：“還不磕頭拜謝穆如殿下！”穆如寒江連忙轉身跑了，跳上馬卻突然回過頭來：“只不過有一件事，”他衝蘇語凝眨眨眼，“你給我寫的那首詩要改改哦。”

蘇成章誠惶誠恐，牧雲寒放聲大笑，蘇語凝滿臉飛紅。本來世界冷得全是鉛一般的顏色，卻總會有燦爛如陽光一樣的人，不論活著多麼辛苦，看見他就覺得心頭溫暖。

8

北陸草原上游牧部族叛亂，急報一份接著一份，快馬踏碎了皇城門前的玉磚。端王朝不得不出動真正的精銳主力，雖然明帝明白，自己的兄弟遠比遠方的悍族更可怕。

穆如世家和他們精心訓練的鐵騎軍要遠征了。穆如寒江發現自己的母親這幾天心神不寧，都聽不見他說話。她不再讓他出去玩耍，說：“多去和你父親說說話吧，你可能要很久看不見他了呢。”可穆如寒江不能理解，他始終認為，自己是一定要和父親一起上戰場的。

大軍出征那天，城北旌旗浩浩，大軍列陣，像黑色的山林。穆如槊接過明帝敬上的出征酒道：“陛下，你的九弟宛州王牧雲欒早有反心，只怕不會放過這樣的時機。萬請儘量多穩住他一刻，若他起兵，千萬堅守，待我急速掃平北患，大軍趕回之日。”

牧雲勤點點頭，嘆道：“沒有穆如鐵騎，哪來的大端朝。穆如兄弟，只有你，才是我的親兄弟啊！”

穆如槊感慨，單膝跪倒道：“願為陛下效命，肝腦塗地，至死方休。”

大軍齊齊跪倒，喊聲如嘯：“肝腦塗地，至死方休！”

穆如槊轉身揮手：“上馬！開拔！”

千軍萬眾翻身上馬，整齊如一，像是大海怒濤掀徹。

突然人群中一聲馬嘶，一少年全身貫甲，策馬追了出來：“父親，我與你一道去。”

穆如槊回望喝道：“大膽！回去！我不是說過，待你到十二歲，才可從軍。”

“這次不去，以後要等到何時才再有仗打？”穆如寒江急得大喊。

穆如槊看著兒子，嘆一口氣，撥馬回來，扶了扶穆如寒江那有些大的頭盔：“戰場，從來也不是好玩的地方，你去過一次，就不會再想去第二次，可將來，只怕會有無數你不想打卻不得不迎戰的時刻，還是先練硬你的身子骨吧！”

他在穆如寒江的肩上重重一拍，少年啊的一聲幾乎摔下馬去，覺得半邊身子都麻木了，但他緊緊咬牙，拉住韁繩，歪了幾歪，還是在馬上挺直了身子。

穆如槊笑了：“像我穆如家的兒郎！下一次，下一次出戰一定帶上你！在家把武藝練好嘍。”

他長喝一聲，縱馬融入大軍。穆如寒江望著父親背影，無限失落，能不能去戰場突然不再重要，他只是覺得父親要去很遠的地方，沒有人知道何時會回來。以前沒有過這樣的別離，似乎一些變化，正在慢慢地發生。

9

六月十九日，穆如軍與瀚北八部會戰朔風原。戰況血腥慘烈。

六月二十一日，藉端朝穆如軍主力援北，西南鄴王牧雲欒發討帝都檄，宛州兵變。不出三日，宛州十二郡中已有九郡宣佈效忠牧雲欒。宛州大半已入牧雲欒之手。

七月四日，端軍與牧雲欒宛州軍會戰於宛北青石城下，端軍大敗，退守宛北最後重鎮南淮。

同日，遠在北陸的穆如槊接明帝急詔，留下鐵騎繼續與瀚北八部作戰，率穆如氏眾將只二十七騎急赴萬里之外宛州指揮南淮之戰。

穆如寒江在家中，也天天關注宛州戰事，恨不得就立刻代替父兄們去領兵出征。忽然聽說父親已趕至宛州，樂得拍手道：“這回好了，看那牧雲欒還能狂個什麼。”

母親卻擁住他滿面憂色：“你父親和你叔叔們只率幾十騎回來，鐵騎全留在北陸鎮守，此時手下只有剛從青石敗下來的幾萬殘軍，還有那個南枯家的什麼征討大將軍，一向與他不和……唉，這可如何是好。”她喃喃地彷彿在說給自己聽。

“不會的，父親和叔父們怎麼會輸呢？”穆如寒江執著地相信著。

九月，傳來了南淮兵敗的訊息。端軍在宛州最後的重鎮失守，整個宛州十二郡，王朝在東陸四分之一的土地，盡入牧雲欒之手。

聽說征討軍將們退回天啟帝都來了，穆如寒江卻把自己關在屋裡。父親輸掉了戰爭，少年也輸掉了自己的信念，父親的神話破滅了，他也如被人踩在了腳下那樣痛苦。那一天，穆如槊和幾個弟弟只十數騎回到天啟，上殿面君之前，他趕回家中來見妻兒一面。他敲著穆如寒江的房門，呼喚著他的名字，穆如寒江卻只是抱頭不答