的美國事實上，在第二次世界大戰爆發前，美國就是全球頭號產油國，並且在第二次世界大戰期間，為軸心國集團提供了百分之七十的原油此外，在蘇伊士運河被封鎖後，從海灣地區到英國本土的航線近兩萬公里，運輸成本十分高昂，而且在北大西洋上，還有數百艘德意志第二帝國的潛艇嚴陣以待，大部分油輪在到達英國本土之間就被擊沉了，導致運輸效率十分低下受此影響，英國很少從海灣地區進口石油，而且也沒有足夠多的船隻從海灣地區把石油運回來

運輸成本上漲，以及巨大的航運風險，同樣導致印度的地位大幅度降低

要知道，在第一次世界大戰期間，來自印度的物資，幾乎是英國的生命支柱在海運遭到破壞之前，英國消耗的糧食有百分之六十來自印度，此外還有大量礦產資源、經濟農作物等等都來自印度

在蘇伊士運河被德意聯軍控制之前，印度同樣具有舉足輕重的地位

只是，隨著同樣印度的捷徑被切斷，印度就變得不那麼重要了

主要就是，航運成本與航運風險，已經抵消掉了印度出產物資的價格優勢，讓英國從印度獲取物資變得得不償失

雖然在一九四二年中期，印度洋上有大約一千艘英美船隻，但是絕大部分都是排水量在兩千噸以內的小型貨輪，五千噸級的中型貨輪不到一百艘，而萬噸級的大型貨輪只有三十艘左右，且都集中在靠近澳大利亞的東南印度洋上，主要負責為部署在澳大利亞的美軍運送作戰物資

在印度到南非的航向上，幾乎全是小型貨輪

顯然，這些貨輪，根本不可能為龐大的斯科特艦隊提供燃油補給

比如，“威爾士親王”號與“約克公爵”號一次能裝載數千噸重油，需要五艘兩千噸級油輪

此外，小型貨輪一般沒有自卸能力，即無法在航行途中為其他艦船提供補給

正是如此，英國皇家海軍才沒有安排油輪為第二印度洋艦隊提供補給，而是讓第二印度洋艦隊到達印度後再補充燃油

如果李向龍考慮到這一點，他就能做出準確判斷，即第二印度洋艦隊在伏擊不成之後肯定會北上與從孟買港出發的補給艦船會合，而且會合地點很有可能就在印度西南的拉克沙群島海域

當然，也不是沒有人想到這一點

當時，第21艦隊的一名參謀就想到了這一點，並且向李向龍提了出來，只是沒有被李向龍採納

結果就是，第二印度洋艦隊北上的時候，第21艦隊還在向斯里蘭卡島西南航行

如果當時第21艦隊把航向往右轉三十度，那麼兩天之後，在第二印度洋艦隊到達九度海峽，與補給艦船會合的時候，第21艦隊就能到達攻擊位置上，與第二印度洋艦隊的距離不會過五百公里

可惜的是，李向龍沒有把握住這個機會

二十七日中午，第二印度洋艦隊率先到達九度海峽

因為航行度慢得多，所以直到二十八日凌晨，從孟買出發的補給艦船才趕到斯科特沒有讓艦隊在夜間進行補給作業，而是把補給安排在了次日清晨，並且命令反潛戰艦在夜間加強警戒

當時，斯科特已經收到訊息，在補給艦船出發後不久，有一艘中國潛艇在孟買附近發了一封電報也就是說，那艘潛艇很有可能就跟在補給艦船的屁股後面，因此也就有可能在夜間偷襲第二印度洋艦隊

事實上，那艘潛艇確實就在補給艦船後面

只是，受反潛戰艦威脅，並沒有偷襲補給艦船，甚至沒有能夠在夜間發現第二印度洋艦隊

直到二十八日清晨，潛艇艇長才透過望遠鏡，看到了第二印度洋艦隊裡的大型戰艦

隨後，這艘潛艇發出了電報，向加坡的艦隊司令部彙報了情況

也直到這個時候，李向龍才知道，第二印度洋艦隊已經北上，而且在九度海峽與補給艦船會合，正在進行補給作業

可惜的是，此時已經太晚了

第21艦隊離九度海峽還有差不多一千公里，就算全趕過去，也不可能趕在第二印度洋艦隊完成補給之前發起攻擊（未完待續）

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第二百三十九章　從容應對

根據英國皇家海軍的作戰記錄，在二十八日上午，第二印度洋艦隊、以及為其提供燃油的補給船隻遭到過潛艇襲擊只是，沒有一艘英國艦船被魚雷擊中，而且那艘中國潛艇隨後就被擊沉了

中國海軍的作戰記錄中，只提到有一艘潛艇在九度海峽附近失