牧雲寒一般便好了，他日後必能勇冠三軍，武藝氣概，都不是幾個犬子可比。”

“那麼穆如將軍是希望皇長子為太子？”

“若是牧雲寒不生在帝王家，我必請旨封其上將，征討四方，可令天下敬服。只是，這治理天下，卻並非只有武功戰技便可啊。寒兒生性爽直，處事只有對錯，出招只論生死，有話講於明處，不愛使詭計繞彎子，這樣性格，卻只怕做了皇帝，易為臣子所惑。”

“那……自然有穆如世家輔佐身畔，提醒監察，可保無憂。”

“哈哈哈，”穆如槊撫須而笑，“寒兒倒是聽我的話，可是將來也難保有人去他面前說我的壞話。做皇帝的，終究還是不願受人管束，孩子大了，自己父親的話也未必會聽，何況是外人。”

“那麼……穆如大人覺得二皇子如何？”

“哦，牧雲陸倒是做皇帝的好材料啊，我與他交談幾次，雖然氣質稍顯文弱，沒有寒兒的霸氣，但是談吐舉止得體自然，看得出是心思細密、情不外露之人。而且據說他已熟讀史冊，著文把前朝帝王得失分析了個遍，連他的太傅也挑不出什麼毛病。這樣的人，他不做皇帝誰做皇帝？”

“怎麼，穆如大人竟是讚賞二皇子的麼？可是穆如大人與皇長子交往甚密，二皇子與嫡母南枯皇后可能還疑心穆如大人不喜二皇子呢，何必造出如此誤會？”

“我們武將世家，自然和寒兒那樣有戰將之志的少年談得來，他請教我武藝兵法，我也能教得了他；但你讓我去與二皇子聊些什麼？他棋藝高超，書法詩歌亦精，開口必論古今典故，這些我可是不敢獻醜。文臣們倒是極愛二皇子的，二皇子生母早喪，為人早熟，偏皇后無子，便將他親手撫養，視如已出，陛下十分讚賞，諸臣自然也是看在眼裡的。”

“陛下現在也在猶豫，皇長子若登基，將來大端朝武威必更遠播四方；但長皇子好武，沒準戰事頻頻，勞牽國力。但若立二皇子，皇長子實在又沒有什麼過錯，棄長立幼恐招異議。尤其是不明大將軍的心思，若是陛下召見將軍，可將此言告知，使陛下安心。”

“只是……”穆如槊忽然嘆了一聲，“二皇子若將來當朝，只怕……將是文臣當權之朝了。二皇子最不喜征戰勞國，那將來我們這一干老將就只有回家種田啦。”

“哪裡哪裡……二皇子再不喜征戰，可這四方未定，外有異族，內有叛民，這天下，終究還是要穆如世家幫牧雲氏護著啊。”

穆如槊冷笑：“我穆如槊也是喜歡明來明去的人，今日這番話，我也不怕你去告訴陛下或皇后一黨。我穆如一門立身行事，但求問心無愧，這立太子一事上，實在是沒有半點私心。”

“哪裡哪裡……今日所談，在下定然只記於心，不傳於口。”那身影喏喏退去。

穆如槊送完客人回到後堂，穆如寒江突然衝了出來：“父親，我們讓皇長子當皇帝吧，那皇后和二皇子一家有什麼好？我很是討厭他們。”

穆如槊大怒：“頑劣小子，竟然堂後偷聽國事？什麼讓誰當皇帝？這事是你來定的麼？”取過家法短棍，伸手便打。偏穆如寒江不服打，一個倒跳翻過椅子，舉起木椅來格。

“小東西竟學會招架了？”穆如槊又氣又笑，“今日你多跑一步，我便多打你一棍，你便跑與我看！”穆如寒江知道其父下手可重，拋下椅子飛奔入院，跳上院牆，一個翻身就沒影了。

5

穆如寒江跑出家門，又溜進宮來找蘇語凝。

“我們去騎馬玩吧。”

“可是我擅離內宮去玩，那是重罪啊。”蘇語凝覺得自己怎麼這麼倒黴遇上這麼一位成天誤打瞎撞的主。

“放心好了，皇帝老子也不管我們穆如世家的事。我說可以就可以！”

來到宮內校場，司馬小官笑跑了過來：“原來是穆如小殿下。來練馬術麼？不知您要匹什麼樣的馬？”

“先給這位小姑娘找一匹馬，要安靜溫順的，我要教她騎馬。”

司馬官只有命人尋了一匹溫順的御馬，把蘇語凝扶上馬背，命人在旁邊控著韁繩，拉著在場中散步。這馬鬃色雪白，眼光溫良，蘇語凝看得喜歡，一直撫著它的頭頸。

穆如寒江自己在馬監中一匹匹看過去，忽然看一匹赤紅俊健的戰馬，在廄中不安跳縱，正是長皇子的戰駒彤雲。他想騎這匹名駒已經很久了，伸手一指：“我就要這匹！”

“這……這可不行。”司馬官大驚，“這是長皇子的馬，別人是不能騎的。有違那個……儀數……”