拒而不從，劉小姐感其情深，又深以自己拋頭露面為愧。恰逢家中服侍父親的一干老僕年老體衰需遣散回鄉，府中新進僕役皆由蕭玉做主，觀其行事頗有章法。劉小姐悲痛之際偶感風寒，無力操持家中生意，便逐漸交由蕭玉打理。

莫熙心中冷笑，劉小姐直到香消玉殞都住在隨園，可見蕭玉是入贅劉家。觀其筆跡漸弱，乃是氣虛之兆，怕是逐漸掏空了身子，虛耗而死的，很有可能就是那碗日日不斷以示未忘舊情的荷葉蓮子羹。劉小姐死前一應日常用度已頗多剋扣，否則她素來講究，劉家未敗，怎會連紙箋都供應不起。最後一篇中提到本想趁著氣色尚好，再與蕭郎去一次初見故地，派小廝往鋪子裡尋，卻久不見回，只得強忍失望自行往園中觀景，憶得片刻往昔。可見劉小姐香消玉殞前已行動受制，連個奴才都使喚不動。

刺客守則第三條，人群才是最好的掩護。

莫熙早早起來，簡單梳洗了便往對街的聚閒樓去，選了樓上靠窗的熱鬧位置，點了一碗魚片粥，兩個香菇筍尖包，一碟醬牛肉，便坐著看景。幹他們這行不比現代狙擊手，冷兵器時代，要得手只有靠近距離接觸。這就說明壓根不存在別人觀察不到自己，只有自己觀察別人的落角點。殊不知遠離人群才是最打眼的。

“聽說蕭家又要娶親了，蕭家小郎年紀輕輕，連喪了兩位夫人，前一位劉氏好歹過了兩年，這一位王氏剛成婚不過三個月便被強盜所害，真真可憐。”這座茶樓名字取得甚為貼切，來的確都是閒人。說話的便是一個提溜著鳥籠的老翁，髮鬚皆白，卻仍中氣十足。

“這還有沒有王法了，按說那王氏小娘子死得冤枉，那賊子盜竊未成，偏偏被她撞上。”

“蕭家克妻的名聲傳出去蕭小郎再想結親可不容易啊。”

“怕什麼，從前劉家是鉅富，全都歸了蕭家。還怕娶不到好人家的女兒？”

“可現如今，改弦易張，蕭玉的人脈畢竟比不上先前劉家經營的時候了，看光景已大不如前。”

“聽說從前，劉老爺是七皇子的門人，是皇商，這沾個皇字，自然是財源廣進。”

“你們知道什麼，蕭小郎前幾日才出手一批糧食，有這個數……”那人比了比手，眾人一片唏噓乍舌。

莫熙一邊聽著七嘴八舌的議論，一邊吃著早點，思量著藍皮手札的來處。

蕭家玉郎

這幾天，錢媒婆的腿可都跑斷了，錢塘但凡有未出閣姑娘的人家她都去了個遍，蕭家的門檻來來回回差不多被她踏破。可總沒有好信兒。蕭家雖是鉅富，可這商賈兩字，但凡沾著點書香的人家便不願輕易結親，更何況蕭玉有克妻的名聲。

只這一天錢媒婆哼著小曲兒，頂著日頭，那一團兒白麵似的臉上掛著汗，也顧不得擦，便馬不停蹄往蕭家去了。

“您是不知道，這位陳小姐是剛舉家從京城來的，陳家祖上當過京裡的大官，如今全家都沒個男丁，一家子女眷才回的錢塘老家。陳小姐雖是庶出，那模樣氣派可都不差半分。絕對錯不了。”錢媒婆打一照面，一口唾沫星子便濺上了蕭玉那張白面書生臉。

蕭玉也不多聽她囉嗦，給了五兩銀子只說再看看，便打發走了登時怏怏的錢媒婆。

“大爺，要不我親自去打聽打聽？”在周管事看來便是有七分真，也儘夠了。

蕭玉點點頭，心思卻已轉到剛剛脫手的那批糧食上。這批糧總量很大，前兩年的賬本遍尋不著，但據知情的夥計講這批貨一直是往各地下家分流著小批次出手的。他早覺著劉老頭年紀大了，辦事畏首畏尾，便是在本地大批次出貨，壓低了糧價，憑著價格優勢，壟斷本地市場，省去了運費倉儲費，走量就可淨賺巨利。他自接手了這批糧食，便在短短几個月間脫手給了本地商戶，狠狠賺了一票。想到此處，不禁有些少年得志的意味。

蕭玉正歪在美人榻上看賬冊，外頭報派去海寧王家報喪的回了。蕭玉懶懶著道“叫他進來吧。”

蕭玉見他面上有些個古怪，也不在意，就著剛沏好的碧螺春喝了一口。

“見著王家人了？”

“爺，您說怪不怪，王家那院子如今已經住了新的人家。問搬去了哪兒，人家也不知道。他們搬家也沒差人跟先奶奶說一聲兒啊。”

“許是想著安頓好了再派人來報信不遲。既然這麼著，咱們只等他們來人。”蕭玉有些傷感道。王氏德容言工那是無一不出挑的，又是新婚，正蜜裡調油的時候，便遇上了這檔子事兒。真真應了那一句紅顏薄命。

剛想說什