，整個房間都隨之恍惚了一下。但秀芝心裡卻是一酸，慌忙撂下燭臺，走到她身後，接過梳子，慢慢地梳理著頭髮。心裡千言萬語翻滾，臨到嘴邊，只化為一句：“今日天色不太好，姑娘還要去玉虛觀？”

“要去的。”阮碧撥弄著妝奩，挑出一對不大不小的珍珠簪子。昨日跟老夫人請求過，今日要去玉虛觀看望紫英真人。老夫人哪裡想到她別有肚腸，二話不說地同意了。

見她語氣肯定，沒有一絲一毫的猶豫，秀芝手裡的梳子頓時變成千鈞之重。

阮碧感覺到了，在鏡子裡看她一眼，見她神情悽然，動作越來越慢，心裡也不好受，奪過她手裡的梳子說：“算了，還是我自己來梳吧，你去把她們叫起來，讓寒星跑馬廄一趟，讓車伕備好馬車。”

秀芝腳步不動，泫然欲泣地看著阮碧。

“秀芝。”阮碧放下梳子，拉過她的手說，“你別再難過了，我昨晚就跟你說的清清楚楚，將來指定會再見面的。”

秀芝眨巴著眼睛，將淚水逼了回去，哽咽地說：“我知道，我等著，姑娘你可記著，將來一定要來找我。”說罷，怕控制不住情緒，扭頭就走了出去。到外間，平息了情緒，才去把茶妹、寒星、桔子都叫了起來。

她們一看都快辰時了，又聽說五姑娘已經起床，頓時都紅了臉，埋怨地秀芝怎麼不早點叫她們。看她們手慌腳亂地穿著衣服，看她們毫無心事地埋怨著，秀芝異常羨慕。阮碧怕事情洩露，除了她，沒有告訴過其他人她的打算。

寒星去前院馬廄通知車伕備馬，桔子去廚房裡取了早膳。

用完早膳，已是辰時四刻了。

阮碧掃視房間，該銷燬的都銷燬了，該收拾的都收拾了，該物歸原主的也都交待給秀芝了。走出這間屋子，從此海闊天空，魚躍鳶飛，自由自地，她心裡並無惶恐，反而只有興奮。

走到床邊，從枕頭底下取出昨晚寫好的信遞給秀芝說：“到時候你把這封信跟春水綠波一起交給雲英。”

秀芝接過信，再也忍不住了，眼淚吧噠吧噠。

阮碧無言地拍拍她的肩，到衣架邊，取下白色滾毛披風，再次回頭環顧住了將近九個多月的東廂房——繁瑣明豔的雕花窗欞，微微褪色的黛青暖帳，黑色的檀木書案，以及案上整整齊齊放著的筆硯紙墨，心裡居然也生出一絲依依不捨之情。

深吸口氣，轉身走到外間。茶妹正在抹桌子，桔子在喂鸚鵡，寒星雙手大概剛浸過冷水，象蘿蔔一樣紅通通的，她搓著手直嚷嚷著太熱了。

看到她出來，她們都抬頭朝她笑著，紛紛說：“姑娘還要去玉虛觀嗎？外頭可冷了，許是要下雪，還是改日再去吧。”

“無礙，我很快就回來。。”阮碧口氣平靜地說著，心裡有淡淡的歉意瀰漫。朝夕相處，已經對她們有感情了，但怕她們控制不住情緒外露，又怕將來老夫人追究她們知情不報，所以什麼都沒有跟她們說。一度也想過將她們全帶走，但知道那是不現實的。

“那姑娘早去早回吧。”寒星邊說邊走到門邊，幫她挑起簾子。

阮碧又點點頭，走了出去。

外頭颳著風，雖然不大，但鑽到脖子裡，跟冰凌子一樣，嗖嗖地直往毛孔裡鑽。呵出的氣在嘴邊即刻化作一團白霧，然後慢慢消散。再看天空，墨雲層層疊疊壓了下來，將墜未墜。

街上行人寥寥無幾，偶而有一兩人，也都縮著脖子夾著胳膊走得飛快。官道上，春秋兩季絡繹不絕的馬車、騾車、牛車也消失了，老半天才會擦肩而過一輛。官道兩旁麥苗剛剛一掌高，青蔥欲滴，被風一吹，青浪綿綿，給蕭瑟黯淡的冬日增添一點生機。

到玉虛觀，阮碧謝絕了知客的引路，說自己可以去紫英真人的精舍。天氣寒冷，知客也不願意離開燒著炭火的房間陪她走一遭，聽她說的誠摯，也就不管了。穿過重重的殿門，阮碧沒有到扶疏精舍，而是直奔萬妙居。

到萬妙居的牆邊，撿起一塊石頭扔出去。片刻，外面扔進一條繩子。攀著繩子，阮碧吃力地翻出高牆。

守在外頭鼻子凍得紅通通的冬雪一把抱住她，欣喜地叫了一聲：“姑娘。”

阮碧不是多情的人，但在這種情況下，也是心裡開心，緊緊地抱著她。但到底不是敘舊的地方，只一會兒她就鬆開手。看看一旁神情緊張的周柱子，說：“辛苦你們了。”

冬雪白她一眼，不悅地說：“姑娘說的什麼話！”

阮碧拉著她的手笑了笑，又瞅著周柱子。雖然一直想方設法地攏絡他，但因為她