一 矮人的眼珠在眶裡瞠得圓溜溜，聽到烏爾斯隨口給自己取的綽號呆住一下，爾後和身旁除了格羅萊登以外的眾人不約而同地瞧瞧自己一身受秘銀鎧甲包裹防護的矮狀型身材，特別是肚子那裡的部分像甜甜圈似的有點向外微微隆起，天知道那是甲冑的樣式還是某個鑄甲工匠喝多了高原麥酒後的傑作。

大夥兒平時沒怎麼注意還好，這時經烏爾斯隨口一提醒如此一看……嘿，你別說，矮人身上還真有點像是套了個鐵皮酒桶。

鴉雀輕捂住嘴，噗嗤一聲。

“喂，女詩人，我聽見了！”寇託耳朵一尖，目光急忙甩過去，“這有什麼好笑的？”

詩人小姐及時收住笑：“不，鐵桶是褒義詞，滴水不漏，硬實堅固，沒什麼好笑。”

“可你剛才……”

“只是突然覺得洋蔥比鐵桶更形象，或者樹墩兒，小倭瓜。”

她語調一轉，不愧被老盜賊在斑斧森林裡比作舌尖淬過毒的鴉。

小小的插曲令大家相視一笑，緊張的氣氛驟然驅散一些，唯獨矮人呆滯幾秒後還是執意要求大夥兒一定得將他視作一名戰士。

正經的戰士，可靠的戰士，勇敢的戰士，背鍋的戰士……哪怕最笨拙最蹩腳的戰士，只要是戰士就行。

而不是什麼鐵桶啊，洋蔥，樹墩兒乃至倭瓜之類莫名其妙的玩意兒，特別是倭瓜居然還是小的。

我比你們矮，但比你們很多人都強壯！他心想。

行走在洞穴的隧道里，眾人在老盜賊的偵察下繼續前進。

腳下的路程逐漸來到衛兵隊長埃迪提到的十分鐘左右時，格羅萊登停下了步伐，沉默半晌後出聲提醒大家：“……來了。”

“來了？什麼來了？”寇託拎穩手中的戰錘多嘴一句。

“噓……前面。”

話落，老盜賊瞥回目光給烏爾斯使了個眼色，步子一點點後退，年輕人則會意地提著手中的巨劍走向隊伍前排，爾後與眾人的目光一同於洞穴隧道正前方的黑暗中看見數雙搖曳的光點。

那些幽綠色的焰火對於烏爾斯和希婭來說尤其眼熟。

果不其然，屬於亡靈生物的靈魂之火緊隨其後地與它們骷髏外貌的人形軀體走進隊伍眾人的視野，森白的骸骨透過眶中的焰瞳向在場的諸位暴露出敵意的憎恨，沒有武器，但為利爪形狀的雙手證明它們也許受到過某個死靈法師的魔法改造。

畢竟透過3環死靈系法術“操縱死屍”創造的不死怪物可以在有限的範圍內按照施法者的意願塑形。

骸骨洞窟副本中的骷髏怪物以雙手的骨質利爪作為武器，發現冒險者們後的下一刻馬上張牙舞爪地往眾人所在的地方衝擊過來。

烏爾斯明白戰鬥開始了。他知道該怎麼對付這些骷髏，隨即作出指揮：“希婭施展一個抵抗恐懼，寇託你從左邊頂上去！”

“哈哈，我會的！”寇託鬥志昂揚，手中的戰錘早就飢渴難耐，“來啊，骨頭渣子們！是時候讓你們品嚐戰士的力量啦！噢噢噢噢！！”

在蠻子隊長的命令下，矮人戰士從他的大嗓門裡咆哮出自己標誌性的怒吼，頂起左臂上的塔盾往前衝撞，堅硬而巨大的盾牌很快將他面前的頭一具骷髏怪物撞得踉蹌退後，右手中的戰錘順勢一擊把後者的骨頭腦袋砸得稀爛。

荊棘小隊眾人的武器已經事先塗抹好了聖水，附帶著正能量魔法的純淨液體濺在亡靈的白骨表面燒灼出幾縷灰色的清煙。

寇託勇猛的姿態替隊伍中的其他人擋住了左側一邊的敵人，前方右側的一邊則已在更早前的幾秒鐘舞起黑色的劍鋒，噼裡啪啦地飛出斷裂的碎骨和接連著的好幾顆骨頭腦袋。

烏爾斯揮舞詛咒之刃的常規性22點力量輸出搭配“初級猛力攻擊”和“初級順勢斬”兩個戰鬥專長，使他此時猶如一架不可阻擋的戰車，不僅令襲擊大家的骷髏們無法繼續前進，反倒還將這些亡靈怪物反過來往洞穴更深處的黑暗裡逼回去了一小截距離。

透過遊戲系統在腦海中浮現出來的好幾條擊殺提示，年輕人知道這種被稱作利爪骸骨的亡靈生物每具310點經驗值，總等級估摸著算算大概也確有16級左右的樣子。

只可惜它們空有等級，缺乏高階亡靈的指揮，又因身為低階亡靈的緣故不懂得自己動腦子靈活應變，更沒有屬性方面的精英模板加成，總得說來實際上根本不堪一擊。

而反觀年輕人的一方，希婭的1環神術抵抗恐懼很快也為整支團隊的成員們灌輸進了作戰的勇氣。