很明顯，找到傑利科並不是件容易的事情。

在這個嚴重欠缺偵察手段的時代，要想在茫茫大海中找到一支四處活動的艦隊，基本上就是大海撈針。

所幸的是，大艦隊並非無跡可尋。

根據之前的交戰情況，大艦隊有兩條路可走。一是留在設得蘭群島附近，等待與公海艦隊決戰。二是掩護受損的戰艦向南撤退，避免與公海艦隊決戰。希佩爾與馮承乾都覺得，後一種可能更大一些。

別的不說，只要傑利科手裡只有十七艘戰列艦，他就不會與公海艦隊決戰。

問題是，傑利科同樣有理由留在設得蘭群島附近。

最關鍵的理由就是，傑利科並不知道公海艦隊已經進入北海，而且他率領大艦隊北上的任務就是保衛設得蘭群島。能夠成為艦隊司令，傑利科肯定是一個目的明確的將領。在不能肯定對手是否存在的情況下，他不會輕易放棄既定目的。如此一來，傑利科就很有可能只讓貝蒂撤退，他繼續留在設得蘭群島附近。

事實上，這也是繼續作戰的基本判斷。

只有這個判斷成立，才有得打。只要傑利科率領大艦隊南下返回朴茨茅斯，就算公海艦隊全速追擊，也不見得能夠追得上。

別忘了，雷德爾與希佩爾會合的時候，已經向東航行了近三個小時。

也就是說，如果傑利科已經達到設得蘭群島附近，沒有追擊雷德爾的話，此時與希佩爾的距離在一百海里以上。以兩支艦隊的速度差為一節計算，也差不多需要四天才能追上，而四天之後，傑利科已經回到朴茨茅斯了。

問題是，希佩爾與馮承乾的判斷並不完全準確。

當時，傑利科確實在雷德爾後面，而且正以二十節的速度追擊。只是，在雷德爾與希佩爾會合前大約一個小時，傑利科停止了追擊行動，並且下令轉向一百八十度，率領大艦隊往回走了。

傑利科為什麼要放棄追擊？恐怕沒人說得清楚。

以當時的情況來看，傑利科最大的擔憂，還是去向不明的公海艦隊。

雖然有情報表明，公海艦隊去了芬蘭灣，俄國波羅的海艦隊龜縮在港口裡面，所以公海艦隊一時半會脫不了身，但是傑利科更願意相信，雷德爾在北海上的積極表現，與公海艦隊的支援有不可分割的關係。

正是如此，傑利科認為，雷德爾主動撤退，肯定有更大的目的。

稍微冷靜一點，傑利科就想到，公海艦隊很有可能已經進入北海，說不定即將到達，不然雷德爾不會在與大艦隊遭遇之前，放過已經喪失了作戰能力的貝蒂，或者說放棄幹掉兩艘戰列巡洋艦的機會。

正是這個擔憂，讓傑利科做出了撤退的決定。

只是，新的問題出現了。

在傑利科決定撤退的時候，他派出去的輕巡洋艦被雷德爾打退了，因此他並不清楚雷德爾那邊的情況。

當時，傑利科只能認為，雷德爾將向東航行，在確定擺脫了大艦隊之後，再轉向南下。

也就是說，傑利科並不知道，希佩爾率領的主力艦隊已經到達。

結果就是，在這個關鍵時刻，大艦隊的撤退速度不是二十節，而是十四節。主要是三艘“柏勒羅豐”級戰列艦沒有按照計劃進行大修，鍋爐與輪機的狀況很不理想，之前已經全速航行了數十個小時，已經無法繼續全速航行了。

傑利科這種要打不打，要走又不走的做法，產生的直接結果就是，他將不可避免的與調轉回來的雷德爾遭遇。

只是，當兩支艦隊再次遭遇的時候，已經是夜間了。

對傑利科來說，夜色就是最好的掩護。

入夜後不久，雷德爾派出的“卡爾斯魯厄”號輕巡洋艦就發現了傑利科，可是這艘輕巡洋艦沒能在夜色中辨認出英艦，反而在半個小時後跟丟了。兩個小時後，“卡爾斯魯厄”號的姊妹艦“羅斯托克”號再次遭遇了傑利科，更加可惜的是，這艘輕巡洋艦上的瞭望員把正在開火的看成了輕巡洋艦。

根據事後公佈的訊息，當時傑利科這邊也亂成了一鍋粥。

因為不時與德艦遭遇，所以大艦隊里人心惶惶。在被“羅斯托克”號發現的時候，兩艘戰列艦把在附近活動的友艦當成了德艦，並且用副炮向友艦開火。當時，“羅斯托克”號上的瞭望員看到的就是副炮發出的炮口閃光。也正是如此，瞭望員才把兩艘主力艦當成了輕巡洋艦。

這個晚上，雙方過得都不平靜。

只是，並沒爆發決定性的戰鬥。