……但外面的世界並不見得比屋子裡頭更安全。

火舌舐舔著街道。

深淵之眼的焰淚不滯地滴落，薄暮城富人區十六號街區的主幹道上可見兩塊顯眼的隕坑，導致周圍的地方全然變成了幾處火災的現場。

烈火之下，殘垣傾斜，人的影子在那上面演繹著求生的掙扎。

那道人影手持一柄長形的兵器，面對一頭逼近自己的龐然大物，耳邊傳來同伴好意的提醒：“埃迪，小心它的爪子——呃啊！”

出聲的受害者是薄暮城富人區的一個巡邏衛兵。他手中的劍已折斷，因為自己的好心命喪怪物的爪下，行兇者的樣貌赫然是另一隻落在街道上的開膛魔。

這隻開膛魔與死在烏爾斯劍下的那只有著截然不同的命運。它運氣很好，不用面對荊棘小隊那位猛犬似的蠻子隊長，對付城中的巡邏衛兵還是遊刃有餘，特別是在自己身旁還有另一頭高等惡魔助陣的情況下。

那頭高等惡魔……好吧，或許也算不上太高等，但至少比沒有施法手段的開膛魔更加強大。

它的種類名稱叫狂戰魔，魔如其名，熱衷近身搏殺，看起來像一隻身形魁偉並且能直立行走的巨大蟾蜍，身高達到八英尺，寬闊的嘴裡露出成行的牙齒，長長的體刺沿著背部排成一列，粗壯的兩條前肢手臂茁壯有力，手部的前端長有幾乎算是惡魔種族標配的猙獰利爪。

名叫埃迪·霍福德的另一個男人是剛巧路過這條街區的巡邏衛兵隊長。他手握一柄長戟，面對朝自己迫近而來的狂戰魔，眼角的餘光瞥見自己的部下被開膛破肚的一瞬：“朗斯科——不！”

與此同時，狂戰魔好像不屑於對這個衛兵隊長使用自己的類法術能力，僅僅只是揚起粗壯的前肢，像體型巨化後的熊掌般往後者的頭頂拍下。

埃迪無法與這樣龐大的惡魔正面對抗，他不得不進行躲閃，往旁邊蹬腿撲開，身體落地的瞬間銜接翻滾的動作抵消慣勢。

這周圍的街道地面上橫七豎八地躺著許多人類衛兵的屍體，那些人活著的時候都曾是他的部下，以及幾個本來就在這條街邊幾棟別墅建築門口值崗的守衛。

火光將這個男人棕黃的臉蛋烤得通紅。他撐著胳膊站起來，開膛魔的身影緊跟著出現在他的身旁，迫使他不得不趕忙舉起手中的戰戟進行防禦性的招架。

可惜動作貌似慢了那麼一點。

埃迪心底一涼，心說完了，然後看見那隻惡魔的爪臂朝自己的頭部揮舞過來，醜陋的頭顱卻在這生死攸關的剎那突兀離體，像顆球似的在升到半空打著飆血的旋飛了出去。

失首的惡魔頹然倒下，黑色的劍鋒滴著餘溫尚存的鮮血闖入這個男人的視線。

他猛吸一口大氣，意識到自己竟然還活著，隨後看到那把巨劍的主人不知道什麼時候也趕來了自己身邊，前些日子的某段記憶不由自主地從他嘴裡問出，“你是…荊棘小隊的烏爾斯隊長？！”

烏爾斯剛從差不多都快變成危房建築的別墅據點中衝了出來。

年輕人照例核對一下腦海中的擊殺提示，保持在狂暴狀態下的血紅色雙瞳扭頭看他一眼，頓時也稍微詫異：“埃迪·霍福德？”

他倒是還記得這個衛兵隊長，當時在骸骨洞窟的任務過程中和自己見過一面，心想莫非是因為骸骨洞窟深處那隻幽靈法師已經被自己解決了，所以薄暮城將他從外面調回城裡來了？

有可能吧。

不過現在顯然不是感慨熟人重逢的時候。

街道上的狂戰魔馬上注意到了介入戰鬥的烏爾斯。那頭體型龐大的惡魔怪物轉過目光，霎時猶如發現新獵物的獵人般亢奮起來，但在正欲衝向年輕人和衛兵隊長的瞬間被一支朝它筆直飛去的箭矢擊中胸口。

格羅萊登的酸牙十字弩非常夠勁兒。那支弩矢附帶的強酸傷害對惡魔生物沒有什麼影響，好在強力的推勢雖然不夠將其震退，但還是將其頂得停住一秒，蟾蜍似的身形產生輕微的後仰。

老盜賊的遠端射擊為烏爾斯和埃迪爭取到了調整站位的時間。年輕人和衛兵隊長連忙移動各自的腳步後撤，爾後與緊跟著也從兩人背後趕過來的其他小隊成員匯合。

“爐火在上，這個大塊頭看著不像好對付的樣子！”寇託習慣性地繞到所有人的前面站穩，已從傷病中康復的左臂順著視線向前抬起的角度頂好藍色的堡壘巨盾。

他的大嗓門依舊勇敢和豪放。

鴉雀將指尖撫在魯特琴的弦上，準備伺機演奏自己的樂音法術，黑袍下的雙腳