我想你是因為無知，才會和考赫特郡主一塊到花園去。你也知道，就像我跟你說過的，你不該和任何一個男人獨處的。”

“很抱歉，羅德瑞叔叔，因為裡面太熱了，我又有點頭暈。”

“我知道了，”叔叔說，“以後不能再這樣了。”

“好的，叔叔。”

“現在我跟你說，你只要把考赫特當作抓在手裡的一張牌就行了。有一條更大的魚等著我們去釣呢！”他笑了起來，“聽起來好像很含糊，其實我已經說清楚了。”

“我……不……不大懂呢！”

“那麼，就讓我實說了吧！我想，譚普爾伯爵對你很有興趣。”

潘朵娜茫然的看著他，根本記不起昨晚見過什麼人，自然也不記得譚普爾伯爵是何許人。

除了查斯特公爵之外，其他的臉孔都是一片模糊，又怎能記得任何人說過的任何話呢！

“到這來，潘朵娜，不要呆呆的樣子。”羅德瑞爵士說，“我不否認譚普爾伯爵是老了點，但他在各方面都是舉足輕重的，只要你把他套牢了，我相信我們都會有得撈的。”

“我怕……我記不起……這位紳士了。”

“就是你剛從花園回來時，我給你介紹的那一位。他就跟威廉夫人站在一塊兒，當時我還扯了你一下，潘朵娜，我時常忍不住認為你有點心不在焉呢！”羅德瑞爵士顯然被激怒了。

“對不起，羅德瑞叔叔。”

“我想，我是該原諒你，畢竟你當時不太舒服。但是，坦白說，這不是生病的時候喲！”

“是的，我……非常抱歉。”

“沒關係啦，今晚我們要和伯爵一塊吃飯。”羅德瑞爵士顯然很得意，“他的僕人今天一早就把貼子送來了，由此可見他相當精明。”

“只要你滿意就好了，羅德瑞叔叔。”

“滿意？我簡直是得意。這剛好符合我的計劃。每件事情都完美極了。就跟我說的一樣，我會做得恰如其分，讓你得到你應得的東西。絕對錯不了，感謝老天！我可做對了。”

羅德瑞叔叔走到桌邊，由抽屜中拿出一個小記事簿。

“看看！潘朵娜！我把這件事當成戰爭一樣周詳計劃過了！”他說，“我在這本子上記下我打算介紹給你的人名。”

他微笑地看著手上的本子，一邊說：“這裡面只有一個漏網之魚——考赫特，他已經拜在你石榴裙下了。今晚你就會遇見譚普爾伯爵了，另外三個都是懷特俱樂部的會員，他們也希望和你見面。”

他把本子放回抽屜，又說道：“你真幸運有我這麼聰明的叔叔。”

“是的，羅德瑞叔叔，非常感激您。”

潘朵娜同意的說。雖然她盡力想用熱誠、友善的語調回答他，卻感到非常吃力。

“你看起來有點累了，”羅德瑞叔叔高聲的說，“眼圈黑黑的，今天下午最好休息一下。”

“您忘了？羅德瑞叔叔，威廉夫人打算帶我去聖詹姆士宮呢！”

“老天！我真的忘了。”羅德瑞爵士尖叫起來。“你可別錯過時間喲！這提醒我明早要去進謁。他們說陛下康復了，可以親自召見了。”

他走到壁爐前，說：“進聖詹姆士宮是最隆重不過的事了。陛下住在溫莎堡時一切沒事，只要一到倫敦，麻煩就多了。”他停了一會兒又說：“宮廷的衣式都非常規格化，陛下和王后在這種場合都拘泥得不得了。不消說，整個儀式都冗長煩悶透了！”

“我想也許會從中得到不少樂趣呢！羅德瑞叔叔，”

“當然！當然！”他贊同說，“可是就我來說，不管陛下如何責怪威爾斯王子，我寧可和他在一塊塊！”

潘朵娜實在很好奇，查斯特公爵到底屬於那一邊？她來到倫敦之後不久，就發現這兒只要涉及娛樂性的社交活動，都以威爾斯王子的保守黨總部為中心。至於地位較特殊，政治意味較濃的貴族則常和陛下來往。但無論如何，大家一致認為在聖詹姆士宮舉行宴會，就同在白金漢宮舉行的一樣，冗長乏味，沉悶無比。

也許公爵不屬於任何一邊，當她一想到他的地位何等重要，偏偏又不幸地愛上無足輕重的她，真感到滿心痠痛。

只有叔叔走開，她一個人獨處時，才能撇下萬事，專心一意的想著“他愛我，我也愛他”這回事。

這是件優喜參半的事，時而讓她興奮狂熱，時而使她陷入黑暗無盡的深淵。尤其是彼此都知道不能永遠在一起時，更是痛苦。

她想，如果