爆炸，因為其裝甲比重巡洋艦厚得多，穿甲彈在擊穿裝甲之後，延遲時間引信就該啟動工作。只是“北京”級在防護設計上，借鑑了戰列艦的設計方式，即採用了重點防護概念，只在重要區域鋪設較為厚實的裝甲，次要區域的裝甲十分薄弱、甚至沒有裝甲。“北京”號與“天津”號的中彈部位都是次要區域，因此裝甲極為薄弱。結果就是，大口徑穿甲彈的延遲時間引信還沒有來得及啟動，炮彈就穿透了艦體。

事實上，當時顧祝同並不清楚美軍戰艦的情況。

雖然瞭望員早已發現，兩艘快速戰列艦各有幾門主炮沒再開火，但是依然不時有大口徑炮彈砸落到附近的海面上。更重要的是，在美軍戰艦調整了瞄準點之後，炮擊準確率明顯高了一大截。

可以說，只要被一枚炮彈擊中，而且在艦〖體〗內爆炸，任何一艘巡洋艦都在劫難逃。

相反，兩艘美軍的快速戰列艦在捱了多枚炮彈之後，依然能夠戰鬥，而且絲毫沒有沉沒的風險。

顯然，哪怕是最好的巡洋艦，也絕對不是最差的戰列艦的對手。

美軍艦隊撤退，顧祝同沒有高興得過頭，而是立即下令轉向追擊，只是命令不要靠得太近，只要保持在主炮的最大射程之內就行了。追擊的目的，當然不是幹掉那兩艘皮堅肉厚的快速戰列艦，而是監視美軍艦隊的動向，防止美軍艦隊殺個回馬槍，對停留在新喬治亞海峽裡的登陸艦隊構成威脅。

其實，顧祝同已經想到了美軍艦隊撤退的原因。

戰鬥打響後不久，顧祝同就給方誌盛發了一封電報，明確提到美軍的快速戰列艦正在向新喬治亞海峽突擊。

可惜的是，方誌盛沒午回覆。

十五分鐘後，顧祝同又發了一封電報，把話說得更明白了，他率領的四艘巡洋艦最多隻能爭取一些時間，如果美軍快速戰列艦繼續向登陸艦隊集結地突擊，就只有戰列艦編隊才能解決問題。

這次，方誌盛發來了回電，表示正率領戰列艦編隊全速返回。

顯然，與之交戰的米切爾肯定在第一時間把這一情況告訴了切斯特，並且讓切斯特立即轉向撤退。

毫無疑問，切斯特肯定不敢跟方誌盛交手。

在得知五艘快速戰列艦正全速返回，而且肯定能在兩個小時內趕到的情況下，切斯特的擔子再大，也不會繼續跟顧祝同耗下去。

很快，顧祝同的猜測得到證實。

切斯特沒有轉向返回，一直以二十七節左右的航速向東南方向航行，並且在凌晨五點左右與顧祝同指揮的巡洋艦脫離接觸。

顧祝同沒有繼續追下去，而是下令轉向返航。

這個時候，就算切斯特返身殺回來，也無法趕在天亮之前進入新舁治亞海峽，也就不可能對海峽裡的登陸艦隊構成威脅。

要知道，天亮之後，就是航空兵的天下了。

隨後，方誌盛指揮的戰列艦編隊也回到了海峽南端。

會合之後，顧祝同把戰鬥巡邏任務留給了方誌盛，率領四艘巡洋艦與隨行的戰艦返回航母編隊。

因為方誌盛沒有追擊第32艦隊，所以由田黛芳指揮的航母戰鬥群沒有南下，依然留在新喬治亞群島北面。天亮前，田黛芳出動了第一批偵察機，並且讓轟炸機與攻擊機做好了起飛準備。田黛芳要打擊的目標不是神出鬼沒的第31艦隊、也不是跑遠了的第32艦隊，而是切斯特的突擊編隊。可惜的是，五月五日的天氣並不好，珊瑚海北部海域上空大霧瀰漫，偵察機沒有能夠及時找到突擊編隊。

事實上，當時田黛芳錯過了一次幹掉第31艦隊的絕佳機會。

這就是，在第32艦隊帶著戰列艦編隊向珊瑚海深處航行的時候，斯普魯恩斯嗅到了偷襲〖中〗國艦隊的機會，在夜間率領第31艦隊全速北上，準備在掩護第32艦隊的同時，搜尋與攻擊〖中〗國海軍的航母戰鬥群。天亮前，第31艦隊在第32艦隊南面一百五十公里處，離新喬治亞群島大約四百公里。如果田黛芳在夜間率領航母戰鬥群南下進入珊瑚海，而且向南追擊第32艦隊，那麼在天亮的時候，他與斯普魯恩斯的距離不會超過六百公里，也許在連五百公里都不到。也就是說，如果田黛芳以攻擊第引艦隊為目的，那麼在天亮之後，珊瑚海上空肯定會有一場惡仗。

當然，這也算不上可惜。

要知道，斯普魯恩斯率領第引艦隊北上的主要目的就是幹掉航母戰鬥群，而田黛芳率領航母戰鬥群深入珊瑚海的話，很有可能首先被斯普魯恩斯發現，也就不大可