，然而轉眼一想猜測艾莉絲口中的“遇害”也許並不直接等同“死亡”，於是又馬上急著追問：“這，這是怎麼回事？艾莉絲女士，您說領主大人他——”

“銀盾堡伯爵領的盾角山崖，領主大人於從帝都返回北地的途中在那個地方的山道上遭遇了山體滑坡。銀盾堡伯爵威爾肯斯爵士第一時間派人檢查了現場，從災後的廢墟里搜尋出了一支扈從隊伍規模的遺體，並根據領主大人生前的身體特徵結合其身上攜帶的領主紋章將他的遺體分辨了出來，並再專門派人將遺體和紋章送回了北地，也就是我和斯坎貝德總管手中。”

“可是——”

“如果想要表示哀傷，我奉勸你們不必，因為那沒有任何用處。如果你們質疑我為什麼糊塗到把這樣重大的訊息就這樣說漏嘴的話，希婭牧師，還有烏爾斯騎士，那麼我的回答是你們都是領主大人遇害前極度信任的兩名屬下，因此我認為沒有必要懷疑你們的忠誠。”艾莉絲看著希婭，聲色冷漠地把話說完，固定不變的撲克牌表情還是那樣嚴肅和鎮定，甚至微微有點過分的無情，“同樣，我也相信，你們對領主大人不存在任何叛逆的心思對吧？即便他現在或許已經……到了很遠的地方。”

言畢，她眼中的視線在狼耳少女的臉上停留片刻，馬上也移到年輕人的臉上，語氣在話聲的末尾不由自主地出現一剎停頓，似乎在那不經意的一剎冷得非常可怕，聽著就好像其嘴裡嚼著一股咬牙切齒的恨……

但眨眼過後，又被她極力剋制地吞回到心裡深深埋住，不希望讓人看到自己失態的一面。

烏爾斯和希婭在雙方之間非常近的距離下將艾莉絲稍不注意流露出來的臉色變化看在了眼裡，兩人屏住呼吸用眼角的餘光相互看看彼此，而後分別對她輕點一下頭，表示她說的沒錯。

“很好，那麼接下來告訴你們其他事情。”艾莉絲抿一下唇，將看向兩人的目光稍微放鬆一點，以顯得不那麼尖銳，“關於拓加斯騎士近期的調遣，是因為拜倫塔斯的亡靈在幾個月前的大雪原戰場上取勝後已經時刻威脅到北地的安危，所以東部山區那邊包括拓加斯騎士在內的半數獅鷲衛隊實際上在你們失蹤不久後就由領主大人親自下令調到了盔衫城郊外駐紮。”

“此外，如同剛才提到的情況，領主大人的遇害致使北地突然缺失了領主。作為領主大人現今唯一的近親，我原本應該以法理繼承人的身份繼承北地伯爵的頭銜，但帝國的法律與此同時有一條明文的規定，倘若帝國境內逝世的一位貴族領主只有女性繼承人，並且那名女性繼承人沒有男性子嗣，那麼那名女性繼承人不能馬上繼承頭銜，皇帝陛下則有權力將那位逝世貴族的領主頭銜強制收回，再在三年內將這頂頭銜轉封給另一位貴族使其成為新的領主。”

“瑟隆公爵弗羅邁爾·杜卡萊特在陛下成年親政前都是帝國現今的皇權攝政者。我們暫且不對攝政公大人的意圖報以最惡劣的揣測，眼下僅憑這條帝國的法律，他已授意教會的西魯德爾特樞機主祭帶著陛下的旨意和勞倫特大主祭的調令造訪聖安東尼奧斯大教堂，就在我來這裡找你們前跟麥卡隆主祭和斯坎貝德總管進行了會面，企圖收走北地的伯爵頭銜，並對北地的教會聖職人員進行洗牌式的結構調整。”

“杜卡萊特公爵想借陛下的皇權強制收回頭銜這件事非常棘手，不過我和斯坎貝德總管會盡可能將這件事處理妥當，而烏爾斯騎士和希婭牧師你們兩人現在需要準備的，是等到明日深夜，與我一同執行一項秘密的調查任務。”

“這項調查任務與城門的戒嚴有關。盔衫城戒嚴城門不是專門為了通緝你們，而是因為城內最近發現了一種奇怪的疫病，病源未知，症狀不明顯，傳播性卻似乎不弱，由此必須對其加以嚴格的控制，至於相關的線索則模糊地指向城中一條被黑幫控制的街區，叫做鬣狗街……”