先生您想太多了！”

想著嬉皮笑臉矇混過去，突然發現曹寰手邊放著，啊！放著御賜的戒尺盒子！體罰朝廷命官是會吃不了兜著走的，但只要有這個……

嗚，不是吧，只是拿出來嚇嚇我的對不對？

“古字所謂‘教’，其形象，即是四位弟子與執教杖的夫子。”曹寰說著，開啟盒子，“眼下秦生不過是六品編修，卻與監國交往過密，甚至暗地左右殿下的行止——”

——可罪不及死呀！

呃，我是說罪不及挨手心，怎麼講也是為了曹寰好啊。

“先生誤會了，殿下說了些什麼我完全不知情，真的跟我沒關係！”一急起來也忘記用什麼學生的自稱，不管三七二十一先推個乾乾淨淨，回頭再去跟東宮合計。嗯，就說是閣老教的，曹寰總不便跑去證實吧。

曹寰學著東宮的腔調：“是啊，上奏上表，應是對事而非對人，對人自然有衙門評核——諸位大臣，莫非是看本宮太過清閒，故意找點樂子？少師也是，不見你一份辯白，本宮也不便平息紛爭。本宮知道，王大人（指王郊）是當年少師你親自舉薦的，可有你這樣維護後輩的？這叫護短！”

我已經可以想象……東宮得意洋洋指著曹寰的表情……

這還沒完，曹寰繼續朗聲道：“按理當是雙方各領二十大板，不過聖人面前，不耽那些俗刑，給本宮回去反省，就此消停，怎樣？”

還、還二十大板？

東宮這哪裡是對夫子的口氣？曹寰肯定覺得顏面掃地。

——天可憐見，這絕對不是我教東宮的！

我下意識不去看戒尺，裝作不知馬上就要再現挨手板心的慘劇（比上回還多十下）。

曹寰修目一瞥，道：“殿下何時學會這般腔調？”

不是挺有領導風範麼？

我低頭回答：“……確實，聽聞先生遇到麻煩，可學生不爭氣，朝中無人可託，只得懇請殿下幫忙，沒想過殿下為了先生著想，會說得這麼難聽……”

最有欺騙性的謊言是九真一假。

曹寰站起身，捧了戒尺回屋去，再出來的時候順便換了一身衣服。他說：“這回的事情到此為止吧，本官並非因為殿下的言辭傷人而惱怒，他是為了誰好，心裡有眼自然能看到。但是……”

他加了一句但書，告誡我，下次如果東宮再有這種念頭，我一定得勸阻住，否則東宮的言行不當就是我的責任。

至於是怎麼個不當法，今天的問題就是，咳咳，在孔聖人畫像前批評自己的老師。

囧。

所以說人與人不同，有些問題的關鍵點，就是那麼讓我意想不到。

能不挨手心就好，我的要求不高。

之後幾天無事。

到這個月中旬，我接手的卷宗裡面出現了王郊的請調書，他十分誠懇地檢討了自己的過錯——說是被小人利用，誤指曹少師受賄枉直——深感愧疚惶恐，願遠調鄉野偏地，洗心革面從頭做起。

又過了數日，陳和等人開始出現在曹府，偶爾參與曹寰的學會。陳和在以詩文會友的氛圍中逐漸活躍起來，倒出乎大多數人意料。

再說王郊，被他們排擠了，很明顯。可憐的傢伙，罵曹寰並非罵得最狠的，但他背棄舉薦自己的恩人（曹寰），正是最不能被官場原諒的那類人。為了殺一儆百、防止反彈，我不得不想辦法讓他們小團體內部失合，把矛頭轉向王郊。

而結果，可以用一句話解釋：性格決定命運。

“秦生雖在暗處，卻也是貿然行事，這回的結果，興許是運氣不錯。”曹寰點評說，“下次不可再胡來了。”

“先生教訓得是。”

於是我繼續做我的抄寫編修和跑腿龍套，偶爾注意一下當前的形勢。

唉，這日子真是……清閒得生黴啊……

跟我一樣無事可做的還有監國的東宮太子。

其實他很忙很忙，但這裡有個比較級的問題：是一件難處理的事務讓人頭痛，還是一大堆等著處理的事情更焦頭爛額？所謂蚤多不癢、債多不愁，就是東宮現在的狀態。

因此他也是閒得發慌。

“要出宮、要出宮、要出宮……”整日像蚊蟲一樣，在我旁邊嗡嗡來嗡嗡去，這隻大蚊子還拍不得趕不得。

而且最要命的是，他搬到新東宮殿的隱性理由——

那座宮殿底下有接通密道！

這下可算樂著他了，沒事就往外跑。他不敢往我家鑽