著阿九越來越遠的背影，緩緩的閉上原本幽深似潭，此時卻佈滿血絲的雙眸，眼角一滴晶亮的液體順勢滑下，幽然長嘆，“匆匆，太匆匆……”待他轉身離去時，那顆原本茂密的榕樹，在肉眼可見的速度下枯萎著……

阿九離開絕谷，一路向北，並未直接去荊國都城臨水與鬼影會合，當前情況複雜多變，眾人還要小心謹慎，不能輕舉妄動，各國氣氛都很緊張，牽一髮而動全身，阿九此時也不願去找麻煩，獨自一人遊走在荊、烈兩國邊城，順便繪出兩國軍力佈防圖，以備不時之需。

絕谷內四季如春，可谷外正值初冬時節，天剛矇矇亮，濃霧還彌散在瓊城四周，世界是淡白的，濛濛朧朧，特別的清冷。瓊城是荊國緊鄰烈國的邊境小城，本就偏僻，因這氤氳不散的霧氣，顯得越發的蕭條。

阿九獨自牽馬走在這破敗的城中，長年的征戰使得各國邊境民不聊生，百姓苦不堪言，不知是因為太早還是這蕭瑟的小城本就人煙稀少，阿九走了很久都沒看見城裡的街道有行人奔走，更別提擺攤挑貨的小商販了。阿九昨夜露宿城外，只用了些許冷水和乾糧，今日進城原本想找點帶熱湯水的吃食，可沒曾想，諾大一個城，竟荒敗至此，阿九拉了拉身上厚重的披風，把自己全部塞在披風裡，正準備上馬離去，卻聽見身後不遠處傳來紛亂的馬蹄聲，是訓練有素的軍馬的聲音，約有數十人。阿九皺皺眉，拉著馬的韁繩靠邊站了站。

不一會兒，馬蹄聲已近，跑在最前面的戰馬通體幽黑髮亮，高大肥駿，路過阿九面前，沒有任何停頓，捲起一陣疾風，揚塵而去。

阿九眸中閃過一絲陰鬱，站在原地，絲毫沒有移動的跡象，只剩下身旁那匹名喚“卿塵”的黑馬百無聊賴的用蹄子刨著地面。

不出阿九所料，那行人遠去不久，領頭的人調頭返回，“籲”的一聲輕喝，那個騎高頭黑馬的男人端端停在了阿九面前。阿九抬頭冷眼相望，心情有些惡劣。馬上那人紫衣銀鎧，墨髮銀盔，朗眉星目，高鼻薄唇，臉部輪廓有些剛毅，隱含肅殺之氣，下巴上微微帶著些許胡碴，滿眼的疲憊與風塵氣息。

來人正想問話，卻被一雙冷寒的眸子驚得打了個激靈，那雙瞳清亮澄澈，卻帶著毫不掩飾的冰冷和怒氣，眼前這人把身體完全包裹在一件碩大的黑裘披風裡，只露出一張瑩白如玉的精緻臉龐，三分雅緻，三分清豔，三分高貴，還有一份攝人魂魄。

他從未見過此人，卻覺得這漂亮的似男似女的人卻給他無比熟悉的感覺，他一時之間不由得有些迷茫，是怎樣的熟悉感，這個表情陰冷，隱隱露出戒備姿態的少年竟然給他一種沉銳的感覺，彷彿他們是同一類人。對，就是同一類人，這少年身上散發出來的氣勢只有那些征戰沙場，馬革裹屍的軍人身上才有的強烈的殺伐之氣。明明是一個美到極致的少年，身上卻帶著濃重的殺戮之氣，兩種矛盾到極致的感覺放在他身上卻出奇的和諧。男人呆愕在當場，不禁有些發痴。

阿九和那男子就這樣，一人馬下，一人馬上的對峙著，他不說話，阿九也不說話，不知過了多久，身後傳來的聲音打破了這奇怪的氣氛，“將軍，您……”一個同樣身穿鎧甲的男子策馬而來，馬上的男人頓時從怔愣中緩過神來。

“這位……”男子一時半會弄不清楚這是位小姐還是位公子，生怕唐突了人家，忽而眼前一亮，發現他穿的是男子的馬靴，心下了然：“這位小哥，請問渠源縣城該向哪個方向行進？霧有些大，我等有些失向。”

阿九沒有說話，只是抬手指了指西北方向，就垂下眼簾，遮住眼中的神色，不再理他。男子有些愕然，深深看了看眼前這個瘦弱高挑的身影，啞然失笑，露出一口閃亮的白牙，“你和我的兄弟們很像。”折過身，丟下這句話，便策馬揚鞭，帶著那些沉默的騎士疾馳而去。

阿九緩緩抬起頭，眯起雙眼，遠遠看向男子離去的背影，嘴角掀起一絲玩味的笑容，“將軍嗎？有點意思……”

阿九翻身上馬，向著渠源縣城奔去，她急需點熱食來犒勞一下辛苦多日的腸胃，再找一家乾淨的客棧洗個熱水澡，幾日的旅途讓阿九身上沾染了些許煙塵氣，這讓本就略微有點潔癖的阿九有些心癢難耐。

渠源縣是荊國重要的交通樞紐城市，往來客商繁多，與邊城風聲鶴唳，草木皆兵的情形大不相同。這裡依舊繁榮，商鋪林立，歌舞昇平。阿九心中卻冷笑不已，這裡表面上安定祥和，其實暗地裡早就波濤洶湧。一切的表象，僅僅只是暴風雨前的片刻寧靜罷了。

據靈邪傳來的訊息說，這渠源縣縣令本是荊國皇后