一眼，二姑娘從大夫人的院子裡出來，一身銀紅襖裙。病了這麼多天，她略顯清減，臉色泛黃，姿色也減了幾分。

走到近處，她笑盈盈地說：“恭喜五妹妹有情人終成眷屬。”

“多謝姐姐。”阮碧嘴角勾起一個不以為然的笑容，反唇相諷，“也祝姐姐早日覓得有情人，別等到黃花凋謝，豆蔻結成豆。”

二姑娘表情一滯，還沒有來得及反駁。

只聽阮碧輕笑一聲，腳步不停地走了。這一路上，遇到的僕婦再沒有前些日子的殷勤，看到她遠遠躲開了，實在躲不開的也只是曲膝一禮，再不會上前套近乎。回到蓼園東廂，一進裡屋，秀芝也急急忙忙地跟了進來，低聲說：“姑娘，可不得了。方才我大哥到後門，託人帶口信給我，說是劉嬤嬤和冬哥兒出城時，被人扣下了。”

“被誰扣下了？”

“我哥說，領頭那人自稱羅有德……”

阮碧緩緩坐到榻上，無語地笑了起來。忘記了，他是沙場百戰歷練出來的將軍，熟讀兵法，自己這點計謀在他面前根本不算什麼。他可以輕而易舉地毀掉自己的退路，要求自己永往直前，即使懸崖，也要跳下去。因為那不是他的懸崖，是她一個人的懸崖。閉了閉眼睛，說：“秀芝，等我離開，你就贖身回家吧。”

秀芝的眼睛裡迅速地含了一眶熱淚。“姑娘，我捨不得你，讓我跟你一起走吧。”

“天下無不散的宴席，早晚也是各分東西的。拖得了一時拖不了一世，明年你十六了，都該嫁人了。”頓了頓，阮碧取笑地說，“總不能讓我跟著你一起嫁過去？”

秀芝頓時眼淚如注，拼命咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。

阮碧滿心不是滋味，想要安慰，又不知道怎麼說。

屋外一陣大風過，颳得窗子畢畢剝剝地響個不停。掛著窗子前的鸚鵡受了驚嚇，振動著翅膀，叫嚷著：“祝五姑娘，如月之恆，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。”它自打到蓼園東廂，因為沒有人刻意調教，只會講些沒有難度的話。

陡然又來這麼一句，阮碧心絃微動，腦海裡思緒紛飛。想起定國公府菊會那日顧小白遞過釵子時眼睛裡閃閃發亮的秋陽，想起阮府後花園他怒不可遏地一腳踢倒假山，想起晉王府門口他勒轉馬頭時懵懂不解的眼神，想起上巳節他分開垂柳走了出來眼高過頂口氣囂張……

“秀芝，這隻鸚鵡你也帶出府吧。等我走後，你記著送還給顧小白。”

秀芝抹抹眼睛點點頭。

阮碧又看著案頭只剩下虯枝的春水綠波，想起它曾經枝葉婆娑，花開朵朵，嬌嫩如同春水漣漪。想起延平侯府他追憶白果樹王，想起萬妙居前生死一瞬間，想想玉虛觀路上暴雨如注與他同困城隍廟，想起月色下他斬鐵截釘地說——我平生最討厭臨陣脫逃的人……深深嘆口氣說：“等我走後，這盆花送還給雲英吧。”

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正文　第一百一十一章　風雪欲來

一宿輾轉難眠，也不知道過了多久，正朦朦朧朧，聽到遠處傳來一聲雞鳴，秀芝頓時清醒了。從被窩裡探出腦袋看了看，只見窗外黑沉沉的一片，想來時辰還早。又閉上眼睛躺了一會兒，奈何心裡有事，實在睡不著，翻了幾個身後，一骨碌坐了起來。

下人房裡沒有火盆，身子一離開熱烘烘的被窩，便象被千萬個冰冷的小口齧咬著，冷到骨髓深處，硬生生地打了個寒顫，秀芝忙將夾襖穿上，低低罵了一聲：“鬼天氣。”穿好外衣下床，趿著鞋子，掣著燭臺走出去。鞋子敲打著地面，吧噠吧噠，更襯托出黎明的安靜。

茶妹、寒星、桔子的房間既無聲響，也無燈光，想來都還睡著。倒是阮碧的臥室門縫裡已有燈光滲出，秀芝知道她向來沒有點著油燈睡覺的習慣，愣了愣，忙上前輕輕敲門，低聲問：“姑娘可是起來了？”

“起來了，你進來了吧。”

秀芝推開門進去，只見阮碧已經穿好衣服，正坐在梳妝檯前梳髮。看交疊的衣領，裡面的夾襖正是縫了珍珠的那件。外面則套著一件半舊不新的紗綠地繡花錦襖，刺繡雖精緻，用料卻一般。看到這身衣著，別人只會把她當成一般富貴人家的女兒，絕對不會想到她出身世家名門。

見她目不轉睛地看著自己，阮碧回眸粲然一笑說：“作什麼盯著我看，快來幫我梳頭吧。”

幽暗的燭火下，她的笑容特別明豔，象是燈花忽然爆開