這刺史府外，也只剩三四家大宅院，顯然是本地的大戶人家，隋朝的州郡一級主官往往由中央朝廷任命，而辦事打雜的吏員，則多是由各州郡的大戶人家與有力人士充任，形成了一種微妙的中央與地方間權力平衡。

王世充走進了刺史府，兩班衙役都已經在大堂上站定，一個領班捕頭模樣的人正在向他們訓話，一看到王世充，便拱手道：“小人瀛州府捕頭盧明月，見過王儀同。”

王世充一眼看過去，只見一個三十多歲，黑臉大眼，滿臉絡腮鬍子的大漢正在朝自己行禮，他點了點頭，笑道：“盧捕頭辛苦，請問來刺史在嗎？”

盧明月點了點頭：“來刺史在後院設宴，已經等了您多時了。”

來整走上前來，笑道：“王儀同，今天家父只宴請您一位客人，還請跟我來。”

王世充心中一動，今天本來以為那來護兒會按慣例宴請本地的有力人士，豪強鄉紳們一起來，卻沒想到只請自己一人，連本應作陪的本州捕頭，長史等人應該也沒有邀請，顯然是有些機密之事要與自己相商，他不動聲色地說道：“那王某先行一步，便從大堂邊的偏門走向了後院。

來整一路在王世充身邊引路，秦瓊和張金稱二人在後跟隨，穿過了兩進院子，就是刺史府的後院，一個幽靜的別院裡，有一棟二層小樓，來護兒也換了一身便裝，正站在二樓的小欄邊，衝著王世充招手示意呢。

王世充上了樓，這裡只排了兩張坐榻，上面各放了一個小几，几上已經放好了酒菜，王世充本以為今天這種宴會，兩個朝廷四五品官員之間，至少要有些侍婢把盞上菜，可看樣子只有自己和來護兒二人，連來護兒的幾個兒子和張金稱，都守在了樓下的院子門口，看來今天來護兒跟自己吃飯是假，談話是真。

賓主分別落坐，先客套了幾句，喝了幾杯酒後，來護兒放下了酒杯，對著王世充正色道：“王儀同，聽說今天下午你買了一匹寶馬？”

王世充微微一笑：“那馬確實不錯，不過來將軍以後有的是機會看到那馬，我看您的護衛秦瓊是個壯士，可是騎的馬卻太不適合他了，於是就轉而相贈，沒有別的什麼意思，來將軍請勿多慮。”

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第五百四十四章　結交來護兒

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來護兒哈哈一笑：“這點上你我卻是英雄所見略同，秦瓊跟了我也有四五年了，若不是受我拖累，本該在沙場建功，揚名立萬，可惜這些年一直跟著我呆在泉州，前些天他的母親過世了，若不是我新來瀛州，需要可靠的護衛幫手，本應該放他回去的，不過我還是專門派了我二兒子來弘，去他老家弔唁，也算對他一個補償。”

王世充有些意外，雖然他一向知道來護兒對手下很好，在軍中對普通計程車兵也都是籲寒問暖，但為個親兵，以他的大將之尊專門派兒子去他家弔唁，還是有些出人意料：“來將軍對秦瓊的禮遇真是厚啊，只怕會讓左右羨慕不已呢。”

來護兒嘆了口氣：“王儀同所言極是，不要說其他人不理解，就是我的兒子都有些嫉妒呢，可是他們卻不看看那秦瓊是何等英雄，我這樣做也許就是為了他們未來尋個靠山，我大隋一向用兵四方，象他這樣的壯士遲早會建功立業的，我在他未出人頭地時施恩於此人，當可結其心，王儀同重金寶馬相贈，不也是出於同樣的考慮嗎？”

王世充哈哈一笑：“跟將軍的禮遇相比，我這匹馬其實也算不得什麼。”

來護兒慢慢收起了臉上的笑容，喝了一碗酒：“王儀同，有一件事我不太理解，還想向你請教一下，你說你出來微服私訪。可又身帶這麼多的錢票。這又是為何呢？”

王世充早有準備。鎮定地回道：“來將軍，你也知道王某做了一點小生意，全國各地都有些鋪子，平時裡限於公務，很難這樣出來親眼看看自己的生意，要知道這各地的掌櫃們也都一個個精似鬼，光看賬冊，王某是不知道他們究竟黑了我多少錢呢。所以這次一半是想見識一下關東各地的風土人情，二來嘛，也是想看看我的那些鋪子是否運轉正常，還有那些沒有開鋪子的地方，看看是否有開新分鋪的必要。”

來護兒不動聲色地呷了一口酒：“王儀同，你這樣的大才什麼時候會只想著賺錢，不去看看天下各處的山川關隘，險要形勢了呢？”

王世充搖了搖頭：“來將軍