家小姐。”

顧家琪攔之不及，擰眉瞪了她一眼。三月委委屈屈地退後兩步，嘴裡咕咕囔囔，她就想不通，為何做好事不能揚名。現在正好給小姐正名，錯過機會，豈不是一輩子都要背那難聽的罵名。

“丫環不知禮數，請諸位見諒。”顧家琪起身，半福身行了個禮，輕輕柔柔地請罪。

秦東萊一笑揭過此事，秦家幾位叔公叔婆可見不得人糊弄，給侄孫兒點長明燈是好事，何必藏著掖著不說話。他們要嫂子問出個究竟，秦家老夫人笑道，都是禮數，兒子心裡有數就成。

秦氏長輩桌旁是侄一輩兒的女眷，一人先道：“嬸孃，這事兒不說清楚，大嫂子以後還怎麼管這內院？十八萬銀可不是小數目。”

“三嫂有道理，這錢的來路不問清楚，日後要傳出個七姨娘的不是來，那可長嘴都說不清嘍。”

“我可聽說，那可憐小姐無父無母無家，日用緊巴巴地，就送了件繡樣兒。”

“那這兒哪來的，總不能是家裡遭賊吧？啊，這可了不得。”

“二姐這話可錯了，咱堡裡的美嬌娘貌比嫦娥，有的是人送錢上門。哪用得著偷。”

“用這樣不乾不淨的錢點的長明燈，”此人嘖嘖厭棄，“也不知小孩兒能不能長命哦。”

“我道不知廉恥，卻原來也是知羞的。用秦家的錢做善事，莫怪遮遮掩掩不敢見人。”

顧家琪垂頭，額緊貼桌面，努力吃東西。

三月在後頭聽得面紅耳赤，眼淚汪汪，她再也忍不住，衝上前喝道：“那些銀兩是我家小姐典當了所有衣飾才換來的，哪裡不乾淨，哪裡要偷你家的臭錢。”

眾女大驚，面容古怪得緊。

顧家琪猛然抬頭，拼命擺手，想告訴丫環會錯意了，人家是在借她的事罵七夫人，但因為自己好心辦壞事，才連累自己的恩人，頓時，滿臉羞愧，擋在丫環前，低頭賠罪道：“小、小女子不知箇中規矩，壞了禮數，與旁人無干系，自請罰酒三杯，望秦爺、七夫人海涵。”

她急急地拿起酒盞，喝得急，嗆得直咳嗽。

秦東萊擺手，道：“秦家沒這些個規矩，人禮送得甚合我意，何罪之有，這酒烈，你可喝不起，秦嶂，去換了。”

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秦家主事發話，女眷們靜了靜，其他桌隔得遠，不知其中矛盾，尤自喝酒吃菜熱鬧非凡。

顧家琪給烈酒燒傷喉嚨，難受地不停咳嗽。三月忙遞清水，小聲埋怨，她是不該開口，可與小姐何干，小姐又沒錯，哪裡需要賠酒道歉。顧家琪苦笑，解釋不得。

本桌的刻薄女客可找到由頭，譏誚罵道：“喲，你家小姐金貴，何苦賴在秦家，自討黴趣？”

馬上有人接話：“都說了用心險惡。”

“瞧瞧，一出手就十八萬，闊氣得很呢。”

“捨得小錢，才套得到大錢。忘恩負義之人，怎會做賠本生意。”

“以為這是什麼地方，由得你們這對妖蛾子招搖撞騙。”

“我們騙你們什麼，又是做了什麼對不起你們的事，要你們這般當眾毒罵？”三月氣得哭出來，邊哭邊叫道，“七夫人是救我家小姐一命，可我家小姐也還了。要不是我家小姐，三少爺能活下來麼，七夫人的身體能這麼快就好嗎？當初說得好好的，拿雪貂雪蓮換救我家小姐，你們根本說話不算數，只記得自己施恩，我家小姐的恩情呢？你們怎麼不說，你們怎麼不說？到底誰忘恩負義，到底誰無恥不要臉？”

顧家琪急得團團轉，想捂丫環的嘴巴子又被氣暴的三月躲開，她只好小聲地勸阻：“三月，三月，別說了。”

“讓她說！”秦老夫人大喝道。

顧家琪忙行禮求情，道：“我沒教好丫環，老夫人寬恕則個。”

三月用力地抹臉擰了把鼻水，硬氣地說道：“三月說完了。三月是不曉得什麼體統規矩，讓你們不痛快，可這不怪我家小姐，是三月的錯，老夫人您罰我就是。”

“忠心護主的，老身不會分不清是非。”秦老夫人道，顧家琪按下三月，讓她謝過秦老夫人寬勉之德。

秦老夫人攔手阻止她們行禮，道：“你們既是我秦家的恩人，有些話當痛痛快快地說出來。”

“老夫人折煞小女，若無秦爺與七夫人救命施藥，焉能有小女命在。”顧家琪低眉垂目，禮儀恭順，“丫環那些個話，一時氣話爾，還請諸位寬懷一二。不要放在心上。”

“是就是，非就是非，怎能這般不利