開脫自己吧。”

湯婆子一驚，忽的想起，府裡最容不得奴大欺主，何況這回還是下毒謀害主子性命。連忙換了一副嘴臉，說：“姑娘，老婆子一慣忠心耿耿，從不曾想過加害姑娘，呆會兒姑娘可要為我說句好話。”

阮碧意味深長地說：“婆婆，你放心，幫著我的人，我自然也幫她。”

湯婆子聽出她的言外之意，正想表個忠心。外面已傳來雜沓腳步聲，跟著有人拍門，嚷嚷著：“快開門，老夫人和大夫人來了。”

第一卷　蓼園春鎖　第18章　項莊舞劍

湯婆子開了門，呼啦啦的一大群人湧進東廂房，當首的自然就是老夫人，緊隨其後的是大夫人。

阮碧掙扎著想要下床行禮，鄭嬤嬤快步上前按住她，說：“姑娘病成這樣子，就不必起來了，都是骨肉至親，不差這麼一個禮。”

老夫人見她形銷骨立，雖說愛不起來，卻也看著可憐，難得的好聲好色。“可憐見的，這好好的姑娘都人不象人了。你且好好歇著，祖母定會替你查個水落石出。”

阮碧還是勉強行了個半禮，喘著氣說：“都是孫女……無用，讓祖母操心了。”

老夫人罷罷手，示意她別說話了。

阮碧也樂的不說話，反正這回的主角不是自己，旁觀更容易看清楚事情的脈絡。

小丫鬟們搬來椅子，老夫人坐下，眼神凌厲地掃過眾人，問：“侍候五姑娘的奴才呢？”

湯婆子和茶妹趕緊上前跪下。

“說，好好的姑娘怎麼讓你們侍候成這般模樣了？”

茶妹本來就膽小嘴拙，伏在地上，嚇的說不出話來。湯婆子也是心驚膽顫，好在年紀大經歷多，還穩得住，斟酌言詞，說：“老夫人，多怪老奴粗心大意，沒有看出槐花這小丫頭包藏禍心，讓她加害了姑娘。”

“誰是槐花？”

“槐花原是姑娘屋裡管著梳洗的，前幾天搶著要幫姑娘取飯，我當時瞅著蹊蹺，卻也沒有多想，沒有想她一心一意要謀害姑娘的性命……”

“她人呢？”

“方才已讓老奴捆起來了，如今在耳房裡。”

老夫人使了一個眼色，有兩三健壯僕婦便往耳房走去，一會兒拎著被捆的結實、嘴巴里塞著汗巾的槐花過來，把她按在老夫人面前。槐花滿臉惶恐，拼命地磕著頭。另有一個健僕稍晚進來，把鉤吻花粉包遞上，說：“老夫人，這是她藏在枕頭底下的。”

老夫人接過，嗅了嗅，說：“取了她嘴巴里的汗巾。”

汗巾一取出，槐花語無倫次地嚷嚷著：“老夫人饒命，老夫人饒命，我沒有想過害姑娘，都是那個孫嬤嬤騙我，不關我的事，老夫人饒命呀……”

老夫人厲聲問：“哪個孫嬤嬤？哪個院子的？”

“我不知道。”槐花搖頭，抽泣著說，“她只說她姓孫，是她騙我的，說這藥不會害人，只是讓姑娘生回病，老夫人，我真沒有想過害姑娘的，就是借我天大的膽子，我也不敢害姑娘呀……”

老夫人冷哼一聲說：“刁奴，明知道這藥會讓姑娘生回病，你還下藥，還說不是害姑娘？”

槐花語塞，只是反覆地說：“老夫人，槐花真沒有想過要害姑娘，都是那老虔婆騙我，老夫人，槐花從來沒有想過害姑娘呀。”

“你老實說，那孫嬤嬤許你什麼好處？”

“她給十兩銀子，她還說……事後之後，調我去三姑娘院子裡當差。”

旁邊的大夫人秀眉一挑。“她當真這麼說的？”

槐花用力點點頭。

大夫人湊近老夫人身邊，低聲說：“弟妹屋裡確實有個姓孫的嬤嬤，是她陪房。”

老夫人說：“來人，去請二夫人還有孫嬤嬤。”

有小丫鬟應聲而去。

一會兒，二夫人和孫嬤嬤匆匆趕來。

老夫人指著孫嬤嬤對槐花說：“刁奴，你仔細看看，可是她？”

槐花看了看，搖搖頭說：“比這位媽媽要年輕些。”

二夫人在路上已經從小丫鬟嘴裡聽說一二，說：“母親，既然是有心害人，要不遮頭掩臉，要不嫁禍別人，又怎麼會自曝真實身份呢？不如，把嬤嬤們都叫來，讓她一一指認吧。”

老夫人點點頭說：“沒錯。”

當即派出幾個小丫鬟分頭通知，一會兒，來了三十多個嬤嬤，屋裡站不過，都站在東廂房前面的院子裡。大夫人帶著槐花出去認人，二夫人也跟著出去看著。半盞茶功夫，大