“原來常在是有話要問奴婢，才這樣殷勤？”嬤嬤嗔笑一句，身後的人便膩歪地纏上來問，“下回我什麼也不問，還照樣伺候您好不好？”

蘇麻喇嬤嬤心裡暖暖的，被嵐琪抱著輕輕晃動，說起晚膳時太皇太后那些話，感慨道：“先帝爺當年盛寵孝獻皇后，引六宮側目，甚至鬧得先帝廢了元后，若非太皇太后從中周旋又立現在的太后為後，和蒙古部多少年的關係就岌岌可危了。可到頭來，孝獻皇后沒福氣命不長，先帝自此失意，憂鬱成疾，也英年早逝了，這是主子一輩子的痛。”

瞧見嬤嬤眼角又有淚花，嵐琪拿手巾遞給她，嬤嬤苦笑一下，斂去悲傷，慢慢道：“奴婢本不該對您說這些話，可奴婢喜歡您，這麼多年在宮裡見過無數年輕的妃嬪，只有看著您，會想當自己的孩子那樣疼愛。”

嵐琪嬌然笑：“那我以後還來伺候您。”

“使不得使不得，您再這樣奴婢可要不喜歡了。”嬤嬤心情好了些，玩笑幾句後，便挽著嵐琪的手說，“先帝走後的那幾天，主子時常一個人呆在佛像前，有一天她對奴婢說，她後悔沒有替先帝守護心愛的女人，她一味覺得孝獻皇后獨寵擾亂宮廷，但皇上寵愛喜歡的女人沒錯，被寵愛的孝獻皇后更沒錯，錯的本是那些嫉妒生惡惹是生非的妃嬪們，她卻把錯都怪罪在孝獻皇后一人身上，不僅不幫先帝壓制後宮的亂，更最終鬧得母子不和，鬧得孝獻皇后忌憚婆婆，終日惶恐不安，最終釀成了雙雙早逝的悲劇，主子一直覺得，比起那些嫉妒生事的妃嬪，她這個額娘這個婆婆才更冷酷無情。”

嵐琪搖頭不信：“可是太皇太后對我那麼好。”

嬤嬤嘆：“所以到了咱們皇上這兒，主子對皇上教導雖嚴苛，可他喜歡什麼人不喜歡什麼人，主子一點也不強求，一切隨遇而安，隨遇而安著，就遇見您了呀。”

嵐琪睜大了眼睛，卻被嬤嬤捧著臉說：“您不會是太宗的宸妃，也不會是先帝的孝獻皇后，主子和奴婢都看不到你將來會如何，可就盼著您能好好地陪在皇上身邊，陪他一輩子。不論將來天下朝廷是什麼光景，不論皇上還會遇到什麼人什麼事，您都好好地陪在他身邊。太皇太后選了十幾年，選了您啊。”

嵐琪心頭暖融融，渾身似有熱血湧動，被嬤嬤看得很不好意思，垂下眼簾說：“那我一定要健健康康的才好。”

“是了，一定要健健康康的。”嬤嬤很高興，鬆口氣似的說，“奴婢這些話，您願意記住的就記一些，不想記住的就忘記吧。您有您自己的人生，別人的榮辱沉浮和您沒多大關係，太過拘泥也會讓自己迷失了心。”

嵐琪軟軟地伏在嬤嬤肩頭，儼然家中祖母和孫女的親暱，笑著說：“嬤嬤和太皇太后也要健健康康的，好在我迷失的時候，把我拉回來。”

這一晚，烏常在很晚才從慈寧宮回來，蘇麻喇嬤嬤怕路上有人為難，特地讓她坐了自己的轎子，如此不論遇見誰，見是慈寧宮的轎子都不會多事，順利回宮，嵐琪窩在床上反反覆覆想太皇太后和嬤嬤說的話，迷茫的心，壓制不住的各種情緒都漸漸被馴服。

她總是暗暗惶恐，惶恐玄燁對自己的喜愛，惶恐太皇太后對自己的器重，她烏雅嵐琪何德何能有此福分，今晚卻豁然開朗，不論她何德何能，既然玄燁喜歡，既然太皇太后看中，她就好好地承受這份恩德，讓自己變得足夠好足夠強大，才不辜負他們對自己的心意。

此刻，她再不會覺得對覺禪氏說出“我第一個不放過你”的烏拉嵐琪是變得狠毒了，因為從今往後，她也有她要守護的人和事，還有自己。

春色漸退，夏日來臨，五月裡赫舍裡皇后忌辰，皇帝親領太子祭奠，也是頭一回六宮皆隨行，昭貴妃以後宮之首隨皇帝左右拈香行禮，此舉也不啻昭告天下，皇帝冊立新後的意向，久傳的帝妃不和，以及皇帝對鈕祜祿一族有打壓之心的謠言，也不攻自破。

而時光流轉，漸漸三阿哥歿了的悲傷也在宮中散盡，三阿哥斷七那天嵐琪去看過榮貴人，兩人說了幾句知心的話，彼此間並沒有留下芥蒂溝壑，榮貴人最審時度勢，她知道鍾粹宮裡這個小常在的將來，絕不止於此。

之後的日子，直到大選之前，皇帝多寵烏常在，但不似昔日聖眷獨寵，而今尚有佟妃、宜貴人等平分春色，昭貴妃又一人獨尊，後宮看似祥和安寧，斗轉星移八月時，新人入宮，封后大典如期舉行。

中秋前夕，皇帝奉太皇太后、太后懿旨，冊封昭貴妃鈕祜祿氏為後，此外大封六宮，晉佟貴妃、惠嬪、宜嬪、榮嬪、端嬪、布貴人，那拉常在等諸人