薛蟠聞言，臉上便飛上一抹紅霞，忙囁嚅了兩句便大步跑出去了。

只剩薛姨媽含笑在屋內，見薛蟠走遠的身影，抿唇一笑，心道：“好啦，我們蟠兒如今也知羞惱了。賈家的三姑娘是個有見識的，我瞧著甚好。如今為蟠兒娶回家來，正是美事一樁。”

薛蟠正從老古董鋪子裡出來，就有小廝飛跑過來，耳語片刻，便見薛蟠臉上一沉，大步流星地便去了快意樓。

才一進了快意樓，只聞人聲鼎沸，放眼看去，竟是座無虛席。

薛蟠虎目一凝，只略微一頓，便往二樓雅間去了。

隔著門扉，只聽堂外人聲嘈雜，卻也隱隱能將幾個醉漢的話聽得分明。

只聽其中一個醉漢高聲說：“我原說呢，這宮裡的娘娘們自是有派頭的，他榮國公府上的小姐也是命好得很。聽說，再過不久就要嫁人了，可是一門好親事。”

另一個醉漢“嗤——”地笑了一聲，“公侯小姐下嫁商賈之家，可見如今國公府也是大不如從前的了。”

“咦？這是什麼話，我竟沒聽見這緣故。”先前說話的醉漢滿是疑惑，又確認了一次，方才嘟噥說：“呸，是哪個東西赤口白牙地胡沁，我只記著先時賈家早和梅翰林家透過氣聲兒，兩家皆是過了明路的。怎麼如今斜刺裡又殺出個薛家來，這榮公府上的小姐莫不是生得國色天香，人人爭著求娶罷！”

薛蟠坐在雅間內，一雙手早捏得死緊。

好一個賈家，好一個賈探春。好女兒百家求，這原不是賈家的錯兒處。只是，賈家既先與梅家過了明路，如今還作出一個姿態來，端的是要他們薛家低了一等。薛蟠只覺得胸口怒意昂然，再一細聽這梅家，竟還是梅翰林府上，更是怒不可遏。

“啪——”一揮手砸了桌上一隻粉彩小蓋盅，薛蟠咬牙切齒地低吼道：“好個看著碗裡想著鍋裡的梅家，我薛家縱是沒落了，卻也是有骨氣的。他梅家既做出這等沒臉沒皮下三濫的事情來，莫怪我薛蟠不講情面。”

說罷，便又風風火火地攜了小廝出了快意樓。

只是等他走後，那原高談闊論的兩個醉漢卻對視一眼，互相從對方眼中看到清明的笑意，哪有半點醉容？掂了掂手中的銀兩，那倆人也十分知情識趣，只略吃了兩口酒，互相便各自作別家去了。

只是薛蟠這頭怒火正炙，才一回家，便找上了薛蝌，劈頭蓋臉地便把薛蝌好一頓訓斥。

“想我堂堂薛家也是皇商出身，你縱是旁支，如今來投奔我，我也從未有過半點輕視的。只是如今我有一句話，你也別不愛聽。你帶了妹子來京城，原是想著秉承你父親之託，讓你妹子嫁進梅家。可依我瞧著，如今卻是不能了！”說著，急喘了一口粗氣，才皺眉氣道：“那梅家雖有翰林的名聲，內裡卻是酒囊飯袋一般的人物。他們眼界可高著，我這裡提醒了你一句，你聽進去也就罷了，倘或你聽不進去，一力要腆著臉去上他家的門楣，我醜話可要說在前頭，到時候被羞辱了，萬萬別找回我家裡來。”

薛蝌被他這番話說得一頭霧水，可越到後面，越是覺得心涼。他只想到，這薛蟠從前雖是個鬥雞走狗之輩，可近幾年卻越發長進了，況他在京城有許多年頭，這滿京城裡官宦子弟的事兒不知凡幾，既他都如此說，必是有什麼風聲了。

想到這裡，薛蝌也顧不上其他，只抖著聲音問：“大哥哥，可是出了什麼事情不成？那梅家、梅家……是要悔婚麼？”話已至此，尾音卻是帶了幾分輕顫。薛蝌家道中落，父母俱已不在了，從小他最看重的莫不是小妹寶琴，今想到那梅家或會有悔婚一說，登時心如死灰。

薛蟠見他面色慘白，也不忍藏話，只是他迎娶探春之事已是人盡皆知，若在這當口傳出什麼來，於自己臉上也無甚光彩，便只含糊其詞道：“我只聽說，那梅翰林之子是個不成器的，沾花惹草，又與別家的小姐姑娘拉扯不清。梅翰林也是個糊塗的，混似不知道咱們家似的，竟還與別家定了親過了明路，你道可氣不可氣！”

薛蝌卻不明就裡，聽見這話心裡又氣又苦，一則想到那梅翰林竟是如此不守禮法之人，自己兄妹二人苦苦上京，也是為了當年老父尚在時的一句承諾。否則，憑寶琴那樣的姿容才學，那一家嫁不得了，偏巴巴兒地上他家去？二則，卻也顧念到寶琴的名聲，聽見薛蟠一語點到那梅翰林家竟還與別家定了親事，心中鬱氣沉結，只想到寶琴命苦，這樣好的年紀，倘或背上被男方悔婚一事，豈不是毀了她一輩子？！

薛蝌從來是個勤懇的老實人，今日聽薛蟠這一席話，更是