她把鐵鏈穿進了車胎，慢慢拉上去，好像有點成績，那中年女人進來，和她說了些話，她把一切放下，跟隨那女人進去。

鍾宇希等了許久，始終沒見湯鈴出來。

吃晚飯時，鍾宇希就問祖母。

“下個星期，就是鈴鈴十六歲生日，我們大家問她喜歡什麼禮物，她說喜歡一個鞦韆。”鍾老太解疑團。

“原來她想做鞦韆，那大家為什麼不給她做一座鞦韆？”

“她不想要，我們任由她，便每人送她一個高架。鐵鏈、舊車胎……都是她提出要的，”

“她年紀那麼少，又是女孩子，怎抬得起車胎？應該替她做嘛！”

“住第二座的李先生就說為她做，他開工程公司的。鈴鈴說，她想試試，若不行才找李叔叔。”

“其實，是不是姓莊的不喜歡有人探望鈴鈴？”

“姓莊的怎樣想，我們都不理會，但真的沒有人喜歡去湯家，大概討厭姓莊的人，我們都只喜歡主動請鈴鈴回家玩。”

“怪不得，早成習慣！她生日，大家就送舊車胎？”

“當然不是，我們每年會輪著請她回家吃飯，慶祝生日。”

“老太，今年輪到我們。”銀姑提醒她。

“是嗎？哎唷！近來我記性真差，那要設計幾個好菜式……最麻煩這兒買不到好吃的生日蛋糕。”

“由我在外面的名餅店買生日蛋糕進來。”

“那就太完美了！你有空嗎？”

“哪一天？”

鍾老太又問銀姑。

“下星期……星期三。”

“你有空嗎？”

“我哪一天都有空，隨便問問。”

“希兒，你來就好，每戶人家都有老有少，多熱鬧！只有我們這兒，兩個老人。要鈴鈴一直對住兩個老人，多悶！你來了就不同，年輕人，聊聊天也開心。”

“她好像不大喜歡聊天。”

“那孩子是有點孤僻，那樣的遭遇，那樣的環境……不過斯斯文文，也很有禮貌。”鍾老太說：“別怪她不理你，可能小孩子怕生！”

“怎會怪她！對陌生人實在不該大熱情，她提防我也很應該。”

“認識了，做了好朋友，自然不同了。”

鍾宇希接到馬利亞的電話，說小姐問他有沒有空過去陪她吃晚飯。

本來今晚鐘家選單有椰子蟹和石頭魚……但一個人吃，有什麼意思！

到花家，花朗坐在偏廳的窗臺上，把鼻尖貼住玻璃窗。

“花朗！”

“坐吧！”

馬利亞忙張羅著他吃什麼。喝什麼。

每次看見花朗，她都是跳來跳去，話多多，主意也多多。

從未見她如此沉默。

“花朗，你不開心？”

“有開心的理由就好了。”

“接過安姐的電話？她沒事吧？”

“沒事，他們一家都沒事。有事，買張飛機票飛過去就行了，坐著不開心有什麼用？”

“世伯又去公幹了？”

“他經常都出門公幹。他出去，我只會寂寞，但不會不開心。”

“我們是朋友嗎？”

“當然。”

“朋友應該坦誠相對，互相關心，你把不開心的事告訴我……”

“你也幫不了我的忙。”

“起碼一人計短，二人計長，又或者把不開心的事說出來，人會舒服些。”

她嘆口氣。

“你請我過來吃飯，就是想飯桌上多一個人，不是想聊聊，散散悶氣的嗎？”

她伸一個懶腰，由窗臺跳下來，坐在鍾宇希對面的椅子上，坐得很裡，窩了進去：“我懷疑爹哋有了女朋友。”

“他這次公幹回來，向你暗示？”

花朗搖一下頭。

“他晚上常去那些……那些夜總會，銷金窩？”

“他以前談生意，和生意上的朋友應酬，也會去！那些女人我一向不怕，爹哋要體面，他不會娶那些女人。”

鍾宇希想著，苦笑著搖一下頭：“我很笨，沒什麼頭腦，我不大明白，也猜不透。”

花朗噓口氣，拿起杯甘筍汁，喝了兩口。

“爹哋和兩個生意上的朋友，想回大陸建廠，回去看環境。看地，我閒著，又從未去過中國，便要他帶我一起去，他竟然拒絕。”

“因為他是去公幹，不