生功業，與其讓後人妄加評論，倒不如讓他“夫子自道”，看他自己是怎麼說的？

在他的晚年，從海南遇赦回到大陸之時，他對自己的一生功業作了一個最簡潔的總結：

心似已灰之木，

身如不繫之舟；

問汝平生功業，

黃州惠州儋州。

既然說明自己的功業是從烏臺詩案以後貶到黃州之時算起，所指的當然是文學創作而不是做官。東坡這個地名在黃州，東坡先生這個外號也是他自己叫出來的。東坡這個地方真是一塊神奇的地方。在來到此地之前，他是“官人”蘇軾；來到此地之後，他卻搖身一變，成了曠代文人蘇東坡。那些陷害他的小人原想逼他走進死衚衕，置他於死地；想不到這一逼，竟然是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，他鑽出來的時候，豁然開朗，居然走進了文學創作這一片無限廣闊的新天地。他建功立業的地方，不再侷限於險象環生的小小官場，而是進入千家萬戶，廣大民間；他從此不再介意一時的是非得失，因為他的名篇傑作必將跨越時空，流傳千古。他來自大自然，現在又回到大自然，與魚蝦麋鹿為友；他來自民間，現在又回到民間，與村夫野老為鄰。快哉！快哉！

湖北黃州，是他“平生功業”的第一站。以後東坡在其所作的《書韓魏公黃州詩話》