息棧哪裡受得了這樣。那皮褲套在身上，騎上馬來，大腿內側的細皮嫩肉往復摩擦，都快要磨出斑斑血痕，十分難過。

泡熱水澡的時候，蹭破的傷口被熱水浸泡，時常紅腫發炎，苦不堪言。

這時才念起以前身著漢服的好處。那漢服不僅衣袂寬鬆，行止飄逸，按照常服的禮節規矩，裡邊兒還要襯著中單和中衣，絲綢的柔軟裹護著身體，斷不用受那砂紙一般的獸皮獸毛的凌虐苦楚。

揣著一口袋大洋、被打發到關內採買年貨的黑狍子，趕著馬隊回了山來，一聽說錯過了龍肉鳳凰肉筵席，大為光火，後悔不迭，叫喚著讓小息棧再給他單做一桌子菜餚。

那黑廝在院子裡吆喝：“小劍客，小劍客哇呀呀~~~！你不給老子做飯吃，老子採辦的貨物，你那一份就不給你了！”

息棧輕蔑地撇撇嘴：“哼，不給就不給，誰稀罕你的東西！”

“呵~~~！不要？這可是你說的！大當家的讓俺給你採買的東西，你不要，俺就拿給別的夥計分了！”

息棧登時兩眼放光，心下歡喜，臉上還故作深沉：“……給我買了什麼？你拿來給我看看。”

“嘿嘿嘿嘿，你小崽子先去給老子做飯去，老子跑了大半個月的路，都快累躺了！”

黑狍子手裡抱著兩大包物件兒，飛也似的繞過羊雜碎鍋，穿過磨房，從馬廄的十幾匹馬中間往復穿梭，又越過草料槽，滾過長條飯桌，試圖擺脫身後之人的窮追不捨。

息棧急吼吼地追在黑狍子身後，施展輕功飛撲而上，一手薅住了黑狍子的脖領，腳尖直接蹬到對方肩膀，手腕用力將之掀翻在地，毫不客氣地搶走了他懷裡的東西。

黑狍子從地上爬起來，呼擼了一把身上的黃土，罵道：“你這小狼崽子，下手倒是輕點兒唉！”

息棧急不可耐地拆開一個包裹，裡邊是幾大罐酒水，瓶子上貼著紅籤，黃桂稠酒。

少年不解地問道：“這黃桂稠酒是什麼？”

“哼，這你都不知道，關中八大名產之一吶，陝西的稠酒！當家的說你喜歡喝，難道你小子不喜歡？那讓老子這大老遠的，買這個幹嘛？！”

又拆開另外一個包裹一看，竟然是一大捆顏色黃不啦唧的粗紙！

“這是……做什麼用的？”

黑狍子盛了一碗羊湯端著喝，撓撓頭說道：“你問俺？老子也不知道幹哈用！這不是你管當家的要的東西啊？”

不遠處傳來一句飄飄然的話：“俺們這年月，早就沒有人用竹葦、木葦了。官戶人家，都流行用草紙……”

息棧抬眼一看，只瞥見了豐四爺的後腦勺，身形人鬼不覺，恍恍然又慢悠悠地閃回了屋。

息棧抱了滿懷的東西，奔回自己的屋子，閂上房門，獨自坐在炕上。

垂頭默默，心意潺潺。

被賊惦記上的那位爺，想必心裡也是惦記著賊的……

心下存了這麼個念想，息棧滾到炕上，臉埋進枕中，四肢抱團，胸中忍不住沉沉地笑。笑聲振得自己內裡酥酥麻麻，指尖酸酸癢癢。

夜晚掌燈時分，一眾頭領和幾個老夥計圍在聚義廳裡喝酒吃飯。

小息棧草草做了一碗雞茸豆腐羹，一碗松仁酥狍肉，胡亂堵住了黑狍子鬧鬧嚷嚷不停歇的嘴。

慕紅雪啐道：“瞧瞧這餓鬼投胎的，你報號黑狍子，竟然還吃狍子肉？！”

一夥人幾罈子燒刀白下了肚，都有些上臉，敞開皮襖，擼開袖子，開始捉對兒划拳。

捉對廝殺不過癮，於是搞起了雙方對抗。

慕紅雪盤起兩腿，大喇喇地往凳子上一坐，拍著桌子吆喝道：“黑狍子，過來！給老孃撐門面，我划拳，你喝酒！”轉臉看向大掌櫃，“當家的，敢不敢來！喝乾那五罈子酒算數！”

鎮三關雙目一瞪：“呵~~~，老子還怕你啊！”回過頭尋麼，“誰，誰跟老子一頭？軍師吶，四爺吶？”

慕紅雪叫道：“當家的不許喚四爺！那老奸巨猾的傢伙，端的會算計人，老孃才不跟他划拳哩！”

“那你要跟誰劃？”

“雷腿子，還是馬號的劉二敢子，當家的選一個！”

鎮三關罵道：“這咩了個咪的！你看你挑那倆慫人，不行不行！”

一旁坐著的息棧，這時一仰脖喝乾了最後一口黃桂稠酒，將個空罐子重重撴在桌上。

面色已是微微泛紅，雙目水氣凌汀，抹乾淨了沾在嘴唇上的乳白色酒沫，“騰”得一聲站了