

“我是邊防十二團三營八連指導員牟克生。”

兩名上尉介紹著自己，迎來的是沈耘向他們莊嚴的敬禮：“我知道你們，在來之前，曾經詳細瞭解過獨立山邊防十二團所有的部隊。”

“你們跟神仙灣的官兵們一樣，都是生存在權威論斷之上的奇蹟，是我應該敬畏的英雄。”

沈耘忽然的莊重倒是讓兩人有些不好意思，連帶著他們身後的戰士們眼睛也湧出了淚花。

他們這些邊防戰士，儘管每年都會獲取榮譽，可在這座哨所裡，在這