頭不再提起此事，他已從別的渠道知道今日路府花園裡的事。

說話間，忽聞親兵急傳：“大人，然赤（北夷大將）連克我軍十城，直逼真宣州！”

顧照光撕信快讀，神情不由地堅硬。

“阿南，爹爹走了，你要聽大伯母的話，不可淘氣。”

顧家琪用力點頭，目送這位北疆總督快馬離城，回房換衣休息。

月餘，北境戰報傳入京中。

聽說，夷人一聽說顧照光回宣同，夷人就嚇得趕緊退兵了。

聽說，顧照光領兵八萬，只三個回合，就把夷人打屁滾尿流，灰溜溜地滾蛋了。

夷人違背往年慣例，突然犯邊的原因，暫不提。咱們來八一八那池家人，在顧照光回宣同的這段時間裡，都做了些啥。

話說池府眾人，接到一品夫人誥命大賞賜，頭個念頭不是謝主隆恩，而是瞧瞧跪在第二個位置的老太太氣暈沒有。

這太師府要變天了。

寧氏從容鎮定地接受旨意，由女兒扶著回院落。

娘倆兒需要點緩衝的時間，驚喜來得太突然，她們一時難以相信。

寧氏內心百感交集，池越溪面孔扭曲，連聲暗喝定是那孽種的詭計。寧氏大不樂意，道：“溪兒，說到底那孩子不過五歲大，什麼詭計不詭計的，要為孃的說，定是小孩子還記得那入祠堂進族譜的事。”

池越溪又氣又怒，大聲道：“娘，你怎麼就這樣被他們給收買了？”

“溪兒！”寧氏心裡甘苦難明說，二十三年的等待，二十三年的壓迫，一朝盡掃空，她握著女兒的手，“你當為娘不知你吃的那些苦，你為了這一道旨意替你爹做了多少違心事，都是為孃的沒用，保不住女兒的幸福。。。”

寧氏邊說邊抹眼角，池越溪抱住寧氏安慰，道：“娘，今兒個高興，你提那些事做什麼。”

“溪兒，為娘說這些不為別的，只想你卸下包袱，能好好地過自己的日子。”

池越溪但說自己現在很好，娘倆正說著話，院前丫環急跑來報信：老夫人要投井。

池越溪嗤之以鼻，又來了。

寧氏默然，又不能不管，不然，老太太就會鬧到大街，鬧到內閣，再鬧到世家命婦太后跟前去。她這做媳婦的總不能叫京城所有人來看太師府笑話的，她由女兒丫環扶著到婆婆宅院裡。

老夫人坐在井口邊哭天搶地，兒子不孝，媳婦不孝，孫女兒不孝，她還沒死就鬧著分家，她辛辛苦苦十八載養大三個兒子，到頭來卻落得這般下場，她活著做什麼，還不如投井淹死算了。

大小媳婦姨娘哄著攔著，沒人要分家，老夫人您多想了。

見寧氏來，長房的媳婦就給三郎家的使眼色。

寧氏正要說話，卻叫女兒搶走，池越溪譏笑道：“這分家是旨意明文所定，抗旨不尊就是欺君，那是要砍頭抄家的。祖奶奶，您有意見就當面跟聖上提去，別動不動就在這兒死嚎！真想死就跳啊，可沒人攔著你。”

聞訊趕來的池太師，聽到這麼一大番大逆不道的話，當即撥開人群，給女兒一記耳光。

寧氏攔得快，這耳光就打到她臉上；池太師的怒氣就給憋在那兒，池越溪扶住母親，看著池老太太和池太師，眼神怨毒又憎惡。

眾人一見太師動手，寒蟬驚聲，老太太麼，不能說她是不快活的，兒子終究向著她，她在井坑邊哼哼地哼。

“娘，您先起來。”池太師扶起老母，攙她回房。

（）

老夫人巍巍顫顫地躺到床上，握住兒子的手，愁得幹抹眼角：“兒啊，可不能分家，分了這個家就散了，娘到地下也無臉見你爹，池家祖宗都是要來戳孃的脊樑骨啊。。。”

池太師保證：“娘，您放心，兒子不分家，兒子和大哥、二哥還要侍奉你到終老，一家子和和美美的，讓娘抱玄孫。”

老夫人欣慰開懷，折騰累了便睡熟。

池太師到前廳，一大家子都聚在那兒等他發話。

寧氏如今坐在主位上，那原是老太太的位置。池越溪硬按著母親坐在那兒，還皮笑肉不笑地回敬她父親：“孃的腿不好久站，想來爹是不會見怪的哦。”

朝上廷議，內閣決斷，哪個敢和池太師這麼說話，但是面對有所依憑的夫人和女兒，打不成罵不行，就由著她們娘倆兒吧。

池太師沒明著朝那兒瞟一眼，他取來聖旨仔細看了又看。

因著避嫌，他沒親自起草這道聖旨，由幾個閣老