幕上看到另外一顆，然而這回是藉著電腦控制的望遠裝置——這顆行星就是康普隆。

不過，這是他第四度感到莫名的失望。不知道是什麼原因，他始終認為從太空俯瞰一個適於住人的世界，應該可以看到鑲在海洋中的大陸輪廓；而若是一個乾燥的世界，也該看得到鑲在陸地中的湖泊輪廓。

可是他從來沒看到過。

倘若一個世界適於住人，就應同時擁有大氣層與水圈；既然又有空氣又有水分，表面一定會有云氣；而如果有云的話，外表看起來便相當朦朧。這次也不例外，裴洛拉特發現底下又是無數白色的漩渦，偶爾還能瞥見些蒼藍或銹褐色的斑點。

他悶悶不樂地想到，如果某顆距離遙遠的行星，位於三十萬公里外，它的影像投射到螢幕後，是否有人能分辨出它是哪個世界？誰又能分辨兩團渦狀雲的異同？

寶綺思以開懷的眼神望著裴洛拉特。“怎麼啦，裴？你似乎不大高興。”

“我發現所有行星從太空看來都差不多。”

崔維茲說：“那又怎麼樣，詹諾夫？假如你在端點星的海洋航行，那麼出現在地平線的每道海岸線，也全都是大同小異。除非你知道要找的是什麼——一座特別的山峰，或是一個形狀特殊的離島。”

“我想這話沒錯，”裴洛拉特說，但他顯然並不滿意。“可是在一大片移動的雲層中，你又能找些什麼呢？即使你試著去找，在你確定之前，可能就已經進入行星的暗面了。”

“再看仔細點，詹諾夫。假如你好好觀察雲層的形態，將會發現它們都趨向同一模式，那就是圍著某個中心，環繞行星打轉，而那個中心就是南北兩極之一。”

“是哪一極呢？”寶綺思顯得很有興趣。

“栢對於我們而言，這顆行星是以順時針方向旋轉，因此根據定義，我們看下去的這端是南極。由於這個中心和晝夜界線，也就是行星的陰影線，相差大約十五度，而行星自轉軸與公轉平面的法線夾二十一度角，所以現在的季節應該是仲春或仲夏，至於究竟是何者，要由南極正在遠離或接近晝夜界線而定。電腦可以計算出這顆行星的軌道，如果我問它，就能立刻得到答案。這個世界的首府在赤道的北邊，因此那裡的季節是仲秋或仲冬。”

裴洛拉特皺起眉頭。“這些你全都能看出來？”他望著雲層，彷佛認為它現在會（或者應該）開口跟他說話，不過這當然是不可能的。

“還不只這些呢，”崔維茲說：“如果你仔絀觀察兩極地區，將會發現那裡的雲層沒有裂縫，這點跟其他地區很不一樣。事實上裂縫還是有的，不過裂縫下都是冰層，所以你看到的是白茫茫的一片。”

“啊，”裴洛拉特說：“我想兩極的確應該有這種現象。”

“任何適於住人的行星當然都有。沒有生機的行星或許根本沒有空氣或水分，或者可能具有某些徵狀，顯示其上的雲氣並非‘水雲’，或者冰層並非‘水冰’。這顆行星完全沒有那些徵狀，因此我們可以知道眼前的是水雲和水冰。

“接下來，我們應該注意日面這一大片白晝區，有經驗的人一看就知道，它的面積大於平均值。此外，你可以從反射光中，觀察到一種相當昏暗的橙色光芒。這表示康普隆之陽比端點星之陽溫度低，雖然與端點星比較之下，康普隆與它的太陽距離較近，伹由於這顆恆星溫度偏低，因此就適於住人的世界而言，康普隆要算是個寒冶的世界。”

“你簡直就是本活膠捲書嘛！老弟。”裴洛拉特以敬佩的口吻說。

“別太崇拜我，”崔維茲露出誠摯的笑容，“電腦將有關這個世界的統計資料都給了我，包括它稍微偏低的平均溫度。既然知道結果，就不難反過來找些理由推論一番。事實上，康普隆目前正瀕臨冰河期，若非陸地型態的條件不合，它早已進入冰河期。”

寶綺思咬了咬下唇。“我不喜歡寒冷的世界。”

“我們有保暖的衣物。”崔維茲說。

“話不是這麼說，人類天生不適應寒冷的氣候，我們沒有厚實的毛皮或羽毛，也沒有足以禦寒的皮下脂肪。一個具有寒冷氣候的世界，似乎多少有些漠視各個成員的福祉。”

崔維茲說：“蓋婭是不是各處氣候都很溫和？”

“大部分割槽域都是如此，我們也提供一些寒帶地區給寒帶動植物，以及一些熱帶地區給熱帶動植物。不過大多數地區都四季如春，從不會太冷或太熱，讓其他的生物都過得舒舒服服，當然包括人類在內。”

“當然包括人類在內。