且，母女連心，還怕對付不了徐府那幫牛鬼魔蛇？”

“是門好親事，恭喜老夫人。”鄭嬤嬤腦海裡飛快地轉動著，蘭大姑娘既是母親，也是婆婆，自然不會做欺壓媳婦的事情。而阮碧有這麼一個婆婆，也省卻麻煩無數。徐三少爺才華橫溢是公認的，只是不知道品貌如何，可配得上五姑娘？須得跟五姑娘提前打聲招呼了。

老夫人臉露微笑說：“我最擔心的就是蘭兒，若是這門親事成了，倒是能放下心來。”頓了頓，“再過兩日，徐三少爺便到京城了……”

鄭嬤嬤一愣，隨即明白過來。“可是來參加明年的春闈？”

老夫人點點頭，說：“是，蘭兒的信便是託他帶過來的，他乘的船還停在泗陽，說是訪友，先派了下人過來。徐家在京城裡沒有宅子，蘭兒想借咱們城郊的別院給他住，我想了想，還是叫他住在咱們府裡吧，家軒明年也入考場，正好做個伴。”

怪不得這回信來的這麼慢，原來這位三少爺一路遊玩過來。鄭嬤嬤恍然大悟，正想說話，聽得一陣笑語聲傳來，跟著遊廊的拐角過來一群人，分別是二夫人、三姑娘、四姑娘和阮碧，以及她們各自的丫鬟。

老夫人好奇地問：“這是要去做什麼？”

二夫人笑盈盈地說：“方才到大嫂院子裡，聽到四丫頭和五丫頭跟嫂子請示，說是要去珍繡閣買布，我想著自個兒也是許久未去了，正好去看看，便來跟母親請示一聲，可有什麼東西要帶的？”

老夫人想了想，說：“許久沒吃‘食全記’的香糖果子和酥蜜合，帶一點回來吧。”

“是，母親。”

一群人說說笑笑地出了老夫人的院子，往大門口走。方才大夫人準了，也叫小丫鬟通知馬廄備好車馬在門口等著。坐上馬車，阮碧長吁一口氣。閨秀出個門真是麻煩，必須得一一請示，否則都不給備車。

二夫人的店鋪在高頭街，店名叫珍繡閣，賣成衣和布匹，店面甚大，琳琅滿目。有不少顧客正在挑揀，男的女的都有，只是女的一律戴著帷帽。掌櫃見是東家來了，趕緊迎到裡間坐著，又叫小夥計送上茶。

二夫人淺啜一口，指著阮碧和四姑娘說：“四姑娘和五姑娘要買布，你去挑最好的拿過來。”

阮碧搖頭說：“嬸子，我們可不是要最好的，是要細麻布。”

二夫人怔了怔，卻也不細問，對掌櫃說：“店裡可有？有，就去拿過來。”

掌櫃為難地搖搖頭，恭謹地說：“兩位姑娘，咱們家來的客人都是達官貴人，賣的不賣這種平頭百姓用的粗布。”指指東邊說，“東邊街頭也有個布店，店不大，賣的貨物比咱們次一等，許是會有。要不，我派個小夥計過去瞧瞧？”

“大概有多遠？”

“約摸百來米。”

“也沒有多遠，我們自己過去吧。”阮碧轉睛看著二夫人，“嬸子，行不？”

“行。”二夫人點點頭，又對掌櫃說，“你派兩個小夥計跟著她們。”

三姑娘把茶杯一放，說：“娘，我也跟她們一塊兒去吧。祖母不是要買香糖果子和酥蜜合嗎？也就在那塊。”

“叫夥計去買就是了，還用你跑一趟？”二夫人白她一眼說，“別以為我不知道你存著什麼心思？這個夏天你又胖了不少，可不能再貪吃了。瞧瞧四丫頭和五丫頭，再瞧瞧你自己，腰都快粗成水桶了。”

三姑娘耷拉著眼眉，哀怨地叫了一聲：“娘……”

夫人不理她。

“親孃……我的親孃……”

“去去去。”

“好，我去，我去。”三姑娘歡喜地站起來。

四姑娘和阮碧掩嘴失笑。

二夫人也失笑，伸手輕點三姑娘的額頭，說：“真是服你了，少買一點，否則我全給你扔了。”

三姑娘連連點頭，又涎笑著問：“那塊的蜜炙鴿子是一絕，我給娘也帶一隻吧。”

二夫人微微心動，隨即看到四姑娘和阮碧不堪一折的纖腰，輕咳一聲，說：“我才不要，你自個兒吃吧。”

又叮囑幾句，戴好帷帽，小心扒手，別走散了，這才準她們離開。

三個姑娘帶著各自的丫鬟和兩個小夥計，出店門往東走。一路上，商鋪林立，賣古玩的、書籍的、字畫的、各色吃食和美酒的，還有一家販賣老鷹的店，幾隻老鷹爪子綁著繩子系在橫杆上，不時振動翅膀撲楞楞地飛著，行人經過的時候，一般都躲著走。

走了百米左右，就是“食全記”的吃食店，三姑娘停