船隻發出棄船的命令，沉沒得慢一點的，就有救生艇被放放下海面，沉沒得快的，水手們就只能抱著救生圈跳入海中了。

在這恐怖的一夜中，PQ77損失了四條運輸船，近三萬噸的貨物。如果不是U…92在此前的行動中用掉了不少的魚。雷，導致如今一下子就用光了剩下的魚。雷，PQ77的損失絕對不僅僅只有這麼點。

……

“首相閣下，我們現在面臨的局面非常嚴峻。這個月我們的船隻的損失速度，已經遠遠的超過了我們的造船速度，甚至超過了我們的造船速度和美國的造船速度的總和。”海軍大臣丘吉爾對首相阿斯奎斯說，“這樣的局面如果持續下去，我們就必將輸掉整個的戰爭。”

“溫斯頓，這的確是一個巨大的危險，甚至是比德國陸軍更大的危險。”阿斯奎斯首相說，“對此，你有什麼樣的建議嗎？”

“首相閣下，我覺得，我們必須全面使用護航船隊的模式，禁止任何商船單獨行動，將他們便成一組組的並配上護航艦隻穿過大洋。這一個月裡，依據我們的統計，護航編隊中的運輸船的損失機率要比普通的運輸船低很多。如果我們能將所有的商船全部編隊，併為他們提供足夠的護航軍艦，那我們的損失就一定能大幅度下降，至少，能下降到低於我們的補充能力。”丘吉爾回答說。

“那麼溫斯頓，我們海軍有足夠的驅逐艦嗎？”阿斯奎斯首相問道。

“數量遠遠不夠，即使我們的造船廠現在將建造重點轉移到驅逐艦的建造中來，至少兩個月之內，我們手裡的驅逐艦還是非常不夠。”丘吉爾回答說，“但是，首相閣下，我們也許還有其他的獲得驅逐艦的方法。我們可以向美國訂購驅逐艦，或者乾脆向美國政府租借美國海軍的驅逐艦。另外也可以向美國人訂購更多的運輸船。”

“這的確是一件可以考慮考慮的事情。”阿斯奎斯首相想了想，這樣說。他當然知道，因為現在美國購買了很多的英國債券，所以自然不能看著英國垮掉。而且，玩歐洲大陸實力均衡玩出花來了的英國佬自然也知道，在反對歐洲大陸出現壓倒性陸權強國，以及反對歐洲大陸統一上面，美國的利益和英國的利益是完全一致的。

“我會讓人和美國人討論這件事情的。”阿斯奎斯首相說，“你們也要加快動作，必要的時候，從作戰部隊中抽掉一點驅逐艦出來，也要保證航運的安全。”

……

訂購船隻的事情當然不可能不和麥克唐納打交道。而麥克唐納早就在等著這個訂單了。於是在史高治親自陪同下，英國派來的特使伍德蓋德爵士前往參觀了麥克唐納旗下的一家造船廠。

“爵士，您看，這裡正在建造的就是我們剛才在模型室中看到的那種夏洛克級快速商船了。的確，相比一般的商船，它的價格是要高一點，一次能運輸的貨物也比普通的貨船要少一點，而且維護成本也高於一般的船隻，因此，即使考慮到它的高速特性，十八節的巡航速度帶來的運輸次數上的優勢，僅僅從經濟上考慮，這種貨船的經濟性也不能算太好。事實上，最初我們是把它當成中低端的客船來設計的。”史高治順口說了一句謊話，然後繼續介紹說，“但是爵士，在如今的環境下，我覺得，世界上沒有比這個船更好的，更適合英國需要的船隻了。您看，這種船的巡航速度都有18節了，而就我所知，一般的潛艇的水面速度都沒有他快，所以，德國人的潛艇要想伏擊他，就會變得相當的困難。這樣一來，船隻在穿越大西洋的時候，損失的機率就會大大地降低。而且，也因為速度上的優勢，所以這種船在單位時間內能夠運輸的物品也更多。這對於如今的大英帝國應該也是非常重要的效能。如果有大量這種船隻投入到航運當中，那英國還用得著擔心什麼無限潛艇戰呢？”

伍德蓋德爵士聽了這話，在心中暗暗的點頭，同時在他的心裡，對於美國人的痛恨，尤其是對於麥克唐納的痛恨又一次增加了。伍德蓋德爵士對於船隻什麼的有相當的瞭解，他當然看得出來，這種船根本不可能是從中低端客船更改設計發展來的，從一開始，這款船就是作為高速貨船來設計的。這種經濟性並不突出的船隻，之所以被設計出來很明顯就是為了這場戰爭，甚至就是為了無限制潛艇戰。如果沒有德國人的無限制潛艇戰，這種船隻根本就沒有市場競爭力。然而德國人的無限制潛艇戰卻使得這種船變成了最為合適的產品。顯然，麥克唐納財團對於德國人發起無限制潛艇戰早有準備，甚至於，德國人的背後就有麥克唐納的黑手，畢竟，麥克唐納在潛艇方面的研究同樣是世界知名的。作為