我這也是來瞧瞧，你別往心裡去，夫人那裡自有公道。”

郝春瞧見窗外的嬌影慌慌張張退離窗邊，返身邊把錢盒子塞回櫃子，乖巧應道：“嗯，夫人是明理人我自是明白。”

“天色不早，你休息吧。”

郝春瞧著周嬤落話離去，就將錢盒快速藏回一堆衣服後，再次把櫃門鎖上。

這幾年來她的錢盒由小換到大，而她發現普通的盒子只有一大格子不好分門別類，於是把妝盒當成錢盒，妝盒層疊疊內有乾坤很是好藏東西。她把在方家賺的大吊銅錢放在盒子上層較大的格子裡，賣布偶賺的錢已被換成銀豆子放在下一層較小的暗格裡，那些銀鐲玉鐲香胰則放在由側面開啟的小屜裡，除此外還有幾個小格放著胭脂紅紙和黛墨，雖然她不化妝，作為姑娘家她還是喜歡收藏這些。

隔日，郝春用過早飯向張嬤要了些鼠藥，取了鼠藥見著用完飯出小房的水菱，有意當著張嬤、桂嬤、李大妞和數個在廚房院裡的丫頭對水菱道：“我這是取了鼠藥，要是往後我的房裡丟了什麼就不能賴老鼠。”

水菱瞪她惱道：“你這什麼意思？”

郝春氣著昨夜的事，也不輸氣勢道：“什麼意思你自己知道。”

“我知道什麼了，知道什麼了。”水菱心知肚明，但口上不饒人。

春香方下來廚房用飯，瞧見水菱道：“水菱，夫人找你，用完飯到正屋一趟。”

水菱一聽葉氏找，瞬間收起了惱色，瞪了眼郝春就回身出了院門。

水菱離去，院內的嬤嬤丫頭七嘴八舌詢問郝春發生了什麼，因為穿來時有許多的不懂，所以她習慣了低調，在面對熱烈的詢問，她只道：“因為有老鼠鬧得不快，沒什麼事。”

大家看著她手上拿著鼠藥便相信了，她見她們不再追問，拿著鼠藥就回了方嵐的院子。

郝春回到方嵐院子約莫一個時辰，水菱帶著一臉哀傷入了院門，進門便閉在抱夏裡，直到夜裡用飯時郝春才和她照到面，而她臉上除了消沉，已全然不見白日的盛氣。

數日後的辰時，郝春用過早飯回房不多一會便被春香喚到了正房。

葉氏正坐在房廳裡的羅漢床上飲茶，瞧見郝春入門，就將茶盞落在了周嬤手裡的托盤上，待郝春行了禮，她審視著郝春開口問：“你和三少爺是怎麼一回事？”

郝春一聽小嘴微張倒吸了口氣，轉眼離後園遇到方巖已過了兩個月，她還以為方巖不過是開個玩笑，沒想到他是來真的——

說什麼也不能承認這事，要承認了自己便確定和他不清楚了，但也不能完全否認，空穴不來風。

郝春默聲想著，葉氏惱言劃破安靜道：“怎麼不說話，你在二少爺的院裡怎麼和他勾搭在一起？”

郝春知道葉氏惱了，連忙一口否認：“我和三少爺沒關係。”

葉氏蹙起眉頭道：“他說親了你，來向我要你。”

郝春很快理好頭緒道：“夫人要為我做主，三少爺對我有意圖，但他的意圖並非喜歡我，而是為了兒時的事，想將我討要去報復。”

葉氏不解：“兒時什麼事？”

郝春回：“夫人還記得那年中秋他掉入河裡嗎，那時是他揪了我的辮子不甚掉進了池塘，可他一直覺得是我害的。”

當時葉氏差點被那件事氣死，她哪能不記得，但這非什麼好事，她不願再提起，便不耐煩道：“好了，我知道。”頓了下，挑眼向郝春傳達某種曖昧資訊道：“你要恪守本分，照顧好了二少爺我自不會虧待你，三少爺的事你不用怕，他要是對你使壞就過來向我說。”

“是。”葉氏的話實在讓郝春大大地鬆了口氣。

“下去吧。”葉氏令。

郝春見危機解除，朝葉氏欠了□便退出了房，出房後她想起閣上的方慧芳，於是輾轉上了姑娘閣。

方慧芳到了十三，已不必在前院上課，如今算是待嫁閨中。

郝春上了樓見著方慧芳在廳裡寫字，便靠上前喚了聲：“二小姐。”

方慧芳循聲望她，高興道：“阿春，你來了？”

郝春點了點頭問：“你在做什麼？”

方慧芳將手上的毛筆落在筆架上道：“練字，過年時，我打算寫兩幅春聯貼在門框上。”

方慧芳這番話讓郝春回憶起兒時，那時方慧芳是那麼小，白皙的臉龐鼓鼓的又不愛說話，活像擺在盤上的靜默小包子，現在鼓鼓的兩頰還在，只是被長大的臉拉長了，笑起來很甜，不笑則顯著過度安靜，眼神比兒