之念，皆幻象爾。”

常勝王若有所悟：“你是說，鏡中女子傷人之事，都是幻覺？”惠山點頭，常勝王恍然道：“本王的愛寵與本王都受了幻覺指引，以為是鏡中妖孽要至她於死地，其實確是自己欲將自己掐死，是以本王一刀刺去，便將她自己的雙手釘在鏡上。”

惠山道：“王爺英明。”常勝王道：“依道長看，這妖孽以後還會再出來麼？”

惠山眯起眼睛，笑道：“那卻要看王爺您的造化啦。”又揖首道：“事已至此，貧道無所作為，就此告辭。”常勝王道：“道長遠道而來，不吃杯茶再走麼？”惠山笑道：“貧道不是為吃茶而來。”大步便出了門，自顧去了。

常勝王呆了片刻，轉頭向床頭望去，頹然跌坐回椅中，喃喃道：“如此說來，是否這怨氣除盡便絕了後患，卻還是個未知之數。”

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床上的花椰，一側身，眼角卻瞥到案上擺放的茶杯，那茶水的倒影中，卻似有一片桃花的花瓣，正緩緩自空中飄落。

【飄流城】

序章失蹤

傍晚時分，前往通州官道上，行來一隊人馬。為首的是兩個武夫打扮的人，騎著高頭大馬，手下大約二十來人，除了一名小廝模樣打扮的人之外，其餘全是清一色的短衣襟輕打扮，黃衣黑褲，頭扎黃｜色方巾，護著十幾輛大車，頭起還跟著一輛馬車，緩緩而來。看模樣像是哪個鏢局裡的武夫，觀其顏色，皆滿面塵土，看來是趕了一天的路，都已疲憊不堪。

這個時代，一到天黑，城門便會緊閉，除非手中持有令牌，否則誰也不可出入。那打頭的人眼見夕陽漸沉，估計今天就算能跑到城邊，可能也進不得門，便將馬韁一勒，轉頭來到馬車之前，對裡面道：“趙老爺，您看，天色都暗了，咱們今天就在這附近歇了罷，吃飽睡足了，明天再早點上路。”

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馬車門簾一挑，露出一張亦是滿面疲憊之色、雙鬢斑白的老者，抬頭向天空望了幾眼，嘆道：“好罷，哥幾個都趕了一天的路，就在這附近找個店家住下罷。”

那打頭的壯漢應了一聲，向另一人交待幾句，那人應了，打馬絕塵而去，欲在前方找家客棧，先將房間和伙食安排下了，他們剩下的人到了，就可以吃上熱乎的飯菜，洗個熱水澡，睡上乾淨軟和的床榻。

餘人則繼續在官道上趕路。那打頭人鞭打拉車的騾馬，想早些住進店裡，無奈車上貨物太重，騾馬只是嘶鳴，卻無論如何不能更快。眼見日頭已經漸漸隱入山頭，他的心裡越發煩躁。

馬車之中，除了那名老者，卻還有一個少年人跟隨。老者掀門簾，與那打頭人說完話，回到馬車裡，那少年人道：“趙伯，怎麼，咱們入不得城了？”

那老者搖頭嘆道：“欲速則不達。也罷，反正大概就餘數十里路了，今日且先找個客棧歇下，明日一早起程，也正好可趕上入貨。”那少年“嗯”了一聲，不再言語。趙姓老者又道：“等這批貨全賣了，可是一筆不小的收成。公子可三兩年不愁花銷，正好考個功名，也對得起列祖列宗。”

那少年卻道：“如真賺了銀錢，晚生卻另有用處。”那老者一揚眉：“哦？是何用處？”那少年面色一紅，扭捏不答。那老者看他這般神態，便猜中八九，笑道：“公子在那‘怡雲閣’中，可是有相好的姑娘嗎？”

那少年大驚，道：“趙伯，您……您怎知曉？”

趙姓老者笑道：“老朽自可猜得。你神情扭捏自然是為女人所故，而要你花錢的女人，自然不是勾欄院裡，便是青樓之中了。而咱們城裡，最大的青樓就是‘怡雲閣’，老朽隨便一猜，便既猜中。”那少年很是緊張，道：“還望趙伯替晚生保密，可千萬別教我娘知曉。”

趙姓老者嘆了一聲，道：“小哥，老朽有一句實在話要講。”那少年點頭：“伯父請講。”趙姓老者道：“自古有云‘婊_子無情，戲子無義’。與這兩種人扯上關係，可絕非甚麼好事。你花家算來，也是城裡數一數二的大戶人家，你要看上哪個正經人家的小姐，你父母若不同意，老朽替你做主便是。只是與這青樓女子，還是早早斷絕關係為妙。”

那少年揖手道：“伯父教訓的是，侄兒理應聽從。——只是侄兒所戀的女子絕非一般青樓妓_女，她原本也是我家中人，侄兒對她人品很是瞭解。雖未與她海誓山盟，但彼此早定終身。侄兒只想早日為她贖身，共結白髮之好。”那趙姓老者頗不以為然，但見勸不動他，只得嘆一口氣，搖了搖頭，不再言語。挑開車門簾子向