準備離開官道進入耀州附近的原野，黑夜中那裡無法騎馬，所以他並未刻意保留馬匹的體力。

耀州堡很快在望，這裡位於海州和蓋州之間，是個重要的節點，蓋州荒廢的時候這裡並無什麼作用，旅順之戰後開始受到後金的重視，他們修復了耀州堡的城牆，並遷移了一些鑲紅旗的真夷居住。

官道從堡中穿過，雖然有其他道路可以繞過，但都在城牆的視線之內，放棄官道走小道反而會引起後金甲兵的注意，所以周武決定直接從堡中透過。

此時城門沒有關閉，周武學著後金塘馬的做派，抽出一支背旗高高舉起，值哨的一個後金白甲兵懶懶的看了他一眼，也沒有攔住他詢問。周武收起背旗策馬而過，城裡的路邊擠滿牛車，道路顯得十分擁擠，周武進入堡中後立即放慢馬速，跟在一隊運糧的正紅旗包衣後面。

身後一陣馬蹄響，周武也不轉頭去看，那馬蹄聲來到身後，一個熱情的聲音道：“哈，也是咱鑲白旗的兄弟，你這是去哪裡。”

周武轉頭過去，只見一個年輕的真夷塘馬正在背後笑吟吟的望著自己，周武回了一個微笑。用蒙語道：“還不是傳信，你這是從哪裡過來？我看你面生得緊。是哪個牛錄下的？”

周武隨口便敷衍過去，而且反過來問哪個塘馬。那塘馬十分年輕，性格頗為外向，看著沒有