鎮三關眼神裡閃過淡淡一絲失望，思慮片刻，拿過一大包東西，擱在少年面前：“走就走吧，這些東西歸你。馬號的，去把黃馬牽來！”

二十塊大洋，一把盒子炮，一匹黃斑馬，還有一皮囊的水，一大包鍋盔。

少年眉心微蹙：“在下不要大人的錢財，那個傢伙……小人也不會用。”

鎮三關挑眉：“不會用也先拿著，出了這道門兒，你那把劍也沒啥用處了，沒事兒別瞎亮出來惹事，人家崩一粒槍子兒就能讓你躺了！抄了快刀仙的綹子，每個夥計都分十塊大洋，你替老子斬了快刀仙，這二十塊大洋是你應得的。人既然是你插的，按照俺這綹子裡的規矩，那人的槍和馬，都歸你了！”

“……如此，多謝大人。”

“俺再問一句，當真不留？”

“……在下感激大人連日的恩遇。青山常在，碧水長流，人月卻未必長圓。此一別恐後會無期，大人保重！”

四目交匯，無聲勝過有聲。

落花閒似有意，流水怎道無情？！

摩肩接踵，熙熙攘攘。

炊煙裊裊，雞犬相聞。

午時的敦煌小縣城，如同妝點在河西荒漠之上的一顆明珠，充滿了人間煙火之氣。

息棧展開手中的草繪地圖，這是臨下山時，軍師塞給他的，讓他沿著路線來敦煌城打尖兒，再一路往東入關。

路邊的一間小飯店，柴草為棚，木樁為柱，草灰和著黃泥夯實得圍牆，屋裡一個帳房櫃檯，七零八落的幾張桌子條凳，已經是一條街上看起來相對最體面的飯鋪。

少年獨自落坐於屋角的一張小桌旁，垂首避開四下散落的幾道目光。

“小爺，來點兒啥？”

“一壺茶水。嗯……有燒雞麼？”

“燒雞？小店兒不賣這個！小店兒有上好的羊頭肉、羊腰子、手抓羊肉、烤羊排、羊雜碎湯，還有爆悶羊羔肉！香噴噴，嫩生生，酥脆鮮美，本縣一絕，絕無第二家！”

少年撇撇嘴，皺皺眉，無奈說道：“來碗清湯麵吧！”

面端上來，一股羊肉羶味兒！

“店家，在下要的是清湯！”

“這就是清湯啊，沒給你加酸湯和辣子呀！”

“……清湯，就是開水。”

“我說小爺，啥開水啊，清湯就是羊肉清湯嘛！”

息棧無法，只能拿茶水就著鍋盔吃掉一些乾糧，填了填胃。

舌尖和肚腸竟自咕嚨嚨地開始想念，前日在綹子裡吃到的那幾碗上好的雞湯燴麵。

原來雞這玩意兒，在這地方，是要有心才買得到，吃得到……

不遠處的另個牆角，支著三個鬼鬼祟祟的腦袋，向少年這邊兒張望，竊竊私語。

“咳，聽那綿軟口音，是個外鄉人……”

“還背個劍，練家子的？”

“看那瘦骨伶仃的，也就十四五，能練個啥？”

“呵呵，劍可真不錯，門外栓的那匹馬，也不錯……”

“店家，結帳。”少年從褡褳裡掏出一塊大洋，擱在桌上。那明晃晃的光亮，簡直快要晃瞎了周圍的一圈兒眼珠子！

店小二沒言語，伸手摸走那塊大洋，轉身就走。

剛轉身沒幾步，被少年抬眼叫住：“店家，找點兒散碎銀子銅板！”

店小二去櫃上摸了幾個銅板，撴到少年桌上，一臉的諂媚：“嘿嘿，客官，給您給您！”

少年細目一凜，面無表情，卻話鋒尖銳：“太少了吧？還有呢？”

“就……就這些。”

少年倏地一把捏住了店小二的右手，兩隻手指使力。

那小二的臉色頓時大變，由紅變白，由白變青，被捏住的一隻爪子卻已微微發紫：“哎呦！！哎呦哎呦哎呦哎呦！！~~~~~客官，客官別……有！還有！有的是！”

那店小二從兩隻油花花的褲兜裡“嘩啦嘩啦”掏出一堆亂七八糟的紙票子和銅板，哆哆嗦嗦地全部上繳，那驚恐表情如同見了土匪來收保護費。

少年冷哼了一聲，一把抓過全部票子銅板，揣進自己懷裡。

什麼軍用票，籌餉券，國家銀行票……都是戰亂年代國民政府、地方軍閥之間搜刮民脂民膏發的一堆爛紙票子。這些玩意兒息棧一概都不認識，不識面值，但是他可不傻，知道這是買路的錢。

想哄小爺？哼！

小爺我想當年，在長安城最豪華的醉香樓吃上一頓雞鴨