霍爾特使……我忽然覺得我們之前好像太過依賴他提供的資訊了。”

安格洛睜大眼睛：“聽您這麼說，我也有相似的感覺，只是一直找不到癥結所在，難道他……”

杰特利卡沒有正面回答：“萊格霍爾特使的行李登艦前就接受過嚴格的檢查。不是麼？”

安格洛不理解艦隊指揮官說這句反問句的意思。

杰特利卡用低沉的嗓音說：“不管他身上究竟有什麼問題，或是曼特博士和他的技術小組出了狀況，我們也只能等到了目的地才有辦法搞清楚。至於現在，我寧願將信任交予你和你的艦員們，當然還有這支艦隊中其他忠誠可靠的美**人。而我們得馬上想辦法擺脫現在的困境，否則大夥兒的精神都將在持續的壓抑中趨於崩潰。”

安格洛當即將xiōng膛一tǐng：“bō士頓號全體官兵絕對服從您的指揮！”

杰特利卡往前邁出一步，湊近安格洛交待道：“那麼接下來……”

安格洛一語不發，只是不住地點頭。

在近乎極限的高航速下，五艘大小艦艇稍稍調整隊形。變成了輕巡洋艦“文森斯”號在前、重巡洋艦“bō士頓”號居中、兩艘驅逐艦和一艘快速佈雷艦殿後的一字縱隊。簡單而整齊的隊形配合著各艦劈bō斬浪的英武雄姿，彷彿離弦之箭勢不可擋。不過艦艇的航速再快，相比於同時代的飛行器還是有如龜速，這一次不請自來的發光體就像是月亮般始終懸於艦隊上空，而且比位置變換緩慢的月亮更加活躍——它會毫無徵兆地從高空俯衝下來，直到距離桅杆頂部還有數十米時突然轉向；它會從“文森斯”號上空循著艦隊縱列往後運動。炫目的光芒依次映亮每一艘艦艇桅杆上的星條旗，抵達最後一艘艦艇時唯恐遭到槍炮偷襲似的迅速爬升；它還會飛到幾乎與“bō士頓”號甲板相平的高度。隔著這些戰艦幾百米進行水平繞行。要知道槍炮彈出膛速度能夠達到每秒好幾百米，人們很容易產生開火就能擊中對方的直觀判斷。緊張情緒使然，艦隊前部的輕巡洋艦和後部的驅逐艦先後都出現了槍炮“走火”的情況，然而軍官和艦員們很快意識到他們所面對的絕非可以用常規思維衡量的對手，那發光體的靈巧程度連最狡猾的泥鰍都要自慚形穢。它像極了頑皮的孩童，對手越處心積慮地想要逮住它，它就會越高興、越主動，反過來當人們視若無睹時，它就會想方設法引起對手的注意。實在自覺無趣了，它便鬱悶地飛向遠處，如同來時一樣難覓蹤跡地消失了——“bō士頓”號重巡洋艦的精密雷達也只探測到幾個連成直線的光點，用儀器推算出來的目標飛行時速輕鬆超過了一千公里。

惡作劇總算是暫告一段落，那些晃眼的照明彈也被遠遠拋在了遠端。為了避免發射無線電bō時暴lù了艦隊的精確位置，杰特利卡下令保持無線電靜默，特別艦隊仍舊開足馬力在海上狂飆，而且它們的一字縱隊還跳起了“華爾茲”，這種未雨綢繆的機動可不是常規的Z字反潛航線，而是用於規避魚雷攻擊的S形機動，這種不規則的轉向既讓潛在的魚雷攻擊者難以在中遠距離上進行準確攻擊，又不至於太過延緩航行速度。接下來的一個小時，艦長安格洛上校對自己的巡洋艦進行了一番巡視，他向杰特利卡報告了鍋爐艙、輪機艙還有各防空炮位的情況：由於持續的高速航行，鍋爐和輪機正承受著高強度的損耗，好在這已經不再是傳統的燃煤鍋爐和蒸汽輪機的時代，沒有人因為惡劣的高溫工作環境而導致脫水衰竭；防空炮之前一番亂轟消耗的彈藥在總體儲備中僅佔很小的比例，卻也導致了兩名傷員的出現，這些倒黴蛋被退膛的滾燙炮彈殼砸中，xìng命無憂但精神狀況差強人意。

以一名海軍老將的眼光，這些情況都在常理之中，杰特利卡默默等待著兩艘離隊驅逐艦的訊息。不久，前去援救戰沉艦艇的“巴頓”號發來電報，“安東尼”號於半小時前遭魚雷擊傷，好訊息是破損情況不太嚴重，經過搶修已無沉沒之虞，而且“埃méng斯”號上的落水艦員大都獲救，壞訊息是“安東尼”號上包括火控雷達在內的許多精密裝置都不同程度受損，基本失去了作為一艘驅逐艦的戰鬥力。

算了算時間距離，杰特利卡果斷作出決定，令“巴頓”號護送“安東尼”號返回美國本土，這固然意味著艦隊護航力量的減弱，但只要撐過這幾個小時，由埃塞克斯級航空母艦“奧利斯坎尼”號和另外一艘巡洋艦、兩艘驅逐艦組成的戰鬥艦隊就能夠讓這支特別艦隊的自衛力量成倍增加，數十架艦載機的加入也讓他們頭一次獲得了擺脫被動局面的機會。！。

………【第5