不算真正成功。我從來不能全然隨意調整人類的心靈，因為那些被我調整過的人，總是有可能受到傷害。我受到機器人三大法則的束縛，懂了吧——直到今天依然如此。”

“呃——”

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即使一個普通人類或普通的機器人，完全欠缺丹尼爾的精神力量，也能察覺這個單音代表的疑問。

“第一法則，”他說：“閣下，是這樣的：機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。第二法則是：除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。第三法則是：在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自身的存在。當然，我是用近似的語言對你們敘述這些法則，實際上，那是我們正電子腦回路中複雜的數學組態。”

“你發覺這些法則礙手礙腳嗎？”

“必定如此，閣下。第一法則毫無轉圓餘地，幾乎全然禁止我使用精神力量。在處理銀河問題的過程中，不太可能每一步都不會造成傷害，總是有些人或許多人因而受苦，因此身為一個機器人，必須選擇傷害最小的做法。然而，由於情勢過於複雜，我必須花許多時間才能做出抉擇，即使有了決定，也不可能絕對確定。”

“我能瞭解。”崔維茲說。

“在漫長的銀河歷史中，”丹尼爾說：“天災人禍從未間斷，我一直試圖減輕這些災禍造成的危害。某些時候，就某種程度而言，我可算是有些成就，但如果你熟悉你們銀河的歷史，就會知道我的成功例子不多，影響也不夠深遠。”

“這點我還知道。”崔維茲帶著一抹苦笑說。

“我和吉斯卡悟出了另一個機器人法則，它甚趾箬駕第一法則之上。我們將它稱為‘第零法則’，因為想不到有什麼更合適的名稱。第零法則的內容是：機器人不得傷害人類整體，也不得因為不採取行動而使人類整體受到傷害。這自然意味著第一法則必須修正為：除非違背第零法則，機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。而第二、第三法則也必須做類似的修正。”

崔維茲皺起眉頭。“但對於人類整體而言，何者有害，何者無害，你又如何決定？”

“一點都沒錯，閣下。”丹尼爾說：“理論上，第零法則可以解決我們的問題；實際上，我們永遠無法做出決定。人類是個具體的物件，對一個人構成的傷害不難估量判斷；人類整體則是抽象的概念，我們應該如何對待處理呢？”

“我不知道。”崔維茲說。

“慢著，”裴洛拉特說：“你可將人類整體轉變成單一有機體，例如蓋婭。”

“這正是我試圖進行的工作，閣下，蓋婭的建立就是我一手策劃的。假如能讓人類整體形成單一的有機體，它就會變成具體的物件，這樣便有辦法處理了。然而，創造一個超有機體的工作，沒有想像中那麼簡單。首先，除非每個人將這個超有機體看得比自身更著，否則絕對不可能成功。因此，我必須尋找一個適切的心靈模型，找了很久之後，我才想到機器人法則。”

“啊，那麼蓋婭人都是機器人。打從一開始我就懷疑這點。”

“這件事情，你的懷疑並不正確，閣下。他們都是人類，不過在他們大腦中，根深柢固地烙印著等同於機器人法則的概念。他們必須尊著生命，真正尊著——即使做到這一點，依然存在一個嚴著的缺陷。一個僅有人類的超有機體並不穩定，根本無從建立，其他的動物必須加進來——接著是植物，跟著是無機世界。真正穩定的最小超有機體，其實就是個完整的世界，唯有世界才足夠龐大、足夠複雜，得以擁有穩定的生態。我花了很久時間才瞭解這個道理，而直到最近一個世紀，蓋婭才完全發展成功，準備向蓋婭星系的目標邁進。縱使如此，那也需要很長的時間。不過，或許不會像來時路那般漫長，因為我們已經知道規則。”

“可是你需要我替你做出決定。對不對，丹尼爾？”

“是的，閣下。機器人法則不允許我，或是蓋婭，做出為人類整體帶來風險的決定。另一方面，五個世紀以前，我以為建立蓋婭的著著困難絕不可能克服，於是我退而求其次，協助人類發展出心理史學這門科學。”

“我早就該猜到這一點。”崔維茲咕噥了一句，又說：“你知道嗎，丹尼爾，我開始相信你的確有兩萬歲了。”

“謝謝你，閣下。”

裴洛拉特說：“等一等，我想我悟出了一件事。你自己是不是蓋婭的一部分，丹尼爾？是不是因為這