婆，你臉傷著了，我屋裡有藥，你隨我來吧。”阮碧邊說邊走進裡屋，湯婆子囂張地衝槐花一瞪眼，跟著進去。

阮碧從一個黑漆木盒裡取出一支藥膏，遞給湯婆子。

湯婆子接過，趕緊抹上，只覺得火辣辣的半邊臉頰頓時清涼無比，舒服地呼了口氣，說謝謝五姑娘，這個春雲當真狠，子跟她也沒有仇，又是踢又是打。”

“婆婆呆會兒要去何媽媽哪裡領罰嗎不跳字。

湯婆子不情願地點點頭，說少不得要一趟，否則二姑娘問起，說不定真把子打出去。”見阮碧看著若有所思，討好地問，“姑娘可是有事，需要幫忙？”

“倒也不是要緊事。”

“姑娘儘管吩咐。”

阮碧猶猶豫豫地說“我聽說二寫的一首好字，便想借她的舊寫字貼來臨摹一下……”

湯婆子為難，搖搖手說姑娘，這二姑娘厲害著……方才你也見到了，子可不敢去她面前晃悠。”

阮碧站起來從妝匣裡摸出五百文放在湯婆子手裡，住口胡謅婆婆，我與二一起長大，她就這個性子，閃電暴雨一樣，就好了。你去一趟吧，若是成了，我再重重賞你。”

聽到最後四個字，湯婆子心動了，又假裝為難地猶豫了一會兒，說姑娘都這般說了，我少不得替你跑一趟。”出蓼園，出垂花門，到前院的倒座房找何嬤嬤，把事情經過說了一遍，討好地說好，可別罰我太重。”

何嬤嬤黑了臉，說叫你去守門，是你有手段，能讓不安份的變成安份，你倒好，自個兒倒跟人吵起來了。還讓二姑娘逮著了，這回不罰的重點，二姑娘要是問起，我回？”

湯婆子訕訕地笑著。

何嬤嬤不再理她，叫旁邊的健婦把湯婆子帶到後面去，抽她二十荊條。”

湯婆子一聽這麼多，嚇了一大跳，求饒地嚷嚷好，可不是能這麼折磨人呀？”

何嬤嬤瞪她一眼，說別亂嚷嚷，你要是不服，自個兒去找大求情。”

湯婆子一聽，頓時無話可說，乖乖地跟著健婦到後面，從懷裡摸出二百文遞給她。健婦二話不說接過，高高揚起荊條，抽的風聲呼呼，落下時卻輕如鴻毛。湯婆子雖然身子沒有遭罪，心裡卻因為二百文而流血不止，暗暗地尋思著，一定要在阮碧身上把這兩百文討。

挨完打，又回到內院，往二姑娘的院子走。二姑娘的院子，就在大院子後面，中間有一條穿廊相接。院名叫“韶華”，門口有一排荼蘼架，長了花苞還沒有開。守門的婆子說二姑娘不在院裡，又見湯婆子面生，也不准她進院子，只叫在她院門口侯著。

湯婆子在肚子裡將守門婆子罵了一通。等了約摸一盞茶功夫，二姑娘帶著春雲、春柳了。湯婆子趕緊迎上前去行禮，二姑娘皺眉，問你不在蓼園東廂待著，跑這裡來作啥？”

“二姑娘，方才老奴去跟何嬤嬤請過罰了，特意跟你說一聲。”

二姑娘厭煩，不理她，直接往院子裡走。

湯婆子想要跟上去，卻被春雲一把推開。“你個湯婆子，真是沒大腦，這種芝麻綠豆大的小事還要跟二姑娘稟告，你當二姑娘閒的很？”

湯婆子看著春雲，臉上那記耳光又好象火辣辣起來，心裡恨的不行，嘴上卻端起笑容說春雲姑娘，你誤會了，其實是五姑娘託我的。”

“大是讓你看守蓼園東廂房，你幾時倒成了跑腿的小丫鬟了？”

“這也是不得已，五姑娘屋裡人少。”湯婆子看著穿堂裡二姑娘的背影叫了一聲，“二姑娘，你等等，五姑娘有事找你。”

春雲又推了她一把，說大呼小叫的作啥？還不快走，等一下惹惱了二姑娘，再賞你一頓竹筍炒肉。”

話音未落，二姑娘卻忽然折了，眉宇間帶著一點好奇，問五姑娘要你來找我做啥？”自打剛才在東廂見了阮碧一眼，心裡忽然就產生一種詭異的好奇。

湯婆子滿臉堆笑地說是這樣子的，五姑娘說她閒著沒事，想練練字，聽說二姑娘的字寫的好，就讓老奴來問一聲，能否借一本舊寫字本給她臨摹？”

二姑娘當即冷了臉，也不吱聲，轉身就走。

春雲啐了湯婆子一口，說死婆子真不長腦子，話都敢應承，二姑娘的舊寫字本借給五姑娘，也虧你想得出來。”說完，也不再理湯婆子，跟春柳一起進院子。

湯婆子不敢再跟進去，暗想倒黴，二姑娘脾氣這麼大，等一下一定要再跟阮碧討些賞錢。以後再有這樣的事，多少錢也不幹了。

二姑娘剛走出穿堂，忽然想