照光操琴，風光旖旎的《幽蘭》儷曲，由這位殺伐果斷的大將軍奏來，也是金戈鐵馬，殺聲騰騰，氣象萬千。

“天寶弟弟，還是我爹好看吧？”

“嗯，顧伯伯胸懷蒼穹，溝壑萬仞，實是吾輩習武者望塵莫及。”

至此後，凡顧照光操琴時，謝天寶都會看著顧照光的模樣痴痴發呆，這回輪到顧家琪對三鎮總督擠眉弄眼地無聲壞笑。

“調皮。”顧照光輕點女兒小額頭，督促她撥弄琴絃。

顧家琪拋卻雜念，全撲在琴上，潛力修琴心，全然忘卻旅途的煩悶。

月餘，車馬到京城北崇德門。

忠肅公府、酈山侯府兩府管事早得信候在左近，一見到車隊旗幟，即刻上來拜見各家主子。顧照光等人因有軍務在身，須到兵部司應卯，家眷安置事全由管事打理。

夏侯夫人先下馬車，到顧家小姐這兒說說話，無非是安頓好後等阿南上門做客，必有小孩最喜歡的梨酥膏招待。

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青苹青菽一個勁地使眼色，想讓夏侯夫人快點結束廢話，夏侯夫人像是沒瞧見似地，握著小孩的手說個不停。

這時，邢管事已把顧照光父子的行裝挑出來，與金管事碰個頭，往朱雀南街那道走去。

夏侯夫人捏著手絹，哎呀叫聲：“阿南吶，你看侯府管事是不是把你的行李給拉下了？”

這話喊出來，便是金管事也瞪這位軍爺夫人。

青苹青菽急得不知該怎麼說話，一時找不出理由把對方的嘴堵上竟任人把話說下去。

夏侯夫人卻是眼裡暗藏得意，拍著額頭，道：“嗨呀，瞧我這記性，竟忘了侯爺夫人當日說過的話，老侯爺夫人說呀，她是絕不認池小姐做她顧家媳婦的，也絕不許你們母女倆個登堂入室哩。”

她用手帕捂著嘴笑得很難為情，自我討饒，道：“阿南侄女兒還不知道吧？嬸嬸真不想告訴你這個見不得人的事實，可是沒法子，酈山侯府的規矩大著，嬸嬸只怕阿南侄女兒不曉得箇中事白白被人奚落唾罵。往後啊，可不要再說自己是侯府小姐了。京裡可不比鄉下地方，擺錯了身份架子可是要招大禍事的，啊，記住。”

夏侯夫人那口子怨氣終於吐出來了，想當日酈山侯府的丫頭都敢對她的寶貝兒子呼來喝去視若草芥，看看如今，到底誰是天鵝肉誰是癩蛤蟆。

池顧的孽種，哼，在京里根本屁也不是！

“多謝夏侯嬸嬸教誨。”顧家琪軟軟地道謝。

金管事走過來，道：“夏侯夫人，榮國老夫人該等急了。”

這意有所指的話讓夏侯夫人神色慌了神，她忙不迭地鑽回自己的馬車，匆匆走了。

金管事冷眼再看兩個大丫頭，青苹青菽低著頭，她們真地是一時沒回神，就讓小姐給夏侯夫人給埋汰了。

“小姐，大人辦完事就會來陪小姐和夫人。”這話算是金管事寬慰小孩不得進酈山侯府的難堪。

“還有多遠到大伯家？我困了。”顧家琪伸小手遮擋掩不住的哈欠，渾不在意狀。

金管事驚奇地微抬眼皮，又耷下，道：“還有半個時辰，小姐可先在馬車上歇息。”

顧家琪唔一聲，放下車簾，趴回褥子補眠。不久，青苹青菽搖醒她，略微打理，眾人下馬車，侍郎府到了。

顧照光長兄時任兵部左侍郎，住在京城老榆樹民巷，離大運河端頭不遠，與老酈山侯夫婦並不住在一處。

侍郎夫人趙氏召待遠道而來的小叔親眷，安置母女二人住下，分別加派兩個婆子兩個丫環，直道寒室簡陋，請親戚將就些，遂藉口備食離去。

青苹青菽忙整理行裝，嘴裡還時不時跟自家小姐說些侍郎夫人家裡的事，這處清靜，沒有那些煩人事，還道顧侍郎與總督爺親兄弟，感情親厚，爺把小姐安置在這處，甚是周全。

顧家琪端坐在小桌旁，手裡拿著暖茶，邊品邊打量對面動靜。

她與池越溪住在同個院落，繡門相對，一樹梨，當鏡梳妝時就能看到對方妝臺。從入住時起，池越溪就很安靜，描眉塗腮，忙換新衣，一副嬌女兒態。

反常，即為妖。

顧家琪暗暗戒備，不知不覺地時間來到午時，趙夫人請客人到前廳用餐。

眾人正用著飯，府門走廊處傳來喝斥聲。

管家婆子趕步入廳，神色有異，在侍郎夫人耳邊低語幾句。趙夫人致意後，起步到外問話。

“叫她們滾，叫她們滾啊！”猶自穿著粉色宮服的姑娘