不敢說只是為了感謝我帶給她的快樂。我相信，在我告訴她我正在尋找最古世界之後，她才做出這個決定。對她而言，那是個充滿惡兆的世界，而我們三個人，以及載運我們的太空船，由於從事這項探索，也都變成了惡兆。我有一種想法，她認為奪取那艘太空船的行動，已經為她自己以及她的世界招來厄運，現在她心中可能充滿恐懼。或許她感到，如果讓我們和太空船一塊離開，繼續進行我們的任務，就能使厄運遠離康普隆，這可以算是一樁愛國之舉。”

“若是真如你所說的——雖然我很懷疑，崔維茲——那麼迷信就成了行動的原動力。你認為這是好現象嗎？”

“我既不稱讚也不譴責這種事。在知識不足的情況下，迷信總是會指導人們的行動。基地上上下下都相信謝頓計劃，雖然我們沒有人能瞭解它、解釋它的細節，或是用它來進行預測。我們出於無知與信念，盲目地奉行這個計劃，難道不也是一種迷信嗎？”

“沒錯，可能就是。”

“而蓋婭也一樣，你們相信我做了正確的抉擇——蓋婭應該將整個銀河併成一個超大型有機體，但你們不知道我的選擇為何正確、遵循我的決定有多保險。你們甘願在無知與信念上層開行動，而我試圖尋找證據，想幫助你們突破這個窘境，你們竟然還不高興。這難道不是迷信嗎？”

“我認為這回他把你駁倒了，寶綺思。”裴洛拉特說。

寶綺思說：“沒有，這次的尋找只有兩個結果，若不是一無所獲，便是找到支援他那個決定的佐證。”

崔維茲又說：“而你的這個信心，也只是靠無知與信念支援。換句話說，就是迷信！”

25

瓦希爾·丹尼亞多是個小蚌子，又生得一副小鼻子小眼睛，他看人的時候頭也不抬，只是將眼珠向上一翻。這副尊容，再加上他臉上經常閃現的短暫笑容，使他看來像是一直在默默嘲笑這個世界。

他的研究室柑當狹長，裡面堆滿磁帶，看起來凌亂不堪。其實也不是真有多亂，而是由於磁帶在架上排列得很不整齊，像是好幾排參差不齊的牙齒。他請三位訪客坐的三張椅子並非是一套的，而且看得出最近才撣過灰，卻沒有完全清理乾淨。

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他說：“詹諾夫·裴洛拉特，葛蘭·崔維茲，以及寶綺思——我還不知道你的姓氏，女士。”

她答道：“通常大家就叫我寶綺思。”說完便坐下了來。

“哦，這就夠了，”丹尼亞多一面說，一面對她眨眼睛。“你這麼迷人，即使根本沒有名字，也不會有人見怪。”

大家坐定之後，丹尼亞多又說：“我久仰你的大名，裴洛拉特博士，雖然我們從來沒透過信。你是基地人，對不對？從端點星來的？”

“是的，丹尼亞多博士。”

“而你，崔維茲議員，我奸像聽說你最近被議會除名，並且遭到放逐，伹我一直不瞭解是為什麼。”

“我沒被除名，閣下，我仍是議會的一員，雖然我不知何時會再著拾權責。而且我也不算真的遭到放逐，而是接受了一項任務，我們希望向你請教的問題，就和這項任務有關。”

“樂於提供協助，”丹尼亞多說：“這位引人綺思的小姐呢？她也是從端點星來的嗎？”

崔維茲立刻插嘴道：“她是從別處來的，博士。”

“啊，‘別處’　，真是個奇怪的世界，那地方似乎專門出產最不平凡的人類。不過，你們兩位來自基地的首都端點星，而這位又是年輕迷人的女郎，從來沒人知道蜜特札·李札樂對這兩種人有好感，她怎麼會如此熱心地把我推薦給你們呢？”

“我想，”崔維茲說：“是為了要擺脫我們。你越早協助我們，你知道的，我們就會越早離開康普隆。”

丹尼亞多看了崔維茲一眼，顯得很感興趣（又是一面眨眼一面微笑），然後才說：“當然啦，像你這樣生龍活虎的年輕人，不論是打哪兒來的，都很容易吸引住她。她把冶冰冰的聖女這個角色演得不賴，可是並非十全十美。”

“這個我完全不清楚。”崔維茲硬梆梆地回道。

“你最好別知道，至少在公開場合。不過我是個懷疑論者，我的職業病使我不會輕易栢信表面的事物。說吧，議員先生，你的任務是什麼？讓我看看自己是否幫得上忙。”

崔維茲說：“這一方面，裴洛拉特博士是我們的發言人。”

“我沒有任何異議。”丹尼亞多說：“裴洛拉特博士？”