的差距更是如同天地般懸殊——沒有瀝青路和高架橋，沒有快速疾馳的機動車，沒有時不時可見冒著濃煙的水泥廠和熱電廠，沒有隨從可見的沿途村莊，更不用提高樓鱗比的城市……有的只是掉光了葉子的樹林、積雪覆蓋的曠野、清晰的如同近在眼前的山巒和偶爾如同荒漠綠洲一樣稀少的炊煙裊裊，以及經常啼鳴而過的飛得高高的鷹隼。

感慨的是，千年懸殊的時間差下，這個時代有後世難以比美的自然風光，積雪覆蓋著的是難以抑制的薄薄生機，而不是鋪滿煤渣與垃圾的廢土……

面對這種景象，即便羅開先不是什麼環保人士，也免不了在心底慨嘆一番，畢竟對比後世chn的灰霾天空，這個時代的空氣乃至水土都彷彿充滿了迷人的芳香。

當然，這種清爽的空氣中，偶爾也充斥著無知者的惡臭……和他們帶來的血腥氣息。

四百人雙馬的隊伍行走在河西之地的規模並不小，些許小蟊賊根本不敢動腦筋，但總有不開眼的貪婪之輩起妄心。

從鹽州開始，偶爾就有三五騎乘的不明人物在隊伍的視線所及之處徘徊不退，親兵隊的戰士追去查探，他們就如風一般的飄散而去，一旦隊伍繼續前進，他們就像從哪個沒人察覺的鼴鼠洞裡鑽出來一樣，瞧瞧現身。

羅開先以及隊伍中經驗充足的戰士們都知道，就像阿非利加草原上的狐狼或者鬣狗一樣，那些傢伙或者是盜匪的耳目或者是某些大部族的探子，他們在等待著合適的一擊而中的時機。

四野裡除了呼嘯而過的朔風，還有戰士們的話語聲和戰馬愜意的嘶鳴聲，再無其他的動靜，篝火已經被點燃，嗶嗶啵啵的火焰上架上了剝去了皮毛的獵物，誘人的香味開始彌散開來。

“夫君，為何不到那個白城……統萬城裡面駐營？那位党項人的大統領……叫什麼李德明的，他應該是這裡的主人吧？”篝火映襯著李姌的俏臉，她用一邊梳子打理著白天吹亂的頭髮，一邊用清脆的嗓音問道。

四周圍聽到她問話的戰士或者女戰士們都放慢了手裡的動作，露出了聆聽的神色。

“最近一次得到統萬城的訊息是在十天前，李德明與黨項野利部的頭人正在鬧矛盾，據說宋人有派使者在統萬城內……”羅開先抬頭遠眺北方，夜色裡那片白城凝聚成了一片黑影，只有星點的火光宛若螢火一樣在朔風中搖曳，“那座城內究竟是何等局面，我們絲毫不知……怎能被動的踏入別人的地方？”

“可是……那個大鬍子的王難，書生樣的盧守仁……對了，還有那個刀疤臉魏……莽，加上他們率領的兩千人，以夫君之能，還不能掌控那個白城？”在她看來，天黑之前看到的白城雖大，但比之君士坦丁堡或者士麥那來說，根本無法相提並論，豈能難住自己無所不能的男人？紮營城外這種做法，必定有別的緣由，她可要問個明白。

“呵，娘子，你的問題還真多啊！”與以往不同，如今的羅開先的木頭臉已經有所改善，偶爾對著自己人的時候，也有了些笑模樣，“你要知道，李德明與我們還沒有明確歸屬，為夫還不是他正式的宗主，即便党項人明定臣服於我，這裡……這座統萬城的主人是仍舊是党項人李德明，我們這些客人總要尊重主人的意願，而不是破壞主人的威望……喧賓奪主！”

這是與時人不同的思路，李姌聽罷便不再開口，而是陷入了沉思，周圍的人也都默不作聲，他們是在心中品味著自家將主話中的含義。

第二節　抓賊

因為連續三日全速趕路的辛勞，強撐著的兩隻小娘到底還是頂不住了，吃過晚餐就早早地鑽進帳篷沉沉睡去。

安排了四個女漢子輪流值守，羅開先卻沒有去睡覺，而是拉著一些有心上進的手下談三說四——親兵們的年歲都不大，普遍十八歲到二十五歲之間，正是精神充沛體力旺盛的年歲，而且能夠被選入親兵隊伍的傢伙可沒有什麼被照顧的親族子弟，都是百裡挑一千里挑一的出類拔萃之人，能夠聽主將羅開先評古論今說東道西，簡直是他們夢寐以求長見識的機會。

羅某人平素習慣冷著臉，但到空閒對待手下人的時候，倒也沒什麼言談忌諱，興頭起來，與士兵們講各種軍中要領也從不遮遮掩掩，單是指點眾人打磨身體就耗去了兩三個時辰。

按時節，已是臘月近半，天晚之時卻不是昏暗一片，而是月上半空，地面四周積雪皚皚，除了某些背陰的地方，與白晝並不遜色分毫，只不過雪色瑩瑩的冷白，枯樹幹草裸石還有它們的影子之類莫不是泛著幽幽的墨藍。

遙遙地不知何處響起了