天慢慢亮了。

火更是早已熄滅, 淡淡的餘煙在樹林中飄蕩。

這一縷一縷的白色, 遠看還以為是林間的晨霧, 在這意境超凡的畫卷裡, 就差一葉扁舟一個披著蓑衣的漁夫了。

穿蓑衣的人很快就出現了，只是不像漁夫，踉踉蹌蹌邊走邊張望。

“你去哪？”

隨著林子深處傳來的一聲疑問，蓑衣人立刻噗通一下跪在了地上，然後熟稔的護住腦袋身體縮成一團。

孟戚揉了揉額頭, 又好氣又好笑。

蘆葦蕩這些倖存的百姓因為長年累月地被當做奴隸驅使，不止遍體鱗傷, 更被磋磨得快要沒了心智。一個命令一個動作，沒有命令的時候就不敢動彈, 成年男子的腳腕上還帶著細細的鐐銬，走路笨拙, 眼神呆滯。

只有這個十來歲的少年，靈活倔強鬼主意多，一早上就逃跑了兩次。

若不是從小沒吃沒喝，到了夜裡眼睛就像瞎子一樣不好使，估計昨夜趁著孟戚墨鯉不在的時候就要跑了。

“你認識外面的路？知道該怎麼跑？”孟戚一手就把對方拎了起來。

蓑衣掉到了地上, 露出柴火似的乾瘦軀體。

墨大夫說, 按照骨齡已有十五歲了。

十五歲在外面是能說親的年紀，心急一點的估計都娶上了媳婦，丁稅徭役按照楚朝律法從十八歲開始徵發，意味已成為家中的主要勞力, 而眼前這個小傢伙打眼一看像是隻有十歲，瘦成了皮包骨頭，眼睛很大，臉頰顴骨突出。

好在瘦歸瘦，眼睛倒是很有神，縮起來看著像個可憐巴巴的小猴子。

“這裡連船都沒有，你打算游出去？”

孟戚把人帶到碼頭，少年眼睛不斷偷瞄，在看到不遠處一叢蘆竹上的血漬，臉色發白。

其實孟戚不想嚇他，只是昨天困在沼澤裡沒逃出去的西涼人都死了，包括阿顏普卡在內，屍體估計餵了鼉。蘆葦蕩附近的野物極多，鼉群規模同樣不小，死在這裡是真正的屍骨無存。

鬧了這麼一通後，這少年冒冒失失往外跑，撞到鼉群怎麼辦？

孟戚順手把嚇得不敢說話的小孩又拎回去。

塞一根剛從爐灶灰堆裡翻出來的，燜熟的玉米。

“吃。”

小猴子接過就啃，啃得賊溜，棒子上一點渣渣都沒剩下。

看他這個架勢，要不是咬不動，估計連棒子都能嚼爛了吞掉。

孟戚自己也挑了一根，咬了一口發現滋味竟然很不錯。

他毫不避嫌進屋把玉米遞到墨鯉嘴邊，同時誇讚道：“這苞谷倒是香得很。”

墨鯉剛給一個人治完後背上血淋淋的傷口，還沒去盥洗，於是自然而然地沿著孟戚吃過的邊緣咬了幾粒金黃的穀粒，雖然嚐起來有些硬但咬碎了確實比一般稻穀香一些，民間吃不上精細的糧食，儘管苞谷剝開來癟的多飽的少，可是吃著不錯。

“哪來的？”墨鯉心裡有句話沒說，他覺得苞谷應該合沙鼠的口味。

顆粒比糧大，成排齊刷刷地啃起來很過癮。

然而這裡是荊州，只有北邊的農人種苞谷。

“西涼人運過來的，庫房後面的有老大一袋子。”

被救出的百姓傷痕累累，孟戚就去找了找食物，苞谷這東西正好。

山雀蹦蹦躂躂地跳了出來，虎視眈眈地看墨鯉嘴邊的苞谷。

它的翅膀裹了一塊布，包紮得像模像樣。

其實按照孟戚的說法，要什麼大夫跟包紮，送回靈穴所在的那處山谷，讓飛鶴山龍脈老老實實地三個月不化形，傷勢自然就好了。

是龍脈還裝什麼傷患，浪費大夫的時間跟精力。

山雀氣得差點蹦起來啄他。

這會兒孟戚看到包紮完更“胖”一圈的山雀，摸出一把特意挑出的飽滿穀粒，往凳子上一擱。

“嗟，來吃。”

他一副“食物多得是別盯著旁人嘴邊的”嫌棄樣子，山雀氣呼呼地衝過來叫了兩聲，然後跳上圓凳用瓜子嘴翻翻撿撿地挑起來，發現全是好穀子，不僅疑惑地望了孟戚一眼。

難道是自己多想了？飛鶴山龍脈埋頭吃了起來，完全沒看見自己身後墨鯉的表情。

墨鯉帶著三分責怪，七分無奈地瞪孟戚。

瞪完他發現山雀吃得很歡，腦袋一晃一晃的，又忍不住笑了。

這下換孟戚不是滋味，用傳音入密問：“大夫莫非很喜歡這隻飛