“爺爺。”乙空憋著笑意打斷老爺子的雅興，出診回來第一件事就是先請安，他貼心的窩在爺子腳邊為老爺子捶捶腿，見老爺子停下歌聲，好奇的問道：“爺爺怎麼不唱了？”

老爺子臉色脹紅，迅速轉移話題：“這次看診還順利嗎？”

乙空點頭道：“嗯，小傷風罷了。”話才一說完，乙空猛然想起還有事情沒說，慌慌張張從袖裡掏出一封信遞給老爺子，解釋道：“爺爺，這是你的信。剛才我在回家的途中，有位老伯要我一定要轉交給你的，似乎很重要。”

“喔？”老爺子好奇的拆開信封，信封上沒有寫任何文字，封口則黏的很緊，得將整個封口撕破才能取出信紙。這樣謹慎的封法和沒屬名的神秘感，越發勾起老爺子想看內容的慾望。“他怎麼不直接來找我？”既然是重要的東西，老爺子不懂這個人為何要叫乙空轉交，親手給他不是比較保險嗎？

甩甩折了三折的信紙，老爺子還沒詳讀已經被嚇到，這字跡是他師弟寫的！

不好的預感順著血液流竄到全身，老爺子急急把信紙摺好再度塞回信封中，並把信封放進衣襟內，沒預警的站起身表示：“這裡風大，我先回房間休息，吃飯時再來叫我。”儘管他想表現的像平常，但僵硬的動作早就洩底了。

乙空訝異的望著老爺子，猶豫半晌，最終選擇不追問。“好的，爺爺，我晚飯時再去叫你。”目送老爺子離開，乙空心裡泛起一陣迷團。

老爺子心不在焉的急步而行，幾次還差點踉蹌跌倒。幾經辛苦總算回到房間，他先是疑神疑鬼的把門窗關上，才心情沉重的拿出信封。

坐在床畔上重重嘆息，老爺子拿著信封發呆，他真的害怕去讀信的內容。他和師弟少說有三十年沒連絡了，這次接到師弟的信，肯定不會是好訊息。只是到底有多不好？他不敢臆測結果。

同門師兄弟三十年不連絡，若不是有仇就是迫不得已。無奈老爺子的情況是第一種，接到師弟的信，他自然無法高興。他還以為事隔境遷這麼久，應該已經沒事了，沒想到該還的依舊得還，逃到天涯海角也躲不過；當時種下的惡因，現在是嘗果的時候了。

回憶起三十年前，那時的老爺子恰好是而立之年，師父拿了一本歷代掌門手札出來，表示要傳位給黃藥派的弟子，當時黃藥派的弟子雖有四人，但有機會得到手札的僅有兩名，一位是老爺子自己，一位則是晚他一個月入門的大師弟。

掌門手札裡面不止記載了各種怪病的治療方式，重點是，能夠獲得手札則代表繼承了黃藥派的掌門人一職，這無疑是一種對能力的肯定與無上的榮耀。

黃藥派的門生向來不多收，目的是希望可以把醫術詳盡的傳給下一輩，若是收太多弟子，萬一有幾名學藝不精的傢伙在市集騙吃騙喝，將會砸了黃藥派的招牌。

當時師父出了一道題目讓四名門生來解，他把一種疾病的病狀描訴出來，要求四名弟子去把藥配好，再交給他稽核。

這道題目確實刁鑽，四名門生全部都沒聽過這種病狀，既然沒有經驗，也沒有學過這種病的醫法，該如何配藥只好依靠平日累積的經驗，還有腦袋裡面的知識是否可以融會貫通。如此一來，恰好能夠測出他們之間的實力。限期是七天，從找藥到煮好藥，時間一過等同棄權。要是沒有人可以解出來，掌門人傳位一事只好延後再議，也不排除把掌門人傳給支系的弟子。

題目公佈之後，四名門生皆陷入苦惱，但不到第三天已經有一位自動放棄，不願再苦思藥方。減少競爭對手固然是好事，可惜仍在研究藥方的三位依舊是沒有半點頭緒。

終於到了第四天清晨，老爺子突然福至心臨，想到治癒病狀的藥材配法。不過其中有一項藥材十分難取得，這種植物名叫“苦辛”，它的果實看起來像瓜類，味道酸酸甜甜的，卻僅生長在陽華山上。

想到時間迫在眉梢，前往陽華山的路途更是迢迢，老爺子沒有準備齊全就趕緊出門。

舟車勞頓了一天總算到達目的地，老爺子連休息都省了便上山找尋苦辛。依照住在附近的居民指示，老爺子很快便找到苦辛。

就在老爺子滿心歡喜摘下苦辛的果實時，一陣熟悉的叫喚傳進耳際，“師兄，想不到你也來了。”

老爺子聞聲不禁心驚，猛然回過頭去，果然是他的大師弟路佑。老爺子往路佑的手上望去，路佑正捧著和他一模一樣的果實，是苦辛的果實。

沒想到兩人的心思竟會相同。當題目公佈之後，每個人都是秘密在進行配藥工作，誰也不知道對方去